地獄の侯爵と契約したので、故郷を探す旅に出ます

第125話 決着!?

　白い龍、バイロンがイブリースに風の刃を飛ばす。

　イブリースは魔力で防ぎ、迂闊に動けないでいるところにウリエルが剣で斬りかかった。槍で応戦して、打ち合っている。

　押してる、押してるね!?

「わああ、頑張れバイロン、ウリエル様っ！」

「応援くらいしかできないんですよね……」

　私とウリエルの契約者は、離れた場所で観戦している。

　自分の身を守るのが第一なのだ。

「あの、……えーと」

　名前って何だっけ。聞いた覚えがあるな……？

「フィデル、もっと離れていろ！」

　ウリエルがこちらに指示する。そうだ、フィデルだ。同じ『若き探求者の会』というカヴンに加入している人なのだ。

「攻撃が届きましたからね……、あちらに行きましょう」

　またこちらに攻撃が飛んで来ないか、振り向きながら歩いた。離れていれば避けたり、防御する余裕もあるだろう。

　イブリースとウリエルが槍と剣で戦い、金属音が鳴り響く。

　ウリエルの腕を槍が掠めて、シャリッと手甲が鳴った。武器が当たらなくとも、籠められた魔力が押し寄せる。

　バイロンは掩護とばかりに手で攻撃するが、イブリースはそれを槍で薙ぎ払った。

「ゴウオオオォォ！」

　咆哮で強風を起こすバイロン。

　つむじ風がイブリースを包み、身動きを取れないようにする。両手で力強く槍を握り、力を溜めるイブリース。

「うおお！」

　叫びとともに魔力があふれ、バイロンの風が紙を破いたように霧散してしまう。

「さすがに一筋縄ではいかないね」

「適当に叩きのめして、元いた世界に帰らせたいな」

「ソフィアを狙う不穏な輩だ。無難にひん死くらいにしたい」

　バイロンが不穏だよ……！

　無難って言葉の意味、私が間違えて理解しているの??

　二人が会話をしている隙に、イブリースが私に向かって魔力を放つ。防ごうと私とフィデルが動くより早く、バイロンの巨大な白い龍体が私達との間に入って遮（さえぎ）ってくれた。鱗に光の魔力がぶつかって爆発を起こすが、バイロンは微動だにしない。

　契約をして宣言をした効果だ、軽傷で済んでいる。

「さすがバイロン、助かった〜！」

「くっ……、この程度では通じんか……！　しかし魔力を練る余裕もない！」

　安堵する私とは反対に、苦々しく吐き捨てるイブリース。考える暇を与えず、ウリエルは巨大な龍体の後ろから強襲した。

　キイイン！

　槍と剣がぶつかり合う。素早く数回剣を振っているが、相手には届かない。イブリースが下がったのを見計らって、ウリエルもスッと後ろに退（の）いた。

　その瞬間、バイロンが後ろからイブリースに爪で攻撃した。長い龍体が後ろまで伸びているのだ。これは防ぎきれず、イブリースの肩当てがバキンと大きな音を立てて割れた。

　さらに風の刃を幾重（いくえ）にも放って追撃する。

　イブリースは体ごと振り返って即座に体勢を整え、切り裂く風から身を守った。

「さすがに手強い」

　バイロンが呟く。二人がかりでようやく優位に立てたかな、くらいだよ。

「褒め言葉として頂いておこう」

　不敵な言葉で返すイブリースだけど、表情には焦りがにじんでいた。ふふふ。いつまでその顔をしていられるかな!?　過保護のバイロン全開だよっ！

　バイロンの風が途切れるのを待ち、イブリースは槍で龍のお腹を狙う。

　だが攻撃を繰り出す前に振り向き、上から斬り掛かるウリエルの剣から身を躱した。伸びてくるバイロンの手もくるりと避けて、指を槍の穂先で突く。

　龍と天使に挟まれたイブリースは身体から光を放ち、槍を振り回して迫る二人を遠ざける。

「クッ、近付くのも一苦労だ！」

「うおおおぉ、簡単には引き下がらぬ……ッ！」

　ウリエルの髪が槍の風圧で揺れた。イブリースは勢いのまま、ウリエルに槍を向けて突進した。　

　横に避けながら剣を水平にするウリエル。通り過ぎたイブリースの腕から、血が飛んでいた。すかさずバイロンが、背後から頭突きを喰らわす。顔だけでも人より大きいくらいだから、イブリースはドンッと前へ押し出された。

