「マオウ課長さん、8進数の31を10進数にするといくつでしょう？」

　ええと、10進数が一桁繰り上がるごとに１０、10の二乗の１００って桁の数が増えていくんだから、8進数も考え方は同じよね。だから……

「3掛ける８足す1で２５……ああ、そういうことですか」

「そういうことです。簡単な話ですよ。10進数の２５と８進数の３１は同じ数量になるんですね。ということで、われわれ研究者にとって、クリスマスとハロウィンは同じことになるんです」

　何が『われわれ研究者』よ。研究ってのはね、あんたがやってるような光とかの物理方面や、二進数とかの数学方面ばかりじゃないのよ。法律とか、文学とかの研究だってあるんだから。あんたの言う研究が全てじゃないのよ。でも……

「どうしたんですか、マオウ課長さん。難しい顔して。このジョーク、面白くなかったですか？」

「面白いわよ……と言うよりよくできてると感心しちゃったわ」

「でしょう。不思議な偶然があるものですよねえ。ハロウィンはもとはケルトのお祭りで、クリスマスはキリスト教のお祭り。それがこんなふうに、数え方を変えれば一致しちゃうんですからねえ。こう言う偶然があると、つい神様の存在を信じたくなってしまいますね」

　こら、なにが『つい』よ。自分のことを『研究者』だなんて言うあんたがそんな『つい』だなんて言っていいの？

「そもそも、マオウ課長さん。１年が12ヶ月ってどう言うことだと思いますか？」

「どうって、１年は12ヶ月なのは当たり前じゃない」

「そこなんですよねえ。誰に聞いても、１年は当然12ヶ月と言います。しかしですねえ、1日が24時間で、１時間が６０分で、１分が６０秒ってのは分かりますよ。太陽が真南になる正午からまた次の正午になるまでを１日と定義するのは自然なことです。僕たち人間は太陽を生活の基本としていますからね。その太陽の動きを時間の測り方の目安とするのはごく自然なことです」

　あのですね、『僕たち人間』と言われましても、この場に人間はマッドドクターさん一人しかおられないんですが……それに、わたしたちモンスターは魔界出身でして、太陽を生活の基本とするどころか、太陽は基本忌み嫌うものなんですが……

「で、24時間と１日を分割するのもわかります。１日を昼と夜の２つに分けて、さらに１２個に分割する。１２は、２でも３でも４でも６でも割り切れますからね。１２時間を基本とするのは便利なんです。そこから、６０秒や６０分を使う理由もわかります。僕たち人間の指は１０本ですからね。つまり２掛ける５本です。だから、僕たち人間は５という数で数え上げる癖がついてしまって、１２掛ける５の６０を時間の基本の数として使っちゃうんです」

　だから、『僕たち人間』と言われましてもね。それに、指が１０本なのはあなただけじゃないのよ。わたしもなのよ。おかげで、スライムは二進数で数える種族なのに、１０進数を押し付けられて苦労してきたみたいなんだから。

「ですが、１年が１２ヶ月。これはいただけません。そもそも、僕たちの世界は昼と夜を繰り返すだけじゃないですか。それなのに、なんで1ヶ月とか、１年なんて数え方が出てくるんですか。一月たちました、１年たちました。それで何か区切りがつくって言うんですか？太陽が同じ空の位置に戻る１日みたいに」

　むむう、言われてみれば。１年12ヶ月が今まで当たり前と思って不思議にも思わなかったけれど。考えてみれば不思議だな。常識を疑うってのも面白いわね……常識を疑わなかった今までのわたし。これじゃあ、小学生の頃の、『校則だから守れ。理由は校則だからだ』なんていつも言ってた無能教師と同じじゃない。

「僕が不思議でならないのはですね、あのスライムさんの射的の際にちらりと存在をお伺いした大魔王さん。あの雰囲気だけでワンマン独裁者であることがわかる大魔王さんがですね、『１日だと。そんな地上の人間の時間の測り方をわしに押し付けるでない。今からここ魔界では、わしの心臓の鼓動を時間の基準とせい』なんて言いださないことですよ。聞くところによれば、魔界ってのは１日中ずっと夜だそうじゃないですか。それなのに、なんで魔界でも１日、１分、１秒とかって時間の数え方をするんでしょうか」

　なるほどお。あのパワハラわがまま上司を絵に描いたような大魔王のやつが、時間の測り方を自分基準にしないのは不思議だな。長さや重さは、自分の腕や足の長さ、体重を基準とさせてるくせに。なんで太陽がささない魔界で、地上の太陽を基準とした時間を使っているんだ？

「それも、マッドドクターさんの言うところの神様がこの世界をお造りになったと考えれば説明がつくわけですか。神様が１年12ヶ月なんて概念をお持ちになっているから、わたしたちもその考え方になっちゃってると」