平凡学生と呪いの剣

第23話 「絶対音感」と「絶対平凡」

「これが私の『第二段階』、＜楽聖の譜面（マエストロ・ノーツ）＞！！」

辺りに交響曲のような、重厚な音が生まれる。

『キバ、私の指揮に合わせて！』

頭の中に直接語りかけてくる。

「・・・了解！！」

『まずは、三重の盾！』

「＜摂理（セオリー）：三重（トリニティ）＞、＜三重の盾（トリプルシールド）＞！」

瞬間、短剣が飛んで来る。

「ありゃ、防がれたか・・・おかしいな、障壁破壊属性を付与したはずだが」

「三重になりゃあ、そう簡単にゃ割れねえよ」

「・・・面白い」

『次、剣と加速を利用して横に蹴り！』

「〔延びろ〕、＜延長（ロング）＞、おらぁ！」

延ばした剣を軸に空中で加速、横蹴りをかます。

「ここまで楽しめるのは、貴様らが初めてだ！」

迫り来る拳。しかし、遅く、見切れている。

「はっ！！」

同じように拳で対応する。相手の拳から、小枝が折れたような音が鳴る。

「・・・なるほど、貴様、よほど修練を積んだな。俺も全力で相手をしよう」

「・・・今ので何割だ？」

『3割ね』

「3割だ」

当たってる。

「なら、俺も全力でいかねえとな」

（でも、仮面はよほどの事が無いかぎり使いたくない、なら、摂理（セオリー）で攻めるしかないな）

『ふふん、絶対音感は当たった時の音で見分けれるのよ！キバ、六重にして、威力上昇を五回、そして居合いを使いなさい』

「おけ、＜摂理（セオリー）：六重（ヘキサ）＞、＜五枚威力上昇（フィフスブースト）＞、＜居合い・狼追上橋（ろうついじょうきょう）＞！」

弓なりの軌道を描く居合いを選択。間違い無く当たる攻撃で、相手の持っている短刀を砕く。

『そのまま突っ込んで、一回横に斬る』

「お、らぁ！！」

「む・・・！！」

男は腕で受ける。

斬れていない。

「まったく、私の魔法属性が『鋼』だったからよかったものの・・・」

「なるほど、『鋼化（こうか）』したのか」

「ああ・・・」

「だけど、俺の剣、鋼も斬るぞ」

「・・・！！」

腕から血が流れる。

隙を見逃さず、一閃。

今度は火花が散る程激しく斬るも、斬れてはいない。

『・・・キバ、一旦、独奏（ソロ）してもらっていい？』

「おけ、任せろ」

言うが早いか、動き出す。

「〔踊れ、踊り狂え！〕＜常闇の社交場＞！！！！」

黒魔術強化の領域を展開し、独奏の開始。

地を蹴り、宙を蹴る。跳弾の如き反発と速度で、相手を斬り付ける。

「＜摂理（セオリー）：二重（デュオ）＞、＜速度超過（オーバードライブ）＞、＜浸食毒（エリジオンポイズン）＞！」

神速で切り傷を付け、そこから毒を流す。

これも黒魔術の一種なので強化がかかっている。

「・・・毒か、こんなの初めてだ」

『よし、今からもど・・・左に飛んで！』

「・・・！わかった！」

すぐに飛ぶ。

今居た地点が深くえぐれていた。

「まったく、店長は・・・」

「いや～ごめんねキバくん！調整ミスった！」

「店長ほんと気をつけてくださいよ！！！！」

「久々にやると、なかなか大変だね～、＜居合い・鬼腕（おにかいな）＞」

「・・・なんすか、居合いの基本って止まって、抜くんじゃぁ・・・」

「私が使う＜鬼道流（きどうりゅう）＞は『使えるものは何でも使う』が信条！動きのエネルギーも一撃のエネルギーに変えるのさ！」

「・・・私の存在を忘れてはいけないな」

「・・・こりゃ強そうだね、二人でなんとかってレベルか」

「そんなレベルっすか」

「うん、多分、相当な手練れだね・・・」

