政略結婚から始まる喜劇～不条理は己（おれ）が打ち砕く～

第4話 再会

　翌日。

　ベルグリーズ王国の王都ベルグレイアに、以下の記事が広まった。

「号外　御子（みこ）様、『己（おれ）の妻達の恋愛には不干渉を徹底する。恋心を縛る意思は微塵も無い』と発言」

　それは瞬く間に、ベルグリーズ王国全土へと広まっていく。

　その様子を、満足そうに眺める陰があった。

「フヒヒッ。御子（みこ）様、命令は果たしましたよ」

　　　　　＊

　その頃。

　シュランメルトは自らの搭乗する魔導騎士（ベルムバンツェ）――人間の魔力で駆動する人型機動兵器――、Asrion（アズリオン）を駆り、アルマ帝国まで飛んでいた。

「間もなくサナートだ。貴女の想い人は、本当にここにいるのだな」

「はい」

　彼はパトリツィアと、そしてネーゼと共に乗り、想い人のいる極北の地、サナートへと向かっていた。

「さて、着く前に一つだけ問うとしよう。公然とした恋愛と秘密裏の恋愛、どちらが好みだ？」

「ぶっ！？」

　意表を突く質問に、ネーゼが噴き出す。

　しかしシュランメルトは、至って真面目であった。

「堂々と二人で甘い時間を過ごすか、さもなくば己（おれ）達以外の誰にも気づかれない恋愛をするか。それを聞きたいと言っている」

「それは……」

　葛藤するネーゼ。

　だが、サナートまでの時間は短い。

「わ、私は……！」

　間もなくサナートに着く。

　その頃になってようやく、ネーゼは決断したのであった。

　　　　　＊

「邪魔させてもらおう。ここの守備隊隊長、ハーゲン・クロイツはいるか？」

「俺がハーゲンだ」

　応対した狐の獣人、ハーゲン・クロイツが答える。

　それを聞いたシュランメルトは、ハーゲンの顔を見た。

「何だ。何か付いているのか？」

「いや、違う。だが、お前は確かに相応しい男だ。彼女が惚れるのも頷ける」

「彼女だと？」

「お前に逢わせたい女性（ひと）がいる。出てきてくれ！」

　シュランメルトが呼びかけると、物陰からネーゼが歩いてきた。

「ネ……ネーゼ様！？」

「ハーゲン！」

　シュランメルトは二人が再開したのを確かめると、パトリツィアに「後は任せた。何かあったら己（おれ）を呼べ」と言い、その場を後にしたのである。

　それを聞いたパトリツィアは、小声で「はーい」と言いながら、遠くに行ったように見せかけて近くの物陰に隠れたのであった。