地獄の侯爵と契約したので、故郷を探す旅に出ます

第100話 鬼神族・オンラ

「ウオオオォォォアア！」

　鬼神族の叫び空に響いた。塀の外に展開している兵も、驚いて思わずこちらを振り向く。

　最初は子供の姿で現れ、たちまち家の屋根よりも高い、毛深い白いオーガへと変化した。咆哮でビリビリと空気が震える。まさかこっちに現れるなんて。マルちゃんもシムキエルも、鬼神族を倒しに行ってしまった！

　バイロン……っ！

　翡翠に魔力を籠めて、心の中で強く呼ぶ。間に合って、バイロン!!

「く……、まずはオーガを討ち取ることに集中しろ！