「・・・お前らには分かるまい、あの組織に強制的に訓練された、あの日々を」

一瞬、とてつもない闇、憎悪がこちらにひしひしと感じた。

「それでも、俺はお前を倒す」

「・・・できるものなら、やってみろ！」

一瞬で駆け、鋼の硬度を持つ拳が眼前に迫る。

「ちっ、堅いな・・・」

「これ、斬れないのかねぇ・・・」

「多分、俺の仮面を使えばいけるだろうけど・・・」

『ナツキさん、キバ！あの腕、真ん中が弱点！少し脆くなってる！』

「・・・狙えねえ・・・」

「あ、任せて。＜居合い・鬼合（きあい）＞！」

一撃に重きをおいた一閃。狙った腕の真ん中に当てる。

「・・・ほう、斬るか、腕を」

「ええ、これでも「鬼」の血を引いてる一族でね」

「東方の国か・・・より面白い奴だ」

鉄のように溶接され、腕が再生する。

「・・・店長、今ならいける気がする」

「ほんと！？・・・それなら、僕頑張っちゃうよー！！！！」

「・・・お願いします！」

「さ、という訳で君にはちょっとまってもらうよ！」

乱杙の刃で攻めるナツキ。

「ほう、これはなかなかの痛み。おもしろい、私を斬ってみろ！！」

「まだまだ本調子じゃあないけど、あと数分はね！」

「・・・白けた。お前じゃ満足できなそうだ」

「経験なくてごめんね！夜の相手は無理なのさ！」

「・・・そういうことではないが・・・」

「あーもう考えるのやめた！くらえ！＜鬼道流剣術・豆潰し＞！」

正確な一点を貫く刀、しかし貫通しない。

「店長、できました！！！！」

『また会ったな、小僧』

『小僧じゃねえ、キバだ』

『・・・ははは！ここまで面白いのは初めてだ！おいキバ、お前、よほど俺の力が欲しいか！？』

『・・・お前がそう言うなら、いらない』

『・・・は！？』

『そういうタイプの奴は嫌いだ。そんなことをするくらいなら自分でやる』

『・・・く、くく、はははははは！！！！面白い！あれほど平凡だったお前が、それを言うとは！』

『個性のようにも思えてくるけどな』

『お前は今まで絶対平凡だった。それがここまで成長したんだ。手を貸さない訳がない』

『そうか。・・・なら、頼む』

『任せな』

「やるぞ、ウロボロス！」

『おう！呪力と魔力を剣に流せ！』

今つぎ込めるのを、ありったけ。全部流す。

『練り上げた、いけるぞ！』

「角度上方三十五度（かくどじょうほうさんじゅうごど）、静止完了、・・・」

刹那の静寂、数瞬の後――

「『放つ！＜居合い・理崩しの刃（ことわりくずしのせんげき）＞！！』」

鞘からも、斬撃に触れた相手の腕からも火花が散る。

振り抜いた腕は空気摩擦で少し焦げ、煙をあげる。

相手の腕が、斬れた。

断面は平ら、痛みすら感じない切れ味。

「ここまで成長するか、面白い・・・！」

「あーあー、これは派手にやられたねぇ、イアン」

「！！！！誰だ！？」

近くの屋根に、少女が腰掛けていた。

「あ、私～？私は、キリ。＜時と傾国の儕（オールデリーターズ）＞の一員さ」

（聞いた事も無い組織。まさか、あの組織って、これか・・・？）

「とにかく、イアンはもらうよ～、大事な仲間だもんね」

その「仲間」という響きは、歪で、どこか暗い所があった。

「あ・・・！おい、待て！」

「ダメだキバくん！今の君じゃ、勝てない・・・！」

「でも・・・」

「いいんだ、今はレイナちゃんが帰ってきたんだ。さぁ、お店に戻ろう」

職場体験二日目、波乱はあったものの、被害は無し、強いて言うなら、この後キバが魔力不足で倒れたくらだった。