「すごいですよ、スライムさんたち！　こんなことができるのなら早く言ってくださいよ。隠しているなんて人が悪いにもほどがありますよ」

　思った通りの反応だな。まるで新しいおもちゃを買ってもらった子供だな。そういえば今日はクリスマスだな。子供みたいなこいつへのクリスマスプレゼントということにしておいてやろう。

「それで、ひとりひとりが別々に光ったりできるんですか。スライムさんたち。え？　前みたいに発光しながら悲鳴を上げたりはできそうにない？　いえいえ、今回は発光しながら悲鳴を上げる必要はないんです。『ここのスライムさんは光っていてください。ここのスライムさんは光らないでくださいという僕の注文に応じられますか』と聞いてるんです。え、できるんですか。それはすごい。マオウ課長さん、これってすごいことですよ」

　へえ、すごいのか。またこの世界の真理の探究とやらに一歩近づくんですか。それはようございましたね。

「マオウ課長さん、部下のスライムさんをお借りしますよ」

　あーあ、『お借りしてもよろしいですか』じゃなくて、『お借りしますよ』と来たもんだ。こちらの許可を求めないところが、他人に無関心な理系オタクらしいわね。

「ええと、横に３２人で、縦に８人の長方形を構成できますか？　そう、そうです。そしてですね……」

　３２掛ける８で、２５６人のスライムか。１６進数で言えばFFね。おっと、あたしまで数を１６進数で数えるようになっちゃった。だいぶスライムやマッドドクターに染められてきたわね。これじゃあ、おいしいランチや化粧品の新色の話に花を咲かす同級生に話を合わせられなくなっちゃうじゃない。どうしてくれるのよ。

「では、左上のスライムさんから、右に００、０１、０２、０３、０４、０５、０６、０７、０８、０９、０A、０B、０C、０D、０E、０F、１０、１１，１２，１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、１A、１B、１C、１D、１E、１Fとします。これで３２人ですね。そして、１行下がって２０、２１……」

　なるほどね。左上を始点として、１６進数で一つずつ増やしていくことで、何列目で何行目のスライムかをナンバリングするってわけね。左から１１番目で上から６番目のスライムは、AAとなるわけね。１６進数のAAは、１０進数だと１６かける１０たす１かける１１だから、１７１。そして、上から５番目ってことは一列３２人のスライムが４行分すでにいるから、３２かける５で、１６０。それに左から１１番目だから１１足して１６０足す１１で１７１。

　なるほどお。二進数で数えるスライムと、１６進数で数える理系オタクは気が合うってことね

「では、今から光るスライムを支持します。０１……」

　■　　　　　　　　■　　　

　■■　　　　　　■■　　　　　　　　　　

　■　　■　　　■　■　　■■■■■■　　■　■■　■　■■　■　　　■

　■　　　■　■　　■　■　　　　　　■　■■　　　■■　　　■　　　■

　■　　　　■　　　■　■■■■■■■　　■　　　　■　　　　　■　■

　■　　　　　　　　■　■　　　　　　　　■　　　　■　　　　　　■

　■　　　　　　　　■　■　　　　　　■　■　　　　■　　　　　■

　■　　　　　　　　■　　■■■■■■　　■　　　　■　　　　■

「次は、０１……」

　■　　　　　■　■　　　

　　■　　　■　　■　　　

　　　■　■　　　　　　　

　　　　■　　　　　　■■　■　　　■■■　　　■■■　　　　■

　　　　■　　　　　　■　■　■　■　　　■　■　　　　　　　■

　　　■　■　　　　　■　■　■　■■■■■　　■■■　　　　■

　　■　　　■　　　　■　■　■　■　　　■　　　　　■　　　　　　　　　　　

　■　　　　　■　　　■　■　■　　■■■■　　■■■　　　　■　　

　あらあら、なにこれ。スライムが格子模様で『Merry X'mas!』ですって。スライムが青く蛍光色で光って……結構ロマンチックなんじゃないの。なんですか、マッドドクターさん。理系オタクの癖に、気の利いたことするじゃない。

「いやあ、うまくいきましたよ、マオウ課長さん。おたくの部下のスライムさんは本当に優秀ですねえ。光る四角形をタイルみたいに敷き詰めて、その四角形の一つ一つの点滅を制御できればこういうふうに文字を表現できるというアイデアは昔からあったんですがね……なにせ、今のジュエルウエポン軍の技術力では光る四角形と言ってもせいぜい懐中電灯くらいまでしか小さくできないし、その点滅の制御方法も思いつかないしで、『こりゃ絵に描いた餅だな』と原理は思いついても実用化は諦めてたんですが……マオウ課長さんの部下のスライムさんのおかげで実用化に至りましたよ。どうもありがとうございます」

　いえいえこちらこそ……じゃないわよ。『わたしの部下のスライムが何回も分裂できるのを知ったら、マッドドクターのやつが何か思いつくかな』なんて軽い気持ちでここに来たけれど、こいつ、しれっととんでもないもの発明しちゃってくれちゃったじゃない。

「ええとですね、スライムさん。そちらから見て自分の右側のスライムさんが光っていたら光る。消えていたら消えることってできますか？　あ、できるみたいですね。ではそれを繰り返してください。見てください、マオウ課長さん。『Merry X'mas !』のメッセージが右に流れていって消えていっちゃったでしょう。これは、めいめいのスライムさんが自身の右側のスライムが光っているか消えているかをまねすることで、文字を一つ右にずらすわけなんですが……」

　そんな説明はどうだっていいのよ。あんた、これでなにか凄いことができるようになるんじゃないの？

「ちなみになんですけれど、マッドドクターさん。これ、なにか使い道を考えてたりするのかしら？」