第26話
「おはよう、晴我くん」
「お、おう……」
おかしい。最近の俺はどうかしてる。
なんでまた、最近になってこんなことになった。
いつもなら見れていた愛菜之の顔が見れない。いつもなら見れていた、愛菜之の裸が見れない。ていうか、なんで毎朝裸なのよ。
「晴我くん? 元気ない? 早く起こしすぎちゃった?」
「いや、起こしてくれてありがと……」
お礼一つを言うのに、心臓がバクンバクンとフルエンジンで音を立てている。
愛菜之が首を傾げる。長い黒髪がサラリとベッドにかかって、朝日を反射していた。
チラリと愛菜之を見てみると、まるで分かっていたかのように視線を合わせてくる。軽く微笑みかけてくるが、俺にとってその笑顔は今は毒だった。
胸が苦しい、心臓がうるさい。顔が熱いのは夏の気温のせいじゃない。
なんでだ、どうしてこんなに。
愛菜之が、可愛く見えるんだ。
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文化祭も無事(?)に終わり、告白大会も無事に終わった。集客効果は十分にあったらしい。有人がホクホクとした顔でそう言っていた。
まぁ、女の子二人が思いの丈を込めて告白したんだ。そりゃあ客はみんな、心を動かされるわなぁ。
「やっぱり愛菜之くんの登場は話題になったよ。内容は内容だったけど……やっぱり人目を引く容姿がね!」
興奮冷めやらぬ様子でそう言ってたが、マジで腹パンしてやろうかと思った。人の彼女見せもんにすんな。
「それに、裏愛くんの告白も良かったね。あの告白を聞いて、きっと心を打たれた人は多いんじゃないかな」
「そう、だな……」
告白を受けた当事者である俺としては、なんとも言えない複雑な気分だ。
あの告白は、確かに心を動かされるものだと思う。それがたとえ、自分に向けていられようといまいと。
思いを真にこめた、あの告白は今でも耳に残っている。
まぁ、当の裏愛はなんとも思っていないらしいが。
「おはざーす」
あんまりにもおざなりな挨拶をする裏愛。前のことは何だったのか、ちょっと距離感に悩んでた俺の苦悩は何だったのか。
「もう夕方だな……」
「うるさいっすよ。今日はなンの仕事やるンすかー?」
そんな感じで、日常はいともたやすく戻ってきた。あの文化祭で、色んなものが吹っ切れたのだろうか。
裏愛がいつも通りにしてくれるなら、俺もそうするしかない。
……これで、この一件は終わりなんだろうか。
それを知っているのは、裏愛だけだった。
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そして、季節は夏。
俺たち学生には、最高の時期。夏休みがあるからだ。
俺と愛菜之は実質的な同棲を始めたわけだし、夏休みなら毎日イチャつける。旅行に行くもよし、ちょっと海まで行ったりするのもよし、部屋を涼しくしてお家デートもよし。
そんな充実した夏休みを、俺と愛菜之の二人で始めていく。
そのはずだった。
「晴我くん、あーんして」
「い、いいって。自分で食べるから……」
いつもなら口移しのところを、あーんにしてもらってこのザマだった。
まともに顔も見れないので当たり前っちゃ当たり前だが、ちょっと前までは裸を見たって目を逸らしたりはしなかったのに。
「い、嫌だった? 私のこと、嫌いになっちゃった?」
「なわけない。むしろ逆で困ってる」
「ぎゃ、逆?」
「好きすぎて困ってんの」
そう、たぶん愛菜之のことが好きすぎるあまり、おかしくなっているんだと思う。
だってなぁ……愛菜之になんか、エフェクトみたいなのがついて見えるくらいだからなぁ。
加工なんて一切必要のないパー璧美少女の顔に、自動補正(俺特攻)がかかってるんだ。頭がおかしくなりそうなのも当然のことである。
「愛菜之のことが好きすぎておかしくなりそうなんだよ。今はあんまし顔、近づけないでくれな」
「わ、私の顔が嫌なの?」
「逆だってば」
今、顔なんて見たら照れで爆発してしまいそうだ。なんでこんなことになってんだ、俺。
俺は一分一秒だって愛菜之とイチャイチャしたいのに。一体どうすりゃいいんだ、教えてえらい人。
「……晴我くんは、私のことが好きすぎておかしくなりそうなんだよね?」
「そうだな」
愛菜之にそう答えると、うーんと考えてから、なにかを閃いたように、俺に笑顔で言った。
「じゃあ、慣れるまでリハビリしよっか」
「……ん?」
……リハビリとは?
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「好き、すーき。大好き」
はたして、後ろから抱きしめられ、耳元で好き好き囁かれるのがリハビリなんでしょうか。
正直、たまらん。好きな子に、しかも今のバフがかかった状態でこれはヤバい。
胸が当たってるし、いい匂いはするし、心臓の音が聞こえてないか心配だし。
「だーいすき。チュッ、チュッ」
わざと音を立てながら、耳たびに軽いキスをされる。これは確実に、頭がおかしくなるやつだ。直接脳内に響いてくる。
「どう? 慣れてきた?」
「ツラいっす……」
めちゃくちゃ恥ずかしいし、めちゃくちゃ幸せすぎるし、なんだこの感情。情緒不安定になって死んじゃいそうなんだが。
「じゃあ、まだまだリハビリしなきゃだね!」
むんむん! とやる気を出している愛菜之だが、俺はヒェーってなってた。夏の季節なのに、俺の内心は冷え冷えである。
「かわいい晴我くん、だいすき晴我くん」
そういって愛菜之は、ふーっ、と息を吹きかけてくる。
「うんッ」
思わず気持ちの悪い声をあげると、愛菜之の目が爛々と輝きを得てしまった。
何度も何度も見てきたその瞳は、たぶん本能ってものを一番表してるかもしれない。
「……かわいい、かわいいかわいいかわいい」
「ま、待って愛菜之」
「ごめんね、ごめんね。でも可愛いの、晴我くんが大好きなの」
そういって愛菜之は、俺の耳を甘噛みする。痛くはない、むしろ心地がいい。カプッ、なんて擬音が似合いそうなくらい、優しい力で甘噛みされる。
「うあっ」
「〜っ!」
辛抱たまらんといった感じで、愛菜之が俺をぎゅうっと抱きしめてきた。そんなことされたら、俺はもうキャパオーバーで死んでしまう。
「ごめんね、もうダメなの。我慢なんてできないの、ごめんね」
なんどもなんども謝る愛菜之が、俺をパッと離した。
解放されたかと思えば、そんなわけがなく。愛菜之は俺の前に回ってくると、本能でギラギラに輝やかせた目を俺に向けていた。
「大好き、大好き大好きだいすき!」
ガバッ、と勢いよく俺に抱きついて、そのままベッドへ倒れ込む。
いつもの流れなのに、俺の心臓はこれ以上ないくらいに音を立てていた。
「えへへ、えへへへへ。夏休みは毎日毎分毎秒、ずーっと一緒だよ」
夏の始まりは、彼女の甘い匂いで始まった。
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