　ウリエルから離れたまま、イブリースとバイロンが戦っている。光の弾を乱れ飛ばすのを、魔力を籠めた咆哮で防ぐバイロン。身を守りながらも長い尻尾でイブリースを叩こうとして、腕で止められた。

　イブリースは喉を目掛けて翼をはためかせ、バイロンの腕が跳ねのける。一進一退の攻防が続くよ。

「主（しゅ）の僕（しもべ）らよ、主を賛美せよ。主の御名（みな）を賛美せよ。万軍の主、主こそ栄光に輝く王」

　ウリエルの言葉とともに、天からプラチナの光が射して彼を照らした。

「させてなるものかあ！」

　叫びながらウリエルに向かうイブリースを、バイロンが阻（はば）んでいる。イブリースの槍が当たると、バイロンの鱗でさえもひびが入った。龍神族の鱗を壊すとか、攻撃力がすごい。

「イブリースも必死ですね、ウリエル様は呪法の準備をされています。先に主への祈りの文言を唱えるのは、さらに攻撃力を高める為です」

「つまり、敵に警戒されてるほど強い！」

　この呪法を受けたらたまらないから、必死で抵抗しているわけか！

「クオオアアァオ！」

　バイロンもウリエルの呪法の発動を阻害されないよう、雄たけびを上げて気合を入れ直している。あと少しだ！

「正義と真理に基づき、裁きを与える。右の御手、御腕の光により勝利をもたらしたまえ。戒めたる力よ、夜闇（やあん）を昼の如く照らす光よ、我が剣に宿れ。メルキゼデク！」

　光がウリエルの剣に集約され、太陽から分かたれたかのように目が眩むほど輝いている。煌めきながら透き通るほどになり、遠くにいてもおびただしい魔力に覆われているのが分かる。これに斬られたら魂ごと消えそう。

「ウリエル、うおおぉお！」

「裁きを受けよっ！」

　輝く剣を携（たずさ）え自身も光に包まれたウリエルが、滑るようにイブリースの目前に迫った。バイロンは離れて、残されたイブリースは逃げる余裕もなく槍を構える。

　槍に魔力を巡らせ、振り下ろされる剣を防ごうとする。

　バキイイン！

　槍は割れ、鎧が砕けた。ウリエルの剣がイブリースに深々と刺さった。

「認めぬ、……ぐあああああぁ！」

　真っ白い光に焼かれて鎧がバラバラと崩れ、血が飛び散る。天使が人間を斬ると血が流れなかったりするのに、天使同士だと違うんだな。

「ソフィアさんはここにいて、私は送還して参ります！」

　フィデルが飛んで、イブリースが墜落していく方へと向かう。翼も焼かれ、焦げた羽根が舞っている。ダメージが大きくて飛んでいられないようだ。

　ウリエルもイブリースから目を離さないまま追って、地面へ下りる。覆っている輝きは水に流される落ち葉のように、サラサラと薄くなっていった。

　これでもう、おしまいだね！

「偉大なる御名により、異界の門よ開け。道を繋げたまえ。元いた世界へと速やかに戻るべし、汝の影はここに形を作ること許さじ。去れ、イブリース！」

　異界の扉が開かれた。

　イブリースのいる下から風が吹いて、強制送還が開始される。さすがに抵抗できないようで、煙に包まれていく。

「こんなこんな……っ、私がたかが人間一人を打ち漏らすなど、あってはならぬ！　ならぬのだ……！！！」

　慟哭が徐々に小さくなった。姿も薄れて、これで元の世界に戻るね。よし。

　と思ったら、一気に魔力を高めている。

「悪あがきはよせ！」

　ドン！

　制止するウリエルと送還を続けるフィデルをすり抜け、光線を凝縮したような魔力の塊がこちらに発せられた。うわあ、最後のあがきってやつか！　いい加減にしてよ〜！

「ソフィア！！！」

　上空でとぐろを巻いてイブリースを警戒していたバイロンが、慌てて私へと飛んでくる。動き始めると本当に早いな。

　ただ、一瞬出遅れたのが痛い。

　最後の最後にこれ!?