終末の週末—THE WEEKEND OF THE END―

第36話 分かる

　「最近話題のバンドの曲でしたが、みなさん結構練習したんですか？」

　演奏を終えた後、司会者からインタビューを受ける。

　「そうですね。結構頑張りました。週末は特に」

　リーダーで、ベースを弾いた生徒が応えた。

　俺に質問来るなよ。

　心の中で、俺は念仏を唱えるように連呼した。

　ニヤニヤしながら、俺にどんな質問をしてやろうかと、企むようにチラチラ見てく

る司会者がうざい。芸人のコスプレ姿も、普段のうざさに『輪』をかけてうざい。

　これは決して、自意識過剰なんかじゃない。司会者は、俺に絡みたいと思ってい

る。共演できたことをきっと喜んでいる。

　こんの、クソ司会者がぁ～。

　マイクを持って、意外と上手な司会をする間中が、とうとう俺の方を露骨に見て

きた。

　「助っ人できたボーカルのヒデオ君も、きっと練習してきたんでしょうねぇ～。

特に週末は。とても力強い歌声でしたが、どうでしたか？」

　週末ネタやめろ！

　「ああ…、はい。けっこう緊張しました…」

　マイクで発せられる自分の声がなんか気持ち悪かった。

　「ヒデ君カワイイー！」

　「緊張すんなって！」

　周りが笑ってくれたのが唯一の救いだった。

　「緊張するイケメンも、映えるぜぇ！」

　間中が、またしても歓声を笑いに変えてくる。地味に上手くて腹立つわ。

　にしても、こいつマジで。

　裏切らないよな…。

　「さあ、次に会場を沸かせるのは、この人たちだぁぁぁ！！」

　十五時。

　約束の時間。

　ステージに立っていた俺も、今この時間は観客席に座ってステージを見上げる。

　『俺は』遅刻しなかったぞ、とかつての廃校舎の屋上で怪獣を暴露した日を思い

出しながら『彼女』の登場を期待した。

　司会者の、間中の声を合図に、俺たちと同じような四人編成のグループが登場し

た。

　俺は、釘付けになった。

　ステージのど真ん中に立つ、白い、おそらくノースリーブの上から黒い半袖のジ

ャケットを羽織り、黒い短パンと黒いロングブーツを履いた女。長い黒髪と首に巻かれた黒いチョーカー。

　彼女は、鮎川黒音じゃない。

　『クロート』として、このステージに、彼女は立っていた。

　『だから！　俺にチャンスをくれ！　お前のことを分かってやれるチャンス

を！』

　いつか、自分が彼女に放った息(ブレス)。

　分かることができた。この微妙なニュアンスを。

　歌い手としてインターネットで歌う曲のＰＶには、彼女の姿は映らない。代わり

に、『絵師』が手掛けた『イラスト』としての彼女が現れる。

　クールで色っぽい歌声から描いたという、絵師が想像した歌い手『クロート』の

姿。

　そして、今ステージに立っている彼女の衣装は、数ある曲の中でも一番人気を誇る曲の

ＰＶ内で、実際に『クロート』が来ていた衣装だ。

　俺は、それを分かることができた。

　あのかっこよさと色っぽさを含んだ服を、彼女の気まぐれなんかではなく、彼女なりの特別な思い入れがあって、それを着たということを、俺は、分かってやることができた。

　彼女は、まだ歌ってもいないのに、ただそこに存在しているだけで、俺は涙が出そ

うになった。