脱・当て馬！ 白馬の王子様！

第４話 俺も不自然！？

　アンリの彼氏になりたいかと聞かれて、愚直にうなずくほど、俺の青春は単純じゃない。

「そんなわけねえだろ。俺はまだ、彼女とか、作る気ねーし」

「はあ～？　カラコン茶髪ピアスくんが、女ぁに興味無いぃ～？　ちょっとシャツはだけさせた鎖骨チラ見せボーイが、女ぁに興味無いぃ～？」

「普通だろ、こんなの」

「どこがやねん！！　どこの芸能プロダクションの新米アイドルやねん！　どう見ても女性ファン意識しとるやないかい！！」

　ドゴッと鈍い音、そして胸に走る鈍痛。気づけば俺は尻餅をついてしまっていた。

　なにがぶつかってきたのか、視線を下げると、巨大化したヤツの前足が、俺の胸部にめり込んでいた。そのあまりの衝撃に、一時的に空気が吸えなくなってしまい、激しく咳が出た。

「おまんらの外見は第三者の視点を、つまり読者受けするイマドキさを意識した、いっちゃん力のこもったキャラデザによる、創られたゲロマブや！　水泳だろうが、台風でずぶ濡れイベが発生しようが、一分一秒前髪キマッとる己の存在を、不自然やと思うたことはないんか！？　いっぺんでも己の存在を、漫画のキャラっぽいと疑ったことはないんか！？　ああ！？」

　人のM字開脚の向こうで、う◯こが偉そうに胸を張って、俺をビジッと指差している。

　わけのわからないことを力説しながら。

「他の生徒や通行人を見てみい！　量産型ロボみたいに表情固かったり、顔のパーツが何個か無かったり、あげくのっぺらぼうまでおんねんで！？　それに比べて、なんなんお前のアンニュイな表情の数々は！」

　俺は咳が止まらなくて、それでもなんとか反論するために息を吸った。

「どこにのっぺらぼうが歩いてるんだよ！　みんな普通の顔して、普通に生きてるぞ」

「どこがやねん！　目とか口ないヤツいっぱいおるやん」

「それこそ、どこにだよ。いないじゃん」

「はーあ、違和感を感じるんは、よその世界から来たワイだけなんか。でも、まだあきらめへんで〜。頼みの綱は、あのアンコちゃんやな」

　人のM字開脚の向こうで、う◯こが双眼鏡を取り出して、再びアンリを覗き見ている。

「なっがいことしゃべっとんなー、あいつら。見たところあのねーちゃんたち、不良くんのグチでもくっちゃべっとんのやろな。女は、あーやってワカルワカルーってうなずきあってストレス解消するんやで」

　お前、今しがた人のこと殴っといて、なんだよ、その切り替えの早さはよ……。

「なんの解決にもならんのになー。ただの自分語りと不幸自慢と、自己完結やんか」

　俺は止まらない咳をそのままにして起き上がった。

「自己完結でも、今のアンリはそうするしかないんだよ。原因はアンリじゃなくて、ヒデが演劇部の練習に参加しないからなんだ。部活が全部ヒデの気分次第になってて、そのヒデのやつも、ほんっとにやる気なくて、いつも他校の生徒とケンカばっかして顔デコボコだし、アンリも大変なんだよ」

「だれや顧問は！　そんなやる気ないヤツはよ退部にせえやボケェ！　それかさっさと配役決め直せやワレェ！」

「俺にキレんな！」

　うっわ、ツバの量おかしいだろ！　ティッシュ、ティッシュ……あ、ポケットからアンリに貰ったバレンタインデーの友チョコを包んでいた黄色いハンカチが。え〜、これでツバ拭くのヤダな……でも今、ティッシュを切らしてるのを思い出してしまった。しかたない、これで拭くか。

「ヒデの件は、俺も配役を変えろって言ってるんだけど、アンリがヒデを信じたいからって変えないんだよな」

　それにアンリは部長だし、責任とか期限とか気にすることも多いから、グチりたくもなるよな。

　お、俺に、もっとグチってくれてもいいんだけどな……。電話とかでも、ぜんぜんいいし……。

「おら、出てきたで。ポテトとシェーキ分のカロリーたくわえた豚二匹！」

「ぶ、豚？」

　カピバラ（？）が豆のように小さな人差し指で、自動ドアのほうを指差した。アンリが友達に手を振って、別々の道を歩きだすところだった。

　って、豚ってアンリたちのことかよ！

「お前、その口の悪さどうにかしろよ。次、友達の悪口言ったらマジで踏むからな！」

　軽く踏んでやったら「ブニッ！」という擬音が実態をともなって飛び出てきて、さらにヤツの目玉が「ドギャーン！」と棒状に伸びた。

　……驚きを通りこして、なんかイヤになって俺は足を引っ込めた。するとヤツの目玉がひゅるるる〜と引っ込んだ。

　辺りに「ブニッ！」と「ドギャーン！」が落ちている。

　足元でニヤッと口角を上げながら、ヤツが地べたで頬杖をついていた。

「ギャグ漫画キャラに、暴力は通用しまへーん。ケガしても数コマ目には治っとりますぅ」

「ギャグ漫画？　な、なに言ってんだ、お前」

　いちおう戸惑っては見せたものの、なんだか合点がいった。たしかに、吹き出しみたいなのが出てきたり、効果音が飛び出てきたり、こいつの見た目も、昔読んでた小学生向けの漫画のキャラに、ほんのちょっとだけど、雰囲気が、似てるっちゃ似てる気が……いいや全然しないわ。

　ここまで露骨な見た目のキャラ、知らない。

「本当に漫画から飛び出たキャラなのかよ。誰だよ作者、なんとかしろよ、このう〇こ」

「なにクソ可愛（かわ）チャーミングなカピバラさんに喧嘩売っとんじゃワレェ！！」

「チャーミングのチャの字も無いわ！」

「ワレちゃう言うとるやろがワレェ！！　ワレワレは宇宙人ってか、やかましーわボケェ！！」

「お前がやかましいんだよ！　静かにしろ！」

　しかも俺のことも自分のこともワレって言うから、どっちのワレなのかわかんねーよ！　二人称は別にしろ！

　うわ、アイツが怒鳴ったセリフ全部が、ギザギザの輪郭が付いた吹き出しになって、細い道に散乱している。読んでて楽しい気分にならないし、でも俺が拾ってそこのゴミ箱に捨ててゆくのも変な感じがする。

　あー！　もう！　現実の俺、早く目ぇ覚めないかな！　誰かこの悪夢をなんとかしてくれよ！

　母ちゃーん！　今日だけ部屋に入っていいから俺を起こしてくれー！！

「なに泣いとん」

「泣いてねーわ！」