サイタマ・ロスト・ジェネレーションズ

一話 Bパート・チャプター12/ファックユー・ATM

「サキ君、頼めるかね？」と、戸口のタカハシを気にとめずモリサキは言い、

「あ、はい」と、振り向いて、サキちゃんが、ぎょうぎよく答えて。

　うなずき返したあとで。

「今夜は、　ゆっくり休みなさい。」と、また、タカハシに眼を戻し、

　――――――明日また、もういちど、話しの続きをしよう。

　と。言い置いて。

「はぁ、」と、タカハシ（２７）は曖昧模糊としたまま、相づちをうち。

　あわれみと、じあいと、おおげさな同情と、「タカハっし？サキわァ？ビードロ以下デス！ダカーラ？キヲつっけマス！」という諸注意を手土産に、ジムショを、送り出されて、

　せんこくの駐車場同様、

　ビルの前で棒立ちになったのは、それからさらに、十数分あとのことである。

　通りを移ろって雑踏を形成する人々をながめて、立ちつくし。

「行きましょ？タカハシ、」と、となりに立っているサキちゃんにうながされ、

「あ、　あぁ、」と、おうじて、つかつか歩いていく背中を見て、

　きわめて反応にぶく、後に続いていく。

　見なれない猥雑（わいざつ）な街の景観のなかに身をおき、目を走らせながら、明白な焦燥（しょうそう）にさいなまれて、

　自身のなかのめまぐるしさに、おぼれそうになりながら、

「なぁ、」と、とりあえず、声をだしてみる。

「なに？」と、ちらと振り返って、サキちゃん。怒っているのかいないのかわからないようすで、すぐさま、また前に眼をもどしてしまう。

「いや、」と、背を見つめて、言葉につまるタカハシ（２７）。

　目をおよがせて、

　通りを行き来したり、たむろする、明るい、普通どおり（・・・・・）の、人々を、そぞろに眺めている。

「なにか、しつもんある？」と、サキちゃんが、あるく速さをゆるめて、ちょっと穏やかに、たずねてくる。けれど、隣には並ばず。

　少しだけ、先を行きながら、「知ってる事なら、教えてあげてもいいよ？」と、ちらと振り返り、横顔を見せる。

「あぁ、じゃあ、」と、タカハシ（２７）は思案し。

　さまざまなことがらがアタマの中でまわるが。どれもこれも重要な気がして、なかなか選べず。

　なにがなんだか、と、苦笑して。

「ここどこで、俺だれだよ、」と、小さく、こぼしてしまう。

　ちらと、サキちゃんはタカハシを振り返って、「ここはサイタマ武蔵野州のサヤマ市の駅周辺で、あなたはタカハシ」と、はっきり告げ、なに言ってんだかこの人、と言いたげなふぜいで、前を向く。「そんなこと、わざわざ知りたかったの？」

「いや、わかってるんだけど、」と、ちからなく、タカハシ（２７）は答えて、こまりはてて、笑んで、頭をかく。「わかってんだけど、　なんか、いろいろ自信なくなるわ、」

　サキちゃんは歩みを遅くして、静かにとなりへ並び、

「タカハシが、　なんでそんなにふわふわしてんのか、そっちの方がわかんない」

　と、ちらちら横目に気にしながら、つぶやく。

「ふわふわってなに」と、笑ってしまうタカハシ（２７）。「毛ぇ生えてないよ」

「そんなことじゃないから」と、サキちゃんも笑う。

　なにを言うでもなく、ぼんやりと足を進め、途中、街並みの内に『サイタマりそな』のATMを見つけ、

「ごめん、ちょっとカネ下ろすわ」と、タカハシ（２７）は断りを入れ、「あ、うん」と、声を背に声を受けながら、どこにでもあるような、支店と呼ぶにはプレハブ然とした、煌々（こうこう）と明るい建物に入り、直近のATMの前に立ち、

　機械音声の通りいっぺんの小さな『いらっしゃいませ』を聞きながら、

　サイフからキャッシュカードを抜いて、いったん。

　預貯金額をながめてこころ落ち着かせようと、タッチパネルの内の、残高照会にふれて、画面が切り替わるのを見届けてから、

　カードを呑ませて、直後に、

　みーーー、　と、吐き出され。

『このカードは、おとりあつかいできません』

　と、ごたいそうに、のたまわれ。