走れ！ 聖王学園サッカー部！

第2話

　ドン、という強い音に、選手たちは一様にその方向に目を向ける。

　視線の先にはロッカーに拳を叩きつける、キャプテン神北の姿があった。

　先ほどとは中身の異なる静寂。メンバーが注目するなか、神北が言う。

「……お前ら、悔しいと思わないのかよ」それは怒りを抑えたような、低い声音だった。

「……な、なに言ってんだよ。悔しくないわけないだろ、なあ？」

　豊島が、慌てたように周囲に問いかける。

　選手たちは当然だとばかりにうなずいた。しかし、神北はふたたびロッカーに拳を当て、怒りをあらわにした。

「……嘘つけよ。みんな、心底悔しがってないだろ。俺には、分かるんだよ」

　そうして神北はロッカーから離れ、選手全員から注目される部屋の中央まで歩いていく。

　神北の額には血管が浮き、その様子を神北以外の全員が見つめていた。

　部屋の中央で立ち止まり、息を一つ吐いた後、神北が言う。

「……今日の試合のスコア、分かるか？　分かるよな、実際にプレーしてたんだから」

　　神北を囲む形の選手たちはみな目線を集中させ、声を出さずにキャプテンの一言を待っていた。

　選手たちを見渡し、視線を十分に受けとめた後、神北が口を開く。「……今日の、スコアな……スコアな……」

　そうして放った言葉は、選手たちの表情を一変させるものだった。

「……今日の、スコアな…………１００対０だぞ！　１００対０！　１００点、取られて負けたんだぞ、俺たちは！」

　………………。

「…………プッ、あははははははははは！」

　次の瞬間、ロッカールームに響いたのは、爆発したような笑い声だった。

　神北以外の全員が腹を抱え、顔をクシャクシャにして笑い転げている。

　敗戦を屁とも思っていない光景が、そこには広がっていた。

　■

「ぷくくくー！　あーっはっはー！　なんだよ神北、そこには、触れないようにしてたのにー！」

　大爆笑の嵐。そのなかで、豊島が涙を流しながら言った。

　隣の土門は、腹を押さえて苦しそうだった。

「あーっはっはっは！　そうだぞ、神北！俺たちは『青春をサッカーに懸けていたサッカー部』を演じてたんだぞ！」

「うるさい、笑うな！　真剣に怒ってるんだぞ！　聞いたことあるか、サッカーで１００点なんて！　大恥だ、大恥ぃ―！」

　顔を真っ赤にし、神北は本気で怒っている。

　だが選手たちは別の意味で顔を真っ赤にし、豊島に至っては額に新たな汗までかいていた。

　１００点、１００点、と誰かが言うたびに笑いは起こり、１００点と聞くごとに神北の血圧はグングン上昇した。

　大笑いする選手たちの狂乱と、神北のワーワーしている怒声。

　ロッカールームはカオスな状況となり、様々な声が入り混じる有様となっていた。

　そうして状況がようやく収束したころ、息も絶え絶えに、豊島が言った。

「……はあはあ。……しかし、サッカーで１００点って、ありえないよな……」

　それに、同じぐらい息を切らせた土門が返した。

「……ああ、新記録だ、新記録。聖王学園の、偉大なる、しんきろ……ププッ！」

「なにがおかしいんだ！」二人の様子に、神北が声を荒らげた。

「新記録は新記録でも、不名誉すぎる新記録じゃないか！　一生残るぞ、史上最多の失点記録として！　それでどうして笑ってられるんだ、お前らは！」

「えー、だって面白くない？　逆に」豊島がヘラヘラして答えた。

「なんの逆だ！　全然面白くない！」神北の血圧がまた上昇した。

「１００点だぞ、１００点！　一分に一点で、済んでないんだぞ！　相手すら、途中から呆れていたんだぞ！　……まったく、お前らときたら……！」

　神北は細かく貧乏ゆすりをしつつ、部員全員をにらみつけた。目は若干ながら血走っていた。

　そうして一通り目線を合わせると、神北はここぞとばかりに、説教を開始した。