ブラックホール男の絶対無双

第42話 スキンシップ

　アリスの家のリビングに戻ってきて、彼女を出現させた。

「家に戻った」

「大丈夫。まだ慣れてないけど、ここがどこかぐらいわかるわよ」

「あんなに探していた父親にようやく出会えたというのに、あっさり別れてよかったのか？」

「展開が早すぎて気持ちの整理が大変だったけど、リュウのおかげで目的は達成できたわ。それよりも、こうしてのんびりデートを楽しむことだって私にとっては貴重なの」

「休みのときなら、アリスならばいつでも誰とでもできるだろうに？」

「言ったでしょ？　リュウじゃないとダメなの」

「気持ちはうれしいけど、出会って間もない、こんな俺で本当にいいのか？」

「大事（だいじ）なのは時間じゃないのよ。直感ていうか、感覚的な部分が大切なの」

「言っていることは理解できる」

「私がイヤなの？」

　イヤなわけない。

　きっとそれがわかっていて言っているんだろう。

「それはない。俺にとって君の存在は癒やしそのものだ」

「急に君扱いするのって、ちょっと調子に乗り過ぎじゃない？」

　無意識に青春ドラマを演じてしまったのか。

　心のどこかで言ってみたかったのかもしれない。

「すまない、調子に乗ってしまった」

「いつも態度のでかい君が謝るなんて珍しいわね」

「なんだ、ふざけているだけか」

「もっと感情をむき出しにしてくれないと面白くないわ」

　見せかけの本音を聞くことを避けてきた彼女だったが、実は誰よりも本音で語り合いたかったのだろう。

「アリスと一緒にいれば、この冷めきった心にも、強い感情が呼び起こされるような気がする」

「だったら私と一緒にいるべきよ」

「そうだな」

「宿とか決めてないのよね？」

「ああ、今のところ予定はない」

「それなら、私の家にずっといてくれてもいいのよ」

　若干上から目線というか、こっちが頼み込んでいるようにも聞こえるが、甘んじて受け入れよう。

　ただ一つだけ確かめておきたいことがある。

「男の俺と暮らすということはどういうことか理解しているんだな？」

「なによ、急に男を出しちゃって。ただのルームシェアじゃない」

　随分となめられてしまっているが、悪い気はしない。

　主導権を握って、俺を振り回したいのかもしれないが、しばらくは彼女に合わせるとしよう。

「ありがとう。では、そうさせてもらうよ。家賃はいくらだ？」

「無料で結構よ。私は安定した職に就いてそれなりに稼いでるし、あなたからお金を取るのは気が引けるわ」

　相変わらず俺は守銭奴のような扱いだ。

「わかった、ありがとう」

「あなたは居候ではなく客人ということ」

　少しの沈黙。

「……で、これから何（なに）をするんだ？」

「そういう言い方されると寂しいんだけど。急だったから何（なに）も予定は決めてないわ」

「では、何（なに）かしたいことはあるのか？」

　テーブル越しに見つめ合う。

「……ちょっと、私に変なこと言わせないでよ！」

　何（なに）を想像したのか知らないが、誘導した覚えはない。

「では、俺から言えばいいんだな」

「それも困るわ！」

「いやいや、戻ってきたらハンバーグ作ってくれるみたいな話が――」

「あっ！　そっちね！　そうだったわ、ランチにしましょ」

　彼女は席を立ち、ランチの準備に取り掛かったみたいだ。

　さっきのような雰囲気になると確実に取り乱しているようだが、それでも俺といると居心地はいいのだろうか。

　彼女は手際よく料理を完成させた。

「いっただっきま～す！」

「いただきます」

「おいし～」

「うまいな」

「これホント病みつきになるよね」

「アリスの料理が上手なだけだよ」

　デリシャスラビットには強い中毒性を感じる。

　本当に麻薬成分が入っているのではないだろうかと思えるほどに。

「ありがとう。もしお礼をしたいと言うなら、こういったおいしい食材で頂こうかしら」

「教えてくれれば、何（なん）でも取ってくるよ」

　家賃の代わりみたいなものだ。

　こちらとしても、お礼を形として表せるのでありがたい。

「あなたはやっぱり最高ね」

「最強だからな。ちなみに、このウザギなら四匹は手元に残っている」

「ありがとう。あまり連続で食べても感動が減るから、少し間隔は空けるけど、メニューは考えておくわ」

「楽しみだ」

　たくさん作ってあったが、二人（ふたり）とも気付けば全て平らげていた。

「ごちそうさま～♪」

「ごちそうさま」

　彼女は片づけを始めた。

　しばらくして、テーブルに戻ってくると、静かに見つめ合う形になった。

「リュウは、女性の家に上がるって初めてだった？」

「そうだな」

　……この世界では。

「やっぱり緊張する？」

　その言葉をそっくりそのまま返したいところだが、やめておこう。

「緊張はしていないが、俺はレインのようにおしゃべりではないだけだ」

「いやいや、レインさんこそ寡黙な人だわ。テンションが高くなると、冗舌になるみたいだけど、そもそもテンションが高くなること自体珍しいから」

「俺の見てきたレインは、大体テンション高めだったが」

「相当あなたにハマッているみたいね」

「のようだな。ところで、このギルドの受付を連想させるテーブル越しの会話をやめて、あのソファに並んで座らないか？」

「そ、そうね、そうしましょう」

　俺の左に彼女が座る。

　肩が触れ合うかどうかのギリギリの距離だ。

　いい香りがする。

　せっかくの良質なソファなのに、彼女は背を預けずに、真っすぐ伸ばしている。

「『大事（だいじ）なのは時間じゃない』って言ってたけど、ある程度はそうなんじゃないか？」

「そんなことはないわ」

「いつもそんな姿勢で座ってるの？」

「あ、忘れてた」

　彼女はようやくソファに深くもたれた。

　それでも不自然な程、真っすぐ前を見つめている。

「スキンシップを深めていこう」

「え？」

　多少の荒療治は仕方ないのだ。

　彼女の右太ももの上に乗った右手に、俺の左手を重ねてみた。

　まるで息を殺すように不自然な無反応を示した。

　重ねた手の指を絡めてみる。

「相思相愛だったら、次は何（なに）をするんだろう？」

　左を向いて話すと、彼女の耳にささやく形になった。

「私に言わせるの？」

　彼女の息遣いが少し荒くなった。

「ただ聞いてみただけさ」

　そんな彼女の左の腰に左手をまわしてみた。

「んっ」

　そういえば彼女は里から戻ってきて着替えていないので、ずっと露出度の高い正装のままだった。

　太ももと同じく、腰の部分も素肌に直（じか）に触れている状態だ。

「ところで、その姿のままでいいの？」

「あっ！　忘れてた！」

「俺はかまわないけど」

「そういうこと！？　私のせいで変な雰囲気になってたのね」

　そう言って、彼女は立ち去っていった。

　別にそういうわけでもなかったのだが。

「お待たせ」

　彼女はラフな姿になって戻ってきた。

「一応聞いただけで別にそのままでもよかったのに」

「変な刺激を与え続けるなんて迷惑でしょ」

　こちらとしては大歓迎だが、大切な正装をいじるのはやめておこう。

「迷惑じゃないが、アリスの家なんだから、君の好きにすればいい」

「また君って言ったね。でも、私もリュウのことあなたって呼ぶときもあるし、いいよ」

　公認をもらえたようだ。

　それからエルフの里での出来事なんかを話したりして過ごした。

　夕食はあっさりしたメニューだったがおいしかった。

　お風呂を済ませて、布団に入り、次の日の朝を迎えた。

「おはよう！」

「おはよう」

「合鍵、そこに置いといたから、じゃあ私はもう行くね」

「行ってらっしゃい」

　彼女はもう出勤か。

　それに比べて勤務時間に縛られない冒険者って最高の職業だな。

　転移すれば合鍵を使う必要もないのだけど、記念にもらっておくとしよう。