抉じ開ける彼我

象徴を纏う

　その透明な巨腕は、あらゆる造形で構成されていた。

　机。引き出し。電灯。シャープペンシル。本棚。ベッド。脚。目玉。

　生物無生物を問わず、この病室に存在する全ての輪郭を、つなぎ合わせたのだ。

　日々木歌子の術だ。

　名を【日々の造形（ノーマル・フォーム）】。

　大小角度様々なガラスを、まるでプラモデルのパーツのように組み合わせて象った、歪で複雑な右腕。

　しかし、術士である日々木にとって、この腕は至極単純な形をしていた。

　つまるところが、四角や三角や丸や直線といった、シンプルな図形の集合体なのだから。

　ジオメトリーモチーフという言葉がある。

　幾何学文様とも呼ばれるこれらの図形は、はるか古代ギリシャの時代から、それぞれ特別な意味を付与されてきた。

　例えば、四角。これは安定を意味する。四は世界の根幹を支える数字だからだ。

　四代元素然り、東西南北の四方然り、人間は森羅万象がこの数により成り立っていると考えた。

（机の頭、引き出しの胴）

　腕を構成する事物から、四角の要素を抽出する。

　そのまま、『安定』の効果へと変える。

　安定させるのは、腕の形状。運動能力。

　そして、機能。

　ゆっくりと、五指を動かす。丸めて拳にしたり、開いて掌にしたりする。

　腕の機能を携えた、凶器だ。

　それだけで、百の刃を操るより変幻自在な攻撃が出来る。

　例えば。

「しいっ！」

　日々木は気合と共に、右腕で床を凪いだ。

　まるでカステラのように、硬く白い床は砕けて、コンクリート製の礫の群れとなった。

　勢いそのままに、投げつける。

　純白の散弾が、匡を穿とうと迫る。

　だが、匡は動じない。独り言のように、静かに溢す。

「安全圏を作ろう」

　どこに隠し持っているのか、彼女はパジャマの裾から箱を取り出すと、投げつけた。

　間髪入れず、立方体が弾ける。

　紙吹雪と共に、粘性すら帯びるような濃い瘴気が溢れる。

　瘴気は瞬く間に礫を食い荒らすと、塵芥に変えてしまった。

　術の範囲外にあった礫は、そのまま匡のどの部位に当たることもなく、壁や天井、窓を破壊した。

　結界にでも守られたように、彼女と、彼女の後ろに眠る久義は無傷だった。

「へえ。無生物も呪殺できるんですか。流石箱内。えげつないですね」

「今更気づいても、遅いさ」

　匡が言うと同時であった。

　日々木が、右腕を横に振るった。

　巨大な透明が、風を抉る。その乱気流の中で、腕を構成する部位が、少しばかり解けた。

　顔を出し、宙を舞うのは、小刀の造形。

　まるで矢のような軌道で、矢の何倍も早く、室温を貫いていく。

　だが、それを向けられた匡は慌てない。

　今までと同じように、彼女は箱を投げた。

　唇が動く。

「【壊（そこない）】」

　再び、密度の高い毒のような邪悪が溢れる。万物を蝕む呪殺の予感。

　その瘴気の前では、透明な造形も例外なく朽ち果てる。

　日々木の放った小刀の輪郭が、凄まじい瘴気に飛び込んでいき——。

　そのまま、匡の右肩を貫いた。

「ぐうっ！？」

　匡の口から呻きが漏れる。同時に、傷口から鮮血が噴き上がる。青白いパジャマが、赤に汚されていく。

　その様子を、日々木は冷たい目で見つめた。

　見つめながら、言った。

「世の中には、邪悪を絶つ形状もあるんですよ。この刃もまた、そうです」

　握り込んだ小刀。それは、片刃だ。まるでカッターナイフのように、角ばった切っ先を持つ。

　長方形に、直角三角形を繋げたような輪郭。

　三角。

　そのジオメトリーモチーフの意味は『神聖』。

（三。三位一体。キリスト教的価値観。神の数字。魔除けの数字）

　だから、この造形は瘴気を穿つ。

　箱内の術式とも、噛み合う。

（血で劣る相手にも、勝てる）

　日々木は再び腕を振った。今度は二枚の刃が距離を切り裂いていく。

　これで、もう一度瘴気での防御をしてくれていれば、重大なダメージを与えられていただろう。

　実際、自分の家柄や才能に強い自負を持つ術士は、己の術をそう簡単に見限ることはできない。頭では分かっていても、心が頷いてくれないのだ。

　しかし、そこは流石の箱内の跡取りであった。

　匡は躊躇いなく、しゃがんだ。

　自らの術では分が悪いと、認めたのである。

　ただの回避ではなかった。

　しゃがむと同時に、彼女は右足を伸ばし、回転した。

　水面蹴り。

　まるで草を刈り取る鎌のように、彼女は周囲を払った。

　何のためか。

　匡の脚は、ベッドの下に潜り込んだ。

　再び現れた時、それは何かを掻き出していた。

　無数の白い箱であった。

　蹴りの勢いに任せて、匡はそれらを床にばら撒いた。

（ベッドの下に隠していた箱を、ローキックで外に蹴り出したのか）

　狙いは分かる。

　地雷原のようなものだ。

　一歩でも足を踏み出せば、たちまち箱は弾けて瘴気を噴き上げるだろう。

　これは、牽制なのだ。

　だが。

（私には、利かない）

　日々木は迷うことなく、駆けた。

　その右腕で、全てを薙ぎ払うつもりだった。

　腕の圧倒的な運動能力は、四角形が確保してくれる。

　瘴気だって、腕に内包された三角が断つ。

　たとえ全身を箱内の呪いに包まれても、致命傷にはならない。そんな自信があった。

（身体能力では私のほうが上だ。箱の呪いさえ三角で無効化してしまえば、数秒でケリが着く）

　真っ直ぐに距離を潰す、その一瞬。彼女の頭に、ジャイアントキリングが過る。

　そこに付随する、須臾の感情も。

（お父さん、お母さん。私、箱内に勝つよ）

　ばしゅっ。

　床に転がる無数の箱が、弾けた。

　影が舞う。

　きっと、紙吹雪だ。

　日々木は視線を向けることもなく、蹴り飛ばして進もうとした。

　しかし、気付く。

　紙吹雪というには、色鮮やかな光を放っている。

　青、赤、黄、緑、紫、ピンク。

　万華鏡の中身をぶちまけたような極彩色が、虹の残像を空気に刻みつけ、迫ってきて――。

　その全てが、次の瞬間には血に染まっていた。

「古い教会のステンドグラスさ。信仰が染みてるから、魔除けじゃあ防げないぜ」

　匡の微笑みが視界に映る。

　その唇の歪みが、全身に染み込んでいくようだ。

　全身の、傷口に。

　日々木の肉体は、箱から散った百のガラス片によって、ズタズタに切り裂かれていた。