第3話 魔除けの扉
使者が居なくなったあと、荷物をまとめて逃げ出すもの。使者の忠告を聞かずに、家の扉を頑丈にしたり、窓の外側に木の板を打ち付けて補強をするもの様々だった。
テラの夫ヨシュアは、使者の忠告通りに羊の血で扉を塗って備えた。村人からは、そんなものは迷信で効かない。殺されるぞと言われたが、ヨシュアは使者の言う通りにした。長老と数人の村人だけが、魔除けの備えをした。
夜になりヨシュアは、家の灯りを全て消して施錠をしっかりして、自分一人、鎧を着て玄関が、破られた時に備えて槍を持ち待ち構えた。
奥の部屋ではテラが、男児が泣き出さないか気が気でならなかった。しかし、男児はテラの思いを知ってか一度も泣かずに安らかに眠っている。
やがて、馬の声とともに村人たちの悲鳴が聞こえ激しく争う音が聞こえてきた。ヨシュアは、槍をきつく握りしめいつ玄関を破られてもいいよう構えていたのだが、悲鳴や剣が擦れる音などがするばかりで目の前にいる気配はするのに敵は入って来なかった。音が静かになり、気配もなくなったので、ヨシュアは静かに窓から様子を見ると、人や馬は誰もいない。もう、さらに東へ敵の一群は走り去っていったようだった。さらに慎重に、確かめながら扉を開けて外へ出ると道にはところどころに死体が横たわっている。敵の死体もあり、馬はどこかへ逃げ出したようだ。ある家からは、男児が殺されてしまったと泣き叫ぶ母親の声がしていた。
長老とヨシュアが、村を見回ると魔除けをした家だけが何の被害もなく済み、補強をして頑丈にした家は皆襲われ、子供が次々と殺されてしまった。中には、女の子や守ろうとした大人まで殺されてしまった。
あまりの残酷さにヨシュアは言葉を失ったが、亡くなったものたちの葬式の準備を自分の家族のように率先して手伝い始めた。
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