両片思いの片岡さん～学年一の美少女に脅されて偽装カップルになりました～

第3話『衝立越しの秘め事』

（……狭っ！）

　着替え室に隠れるという考えを、妙案だと勘違いした大馬鹿野郎が数秒前にいたと思う。

　俺は今、そいつをぶん殴りたくて仕方がない。

　この衝立で仕切られたスペース、一見すると、優に五、六人は入れそうに見える。

　しかし、その内部は、舞台衣装のかかったハンガーラックによって、大半が占領されていたのだ。

　残された空間は、それこそ服屋のフィッティングルーム程度しかない。

　それも、かなり狭いタイプだ。

　男の俺一人でも手狭なのに、そこに片岡まで入ったらもうお察しである。

　衝立もガタがきているのか、軽く触れるだけでグラグラと揺れて頼りない。

　うっかり体重を預けた日には、間違いなくぶっ倒れるだろう。

　結果、俺はほとんど片岡と向かい合わせに密着する羽目になっていた。

　頭頂部がちょうど俺の鼻先にあるので、女子特有の甘い匂いがダイレクトに漂ってくる。

　匂いだけではない。

　汗ばむほど熱い体温。 少し荒くなった呼吸音。

　普通なら知ることのない、デリケートなバイタル情報さえも、否応なしに五感で感じ取れてしまうのだ。

「おい、押すなよ」

「……それはフリ？」

「やめろ。本当にやめろ」

「そういうことね。分かってるわ。安心して」

「バカ違うマジでやめろ」

　いらんことをされる前に、いっそ口を塞いでしまおうか。

　……やめよう。本当に停学になる。

　一応、胸だけは触れないよう、頑張って上体を反らしている。

　涙ぐましいこの気遣いは、恐らく誰にも知られることはないだろう。

　まあ、普通にしていても、当たるほど大きくないかもしれないが。

「あれ、何でこの部屋ドア開いてんの？　ここ誰も使ってないよね？」

「さあ？」

「へー。なんかいろいろ本あんじゃん」

　まずい。入ってきた。

　俺は一層身を固くする。

　闖入者は三人。

　パイプ椅子に座ったり、本棚を漁ったりしている。

　着替え室の中を見られたら、一巻の終わりだ。

　緊張でさらに心拍数が上がる。

　背中は冷や汗でびしょ濡れだ。

　頼む、早くどこかに行ってくれ。

　と、そのときだった。

「っ――！」

（危ねえっ！）

　突然、片岡が俺に思い切り体重を預けてきたのだ。

　なけなしのパーソナルスペースが完全に消え失せる。

　ほとんど片岡にしがみつかれているような距離感だ。

　とっさに片岡の背中を抱きとめ、渾身の力でその場に踏ん張る。

　こんなときに、なんてことしやがるこの女！

　こめかみにピキリと青筋が浮かびかけたが、様子がおかしかった。

「ハア、ハア……」

　片岡の呼吸がひどく荒い。

　おまけに顔色が真っ青で、視線はあらぬ方向を見つめている。

　もしかして、貧血か？

　食後で胃に血液が集まっていて、しかもこの緊張感。

　立ちくらみの一つや二つ、起こしても不思議ではない。

　そういえば、こいつは昔から体育をよく休んでいた。

　今にして思えば、身体が弱いせいだったのだろう。

「おい、お前ら何サボってんだよ。ずりーぞ」

「見ろよこの漫画。めっちゃエロくね？」

「お、いいねえ。持って帰ろっかな」

「ダメでーす。俺のでーす」

「は？　じゃんけんで決めようぜ」

　最初はグー！　と威勢のいい掛け声が響き始める。

　こっちが四苦八苦しているのも知らずに、外の連中はのんきにエロ漫画の争奪戦をしているらしい。　

　普段なら俺もさりげなく加わっているところだが、今はそれどころではない。

　つーか、何で部室にエロ漫画なんか置いてあるんだよ。

「ごめんなさい、急にめまいが……」

（うわあああああ――！！）

　喧騒に紛れて、片岡が耳元でささやいてくる。

　耳朶をくすぐる吐息と、鼓膜を愛撫するようなかすれた美声。

　一瞬で脳内メーカーが『Ｈ』で一杯になったが、何とか理性を取り戻した。

　危なかった。

　母親の下着姿を思い出すのがコンマ一秒でも遅かったら、俺はヒトに戻れなくなっていたはずだ。

　片岡と外の連中は、俺の母親｜（４９）に心から感謝すべきだろう。

　……おい。もう消えていいぞ母親。

　いつまで半裸で俺の網膜に焼き付いてるつもりだ。一種のテロだぞもはや。

　……ちくしょう消えねえ！　最悪だ、俺まで気分が悪くなってきた！

　般若心経を唱えて邪念｜（ははおや）を祓っていると、片岡が再び口を開いた。

（本当にごめんなさい……）

　母親！　母親カムバック！

　婆ちゃんでもいいぞ！　いややっぱいい！　残留汚染が深刻すぎるから！

　ダメだ手遅れだった！　やめろ、踊るな、近づいてくるな！

　くそ、こんなときばっかり映像記憶を鮮明に再現しやがって。

　その底力をテスト中にもっと発揮してくれ。

（うおっ……！）

　体勢を戻そうと頑張りすぎて、今度は俺が前のめりに倒れそうになる。

　ヤバい、ヤバい、ヤバい！

　このままだと、片岡ごと壁に激突する！

『ゴラァ！　とっくに授業始まってるぞ！　どこでサボってるんだお前ら！』

「やっべ、クマ吉ブチギレじゃん」

「はあ！？　予鈴聞こえなかったんですけど！」

「スピーカー遠すぎんだよ、くそ！」

「あれ、てかさっきなんか音しなかった？」

「ンなことより、とにかく行かねえとやべえぞこれ！」

　廊下を伝って、バカでかい怒声がわんわん響いてきた。

　体育教師の熊谷先生の声だ。

　拳に願いを託していた戦士たちは、ドタバタと足音を立てて部屋から出ていった。

「……あっぶねえ」

　俺が壁に手を突いたと、クマ吉の怒鳴り声が聞こえたのは、ほぼ同時だった。

　これも日頃の行いがいいからだろう。

　片岡を左腕に抱え、右手を壁とのつっかえ棒にした、変則壁ドンだ。

　腕の力で壁を突き放し、振り子のように元の体勢へと復帰する。

「とりあえず、保健室行くぞ」

　名残惜しさを感じながら、片岡の細い腰から手を離す。

　貧血を起こした片岡の体調が気がかりだ。

　場合によっては、早退も視野に入れるべきだろう。

　しかし、片岡からの返事はなかった。

　俺の顔のあたりを見ながら、ぽかんと口を半開きにして固まっている。

　よく見ると、頬や耳が燃えるように赤い。

　青くなったり赤くなったり、歩行者用信号みたいな奴だ。

「……大丈夫か？　熱測ってもらったほうがいいぞ」

「……えっ？　ええ。そうするわ。それじゃ」

「いや待て待て。ふらついてんだろ。俺もついていく」

　はっと再起動して、ギクシャクした動きでドアに向かって歩き出した片岡を制止する。

　いきなりＯＳがWindows95くらいにグレードダウンしたような動作だ。

　熱暴走の可能性もあるし、やはり保健室まで付き添うのはマストだろう。

　しばらくためらっていた片岡だったが、やがてうつむき加減に手を差し出してきた。

「……なら、腕を貸してもらえるかしら」

「お、おう……」

　右腕を突き出すと、二の腕あたりを掴む片岡。

　まるで、俺が片岡をエスコートしているような格好だ。

「……あのさ」

「……思いの外恥ずかしいわね、これは」

　結局、普通に歩いて保健室まで行った。