伝説の竜装騎士は田舎で普通に暮らしたい ～ＳＳＳランク依頼の下請け辞めます！～

幕間２ 滅びゆく王国

　ナムゥ大陸の王都。

　その城にある王の間。

　荘厳（そうごん）な玉座に腰掛ける、王冠をかぶった白ヒゲの男がいた。

「なんたることだ……」

　その男は王だった。

　だが、これからも王でいられるかわからない不安で顔が歪んでいた。

「お前たち、わかっているのか！？

　最強の竜装騎士であるエルムが、この王国を数百年間支えてきたのだぞ！」

「ひぃっ！？」

　王の御前で手枷を付けられ、自称ＳＳＳランクの貴族たちは横一列で並ばされていた。

　貴族ともあろう者がこの状態ということは、地位を剥奪されて、烈火の如き怒りを浴びる罪人になっているということである。

「アレを……エルムを失ったら……もう終わりだ……」

「お父様……」

　王の横にはスタルカ姫が心配そうに立っていた。

「クソッ！

　なんとか関係を強固に保つため、娘を婚約者にやろうとしていたところに……！

　お前たちのくだらないＳＳＳランクゴッコのために我が国は滅びようとしているのだぞ！？」

　エルムがいなくなってから、王国は斜陽を迎えていた。

　圧政──。

　これはエルムがクエストで民衆を殺処分すると見せかけて、隠し財産を使って、説得をしたり、移住や仕事を斡旋していたのだ。

　災害級モンスター討伐──。

　貴族が希少素材欲しさに手を出して、それをエルムが後処理していた。

　異種族への侵攻──。

　これもエルムが殺処分すると見せかけて、うまく説得して逃がしたりなのだ。

　まだまだあるのだが……。

　エルムがいなくなって、それらが全て処理しきれなくなり、自業自得の波として王都に向かってきている。

　一番到着の早い先頭にはＳランクモンスターの集団である。

「お、王よ！　Ｓランクモンスター程度なら、エルムなんていなくても……。

　なんとかなるのでは……？」

「なるか馬鹿もん！　一匹ならまだしも集団だぞ！？

　それを軽々と対処するのは、エルム以外の人間にできるはずがないだろう！？

　どこまで常識知らずなのだ！！　お前ら役立たずの貴族は！！」　

「ひぃっ！？」

　数百年、エルムに頼り切っていたおかげで王国軍も練度は低く、まともな防衛は期待できない。

　冒険者に呼びかけようにも、すべてエルム頼りだったために王の人望がない。

「くっ、もはや遷都（せんと）しかないというのか……」

「お、お父様……王都を別の場所に……！？

　この城は、王都はどうなるのですか！？」

「もう……今の王都は滅びるしかないのだ……」

　──その後、王都から人は消えて、Ｓランクモンスターが跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）する廃墟となった。