伝説の竜装騎士は田舎で普通に暮らしたい ～ＳＳＳランク依頼の下請け辞めます！～

第四章 魔王と勇者のいる宿屋

竜装騎士、村長になって村の再建で未来を見せる

「うーむ、村の民家の大半が壊れてるなぁ……」

　魔王軍によって破壊された村を見て、エルムは悩んでいた。

　ここで“緑”モードを使って全ての家を建て直すことはできるのだが、ただの村人の自分が、勝手にそこまでやってしまっていいのだろうか？　……と。

　そこで付近にいた村長に許可をもらおうと話しかけた。

「村長、村の件なのですが──」

「おぉ、エルムさん！　丁度、探していました！」

「え？」

　年老いた村長は、エルムに向かって頭を下げた。

「もうワシではどうにもなりません！

　どうか、どうかこの村の長になっていただけないでしょうか！

　この老いぼれジジイの最後の頼みだと思って！　お願いします！」

「お、俺が村長に、ですか……？」

「はい、すでにジャガイから、一部の権利を譲渡されているエルムさんなら、問題はないはずです」

「俺なんかが……」

「いえ！　エルムさんだからこそです！　見てください、周りを！」

　いつの間にかエルムの周りには人が集まっていた。

　ウリコ、ショーグン、道具屋のおっちゃん、その他村人のほぼ全員。

　微笑み、うなずき、サムズアップと様々なリアクションだが、どれもが肯定の意味だ。

　村長は話を続ける。

「エルムさん！　ぜひ、お願いします！

　も、もしこんな村に移住が嫌だというのなら……そ、そうだ！？

　ウリコ、お前、嫁（とつ）ぎなさい！

　１５歳ならもう身を固めても良い時期でしょう！」

　村長の言葉で、ウリコに視線が一斉に集まる。

　キョロキョロと挙動不審になるウリコ。

「え、あ、急になんですか！？

　で、でも……エルムさんが良いって言うのなら、私……その……」

「──おぉっと、尻尾がすべったぁ！」

　突如、ウリコの顔面に子竜の尻尾が飛んでくる。

　遠心力を利用した見事な振り抜きでベチンと直撃。

「ぶべらっ！？」

「ごっめーん、ボク、たまに尻尾がすべるんだ。竜だから仕方がないよね」

　告白キャンセルを発動させたバハムート十三世はどこか満足げだった。

　一連の流れをスルーして、エルムは話を戻す。

「条件は何もいらない。村長の話、引き受ける事にします」

　そのエルムの言葉に、倒れているウリコ以外は村人大喜びだった。

　それからエルムは“緑の創作業着クラフトモード”にチェンジして、村の再建作業を開始した。

　まずは半壊した木造家屋の撤去。

　素材として再利用できるため、木材を零式神槍グングニルのマジックボックスに収納していく。

　次に、この際なので民家をすべてレンガ作りに変更することにした。

　帝国や王国首都の富裕層のような建物を設計。

　いや、それ以上のものになるかもしれない。

　その作業を村の大工にも見学させている。

「あ、あの新村長……。こんなすげぇのオラたちに見せられても……」

「大丈夫、普通に作るときのための細かい説明も随時入れていく。

　あとで復習用の書物も取り寄せておくよ」

「い、いや……あの……。

　全部、新村長がやっちゃえば、オラたち必要がないんじゃってことで……」

「そんなことはない。

　今は急ぎだから俺が全部やるけど、職人を育てるってことは大事なことなんだ。

　俺がいなくなっても、その技術は受け継がれるし、進化もしていくだろう？」

「新村長、いなくなるんですか！？」

「いや、例えだから。例え。不在にする程度はすぐ来るかも知れないし。

　まぁ──」

　エルムは柔和な笑みを浮かべた。

「職人さんを頼りにしているってことだよ。それと好きなんだ、そういう人たちが」

「うぅっ、新村長……そこまでオラたちのことを……！

　オラたちも新村長が好きです！　大好きです！！」

　大工と結ばれた絆。

　普通なら感動シーンだが、

「おぉっと、尻尾がすべったぁ！！」

「あ痛（いった）ぁぁ！？」

　ベチンと子竜の尻尾が飛んできた。

　バハムート十三世としては、男女どちらでもそういうのは阻止らしい。

　そんなコントのようなやり取りを挟みつつ、レンガ作りの家々が完成した。

「うん、畑は無事だったし、とりあえずはこれで元の生活ができるかな」

「……ねぇ、エルム？　ボク、思うんだ」

「どうした、バハさん？」

「この村には大浴場がないよ？」

　エルムはいつもながら、突拍子もない子竜の言葉の意味がわからなかった。

　子竜はニコニコと言葉を続ける。

「全裸のエルムがボクを抱きながらの入浴シーンを見せつける場所が……ないよ？」

「なにを言っているんだお前は」

「というわけで、水道を作ろうよエルム！」

　バハムート十三世は言い出したら聞かない。

　エルムは仕方なく、価値観の合わない相棒に付き合うのだった。

「水道か……。アーチ構造の水道橋とか石で作って──」

「えー、メンテ面倒そうじゃん。地下に樹脂パイプ通して楽にやっちゃおう」

「いや、技術水準的にそれこそ、ここじゃメンテが不可能で……」

「パイプ自体に再生と対不浄を付与。ね？　簡単でしょ？」

「バハさん、速攻で職人さんの存在を否定するというハイスピード手のひら返し展開は……」

　そう言いつつ、エルムは特殊樹脂パイプを作成し始めていた。

　特別な存在としてワガママを聞いてもらって、満足げなバハムート十三世。

「す、すげぇ……。見たことの無い素材だ……」

　それを眺めていた大工たちは、世界水準を超越した技術を崇めながら、未来の可能性を知って、勉強をがんばろうと思ったのだった。

　結果的にエルムの水道作成は良い刺激となり、数々の職人を育てることとなる。