脱力世界感ラビットパンチラッシュ

危険な誘い！不穏な招待状

「では、こちらが報奨金です」

　ギルドの窓口でゴブリン退治の報酬を受け取り、サーロたちは早速その場で分配を開始した。

　割合は3：3：3：1。

　当然、1はサーロである。

　これはいじめや差別ではない。

　パーティーを結成した時の契約──決め事なのだ。

　サーロはその悪条件を一切の留保もなく受け入れた。

　誰が彼を責められようか。

　童貞であり、女性に対して一切の免疫を持たない思春期の青年が、美しい女たちと旅をする代償としてはあまりにも安い。

　もともと物欲が薄く、金への執着も薄い男である。

　手渡される銀貨がたとえ三枚のみであったとしても、一切の批判も口にせず、むしろ「ありがとう」と言える大らかさを彼はもっていた。

「ご飯でも食べていきますか」

　イノールの言葉に、サーロは首を振った。

「金がないのだ……」

　飯代に使ってしまうと、今日の宿代が払えないのである。

　こんな時でも、彼は仲間にタカったりはしない。

　飢えたとしてもプライドは守るのが男なのだ。

「俺は先に宿に帰ってるぜ」

　サーロはポケットに手を突っ込んで歩き出した。

　ひょっとすると「私たちが奢りますよ」という言葉が背中越しに聞こえるかと淡い期待も抱いていたが、そんなことはなかったので、サーロはやむなく歩き続けた。

（童貞でも腹は減るもんだな……）

　などと、当たり前のことを考える。

　もちろん、童貞は超人ではない。

　サーロは未だにそのことに気づいていないフシがあった。

　しばらく歩くと、冷たい雨が降り出してきた。

「おっと……」

　空を見上げると、雲は薄い。

　すぐに止むだろうと考えて、サーロは近くの商店の軒先に雨宿りに入った。

　店の前にはリンゴの箱が山積みになっている。

「腹減ったなぁ……」

　リンゴ一個くらいなら買える。

　今日はこれで飢えをしのごうと、手を伸ばした時。

「キミは転生者ですね」

　背後から声をかけられた。

「な！？」

　サーロは慌てて振り返る。

　今までそれを他人に公言したことはない。

　この世界で彼が転生者であることを知っているのは父と母、そして師匠であるゼンモーターだけである。

　無闇にそれを吹聴しない、というのは転生の妖精との約束でもあった。

「何者だ！？」

　そこに立っていたのは、マント姿の背の低い人物だった。

　フードを目深にかぶっているため、男か女かは判断できない。

「何者だ……俺を知っているのか！？」

　サーロは重ねて問う。

　転生という言葉を発した以上、自分と無関係であるとは思えなかった。

　マントの人物は首を振った。

「キミのことは知らない……だが、ワタシには特殊スキルがありまして」

　相手はフードを下ろす。

「な！？」

　サーロは瞠目した。

　そこに現れたのは超絶美女……ではなく、人間ですらなかったのだ。

　それはまさにエビの頭のようだった。

　長い触覚。

　顔の両横についている丸い目玉。

　わしゃわしゃと動く、口。

「モノノケか！？」

　サーロは叫び、サイキックブレイドに手をかける。

　エビ人間はそれを落ち着いた動作で制し、首を振った。

「ワタシは魔物ではない。ワタシの名はダシデル」

「ダシが……確かに出そうだが！」

　口中にヨダレが溢れつつもサーロは警戒を解かず、サイキックブレイドを握ったまま相手を睨みつけた。

「ワタシは『ハイパースカウト』というスキルを持っています」

　ダシデルは続けた。

「相手のステータスを全て見ることができるのです。ステータスオープンでは見ることのできない、裏のステータスも」

「裏ステータスだと！？」

「キミが転生者であること……そして童貞であることも」

「な！？」

「今までに倒した魔物の数、生涯における歩数、現在の所持金額、パーティーの女の子への好感度に至るまで、全てです」

　サーロは驚愕した。

　個人情報保護法などこの世界には存在しないが、この目の前のエビにはそれが全く通用しないということになる。

「お、恐ろしい能力だ……」

　美味そうなのに……という言葉を危うく飲み込み、サーロは厳しい視線を向ける。

　だが、口の中は完全にエビになっていた。

　もうエビ天やエビチリのことしか考えられない。

　だが、エビは高い……

　サーロはエビへの執着を振り切るために、あえて声を荒げた。

「俺に何の用だ！？」

　声をかけてきたということは、なんらかの目的があるはずである。

「そう警戒しなくてもよろしいでしょう」

　ダシデルはあくまでも落ち着いていた。

「キミを『転生者の集い』にご招待したいのです」