ヤンデレ好きの俺の隣の子はヤンデレだったようで

3年生編

第1話

　ちゃんと今日も、目を覚ました。

　目が覚めて横を見れば、寝ぼけ眼に恋人の姿があった。それだけじゃなくて、俺の身体にしがみつくように腕を伸ばしていた。

　以前は俺が起きると、笑顔でおはようと言ってくれた。そんな彼女も疲れが溜まっていたのか、最近は俺が起きた後に起きてくる。

「……おはよ、愛菜之」

「んん……」

　俺が上半身を起こすと、愛菜之はイヤイヤと言うように手を離さない。寝てるのか起きているのか分からないが、こうして甘えてくれるのも嬉しい。

　お返しのようにギュッと抱きしめ返すと、愛菜之は満足そうな顔でスヤスヤとまた寝息をたてていた。

　……朝飯、作ろうかと思ってたんだけどな。

「おはよ」

「……おはよう、ございます」

「なんで敬語？」

「また寝坊しちゃったから……」

　愛菜之は申し訳なさそうに、俺の胸に顔を押し付けていた。見ないでくれとでも言いたげだったが、俺は久しぶりに見るもんだから、ずっと見ていたい。

「ゆっくり眠れたか？」

「おかげさまで……」

「良かったよ」

　そう優しくいっても、愛菜之は俺の胸から顔を離さない。別に怒ったりしていないし、俺より先に起きろなんて無茶苦茶を言っているわけでもないのに、愛菜之からしたら大ミス案件らしい。

「ご飯、作るね」

「俺が作るよ」

「病み上がりなのに無理しちゃダメだよ」

「俺が愛菜之に作ってあげたいんだよ、ダメか？」

　そういってみれば、愛菜之は嬉しそうにモゾモゾと腕の中で動き出した。いつも愛菜之にしてもらってることを、今は俺からたくさんしてあげたい。

「トーストと、ハムエッグと……コーヒーは飲むか？」

「うん」

「口移し？」

「してほしいな」

　くぐもった声が俺の胸を撫でる。最後にお互い、ギュッと抱きしめあってベッドから出た。

　過ごしやすい季節になっていた。俺の眠っている間は、寒いくらいだったのに。それくらいの時間を俺は寝ていて、愛菜之はそれだけの時間を待っていてくれた。

　俺にできることは、愛菜之に報いるためには、どんなことをすればいいんだろう。愛菜之はきっと、生きていてくれるだけで嬉しいなんて言うかもしれない。

　けれど、俺は返したい。愛菜之が待ってくれていた分だけの幸せを。

「……今日もこんなに幸せでいいの？」

「いいんだよ」

　愛菜之は不安そうな、それでも幸せそうな複雑な顔をしていた。幸せが続くとなんだか怖くなる気持ちは分かる。

　俺は死にかけたから、しばらくは不幸な目には合わなそうだな。文字通り落ちるとこまで落ちたんだから、あとは上がっていくだけだ。

「こんなことぐらいなら、いくらでもするからさ」

「こんなことじゃないよ。こんなに幸せなのも、他にないもん」

「そっか……」

　一回死にかけたからか、こういう普通のことさえも大きな幸せに感じている。とはいえ、この先ずっと生きていけば、そんな価値観も薄れていくんだろうけれど。

　当の俺は、死にかけたからって悟りをひらくわけでもなく、単純に愛菜之といることが幸せだと再確認しただけだ。顔がイケメンになるわけでもないし、大人になるわけでもない。

「……傷、残ってるね」

　愛菜之が俺の髪の毛を手で退けて、額のあたりを見てくる。お医者さんに説明された時には、後遺症だったり傷が残るとは言われたが……こんなに心配そうな顔をさせると、なんだか申し訳なくなる、

「傷が残るくらいで良かったよ。後遺症も今んところはないって言われたしさ」

「……私のせいだ」

「名誉の負傷ってやつだよ」

　愛菜之のせいじゃない、強いて言うなら愛菜之の祖父母のすれ違いから始まったことだ。

　それを言ったとしても、愛菜之はまた自分のせいだと落ち込んでしまう。俺にできることは、愛菜之のせいじゃないと元気な姿を見せるだけだ。

「好きな人を守れて傷つくんなら、幸せだね」

「……ほんと？」

「本当だよ。なんなら、俺の方が謝らなきゃだ」

「どうして？」

「愛菜之は俺たちの関係を守るために飛び降りたんだろ？　そんなの思いつかないし、しようとも思わないよ。今があるのは愛菜之のおかげだ」

　俺だけが飛び込んで、死にかけとけばそれで良かった。愛菜之が初めに気づいて、初めに実行した。

　だから愛菜之まで、怪我をしてしまった。もっと俺がしっかりしてさえいれば……。

「暗い顔してる」

　愛菜之が俺の顔を包み込むように、手を添える。

　優しいような、どこか悲しんでいるような瞳に、母親に怒られているような子供の心境になってしまう。

「良くないこと考えてる顔してる。私のこと心配してくれるのは嬉しいけど、自分のことをいじめちゃダメだよ」

「……なんでもお見通しだな」

「ううん、なんでもじゃないよ。晴我くんが私を庇うところまでは予想できなかったもん」

　愛菜之はそういって、俺の顔を胸へと押し当てる。そのまま頭を抱きしめて、優しく撫でてくれる。

　こうされると、何もかもがどうでもよくなって、目を閉じてしまいたくなる。何も考えずに、幸せを受け入れて寝てしまいたくなる。

「ごめん、心配かけて」

「無事でいてくれたから、なんだっていいよ。晴我くんが生きてさえいてくれるなら、なんでもいいの」

　この言葉だけで、どれだけ救われるだろう。綺麗な声と優しい心にラッピングされた言葉の贈り物。それが砂糖のように甘くじわりと溶けていく。

「生きててくれてありがとう。ずっとずっと大好きだよ」

「俺も好きだよ」

「大好きじゃないの？」

「大好き、ていうか愛してる」

　そういって見れば、愛菜之は嬉しそうな顔で俺の額にキスをしてきた。久しぶりに感じる柔らかな感触に、胸がトクンと軽く跳ねる。

「もっと好きって言ってほしいな」

「何回でも言うよ。その代わり、キスもしてくれよ？」

「好きな時に好きなだけしてあげる。いっぱいしたくて、うずうずしてたんだよ」

　愛菜之はそういって、俺の額どころか鼻の頭、そして唇にしてきた。

　愛菜之は満足そうな顔で、俺の顔を見つめる。と思えば、また軽いキスをしてくる。

「これからも、この幸せが続くといいね」

「これからも続くようにするつもりだよ」

「ずっと？」

「ずっとだよ、俺だって愛菜之とこういうことしたかったんだ」

　入院中は少し動くだけでも辛かった。動けば痛みが襲いかかり、俺の回復を拒むように巻きついてきた。

　愛菜之はそれをもどかしそうに見ていた。代わりになれれば、なんて考えていたに違いない。好きな子にこの痛みを変わってほしくはないけれど。

「あの時、目を覚ましたのも愛菜之とこうするためだったんだからさ」

「ほんと？　私とこういうことしたかったの？」

「そうだよ。だからあの時も、今日も目を覚ましたんだ」

　今日も目を覚ましたのは、愛菜之と会うために。愛菜之と一緒に生きていくために。

　朝起きるのも、夜寝るのが惜しくなるのも、愛菜之のおかげだ。

「晴我くんのくれる言葉、全部嬉しい」

「そう言われると照れる」

「嬉しい、すっごく嬉しい。全部全部、宝物だよ」

　そういってくれる愛菜之が、俺にとっての宝物で。

　この普通の日常が、どれだけ大切なものだったかを教えてくれる愛菜之を、この先もずっと愛し続けたい。

「今日はどうしよっか？　またゴロゴロしちゃう？　それとも、お外でデートしよっか？」

　どっちも魅力的で、どっちもしたいくらいだ。こんなもどかしさすらも愛おしくて、たまらなくて。

　生きていることの幸せを、二度も教えてくれた恋人は。

「愛菜之」

「なぁに？」

「愛してるよ」

「ふぇっ！？」

　これから先の人生を、幸せなものだとも教えてくれた。