回し書き、保存用 これまでのお話

第7話 松本 せりか

「短剣を隠し持ってるなんて、卑怯だわ」

　アンがネリに向かって叫んだ。

　ネリの気がアンに向いた瞬間、ガルムに短剣をはじき飛ばされた。

　ガルムがネリの首元に剣を突きつける。

「勝負あったな。勝負の途中でよそに気をやるなんてもってのほかだ」

　いつの間にか来ていたヌーファスが言う。

　ネリは、足から崩れ落ち悔しそうに地面を拳で叩いた。

「ちくしょう！」

　ガルムは、その様子を見ていた。

　別に先程ネリが短剣を隠し持っていた事は、何の問題も無いとガルムは思っている。

　よくあることだし、自分がすることは相手もするだろうと考え戦える。

　ネリも思ってたよりガキじゃ無い。

　真っ先にアンのせいにすると思ってたんだがな。

　けどなぁ、世界はこの子達が思っているほど、平和でも輝きに満ちているわけではない。ありゃ、おとぎ話に近い話だ。

　魔道士ノバの不穏な動きもある……。

　だけど……。ガルムは、アンの首元にある首飾りをみる。

『アンが首飾りを身に着けたら』との、異国王との約束……。

（賭けだったんだがなぁ）

「なぁ、ヌーファス。あんたの息子連れって行っていいか？」

「はぁ？良いわけないだろう。跡取り息子だぞ」

　ヌーファスは、ガルムにふざけるなって感じでいう。

「アン」

「なに？　おじさん」

「アンも旅に付いてくるか？」

「え？　いえ、私は……」

　アンは、返事をしようとした瞬間、昨晩見た悪夢を思い出していた。

　あの恐ろしい……夢。

「怖い夢でも、見たか。えらい怯えようなんだが」

　ガルムは近くまで来て、頭を撫でてくれた。

　そこから恐怖心が抜けていくようで、アンはホッとする。

　下を向いているアンの耳元でガルムはささやく。

「悪夢が本当にならないように。一緒に旅に出てみないか？」

　アンがガルムの方を振り向いたときには、頭をポンポンってして、ヌーファスの方に向かってた。

「おじさん。僕、一緒に行って良いの？」

「ああ。アンを説得できたらな」

　ガルムは振り向きもせず、片手を上げてネリに言ってた。

「おい。俺はまだ許したわけでは……」

　文句を言っているヌーファスの腕を掴む。

「朝食済んだら、ちょっと真面目な話しようぜ」

　真剣な顔をして、ガルムが言ってきた。