妹のラブレターを代筆したら、無敵美少女アイドルと同居することになった。

第9話 お帰りなさい

＜西宮陽（にしみや　よう）視点＞

　何が起きたのかさっぱりわからない。あれはいったい何だったんだろうか。彼女、そう国民的無敵美少女、佐々木瑞菜（ささき　みずな）が僕に付き合って欲しいと告白してきた。そして僕はそれを受けた。

「・・・」

　撮影が終わると共に彼女は連れていかれた。前もって用意された脚本？バラエティ番組なんてそんなものだ。視聴者が一時的に喜ぶだけのもの。そこで僕、西宮陽（にしみや　よう）は道化を演じただけ。いいじゃないか！一生会えない美少女と出会えたのだから。最高に幸運な体験だ。

ピンポーン。

　訪問を告げるベルが鳴る。また、誰か来たのかな。そうだ、妹の西宮月（にしみや　つき）は。・・・。固まっている。まあ、当然だ。妹にとって、佐々木瑞菜は憧れの天使だ。僕よりも驚いたことだろう。僕たち兄弟に訪れた人生最大のイベントだもんな。

ガチャリ！

　玄関の扉が開いた。

「えっ！」

　佐々木瑞菜が顔を出した。

「戻ってきちゃった」

　撮影はとっくに終わっている。忘れ物でもしたのかな？彼女の唇から白い歯がこぼれている。歯磨きチューブのＣＭにも出ていたっけ。スラリと並んだきれいな歯が、白いワンピースとマッチングしていて美しい。口元がゆっくりと動いて言葉を発する。

「だって、煮込みハンバーグ、まだいただいてませんから」

　そうだ、ハンバーグ。僕はハンバーグを作っていたんだ。記憶がちょっとずつ鮮明になっていく。デミグラスソースの香りが漂っている。僕の周りの風景が色づき始める。

「お帰りなさい」

　って僕、いったい何を言っているんだ。動揺するといつも在らぬことを口走ってしまう僕の悪い癖だ。

「ただいま」

　脚本の続き？それとも話を合わせてくれているだけ。彼女は満面の笑みでもう一度言った。

「ただいま」

「お帰りなさい！」

　横にたたずむ妹が言った。泣いているのか笑っているのかわからない顔だ。目がウルウルと光り輝いている。こいつ、こんな健気な顔もできるんだ。驚きだ！

「兄貴、何やっているの！はやく夕飯の支度をしないと。ハンバーグがさめちゃってるよ」

「ふふっ。月ちゃん、私にも手伝わせてください。いこっ。陽くん！」

　佐々木瑞菜は靴を脱ぎ捨てて僕の手を握った。白くほっそりとしてやわらかい手。ぬくもりが手の平に伝わってくる。今日、初めてあったばかりだと言うのにそんな気がしない。まあ、いつもテレビで見ているせいだろうけど。でも目の前の彼女はどこか違う。

　テレビの中の人を寄せ付けない完璧な美しさとはどこか違う。画面に映る彼女が『バラ』ならば、僕の手を引く彼女は『たんぽぽ』のようだ。これが佐々木瑞菜の真の姿なのかもしれない。と、言っても美しさが軽減されたのとは違う。むしろ更に神々しい。僕の中の彼女の魅力はもう一段、高みへと上がったのだった。

　妹の月に導かれるように、僕たちはリビングを抜けてダイニングキッチンへと向かった。僕の作った最高のディナー、自信作を食べてほしい。そして、彼女の喜ぶ顔が見てみたい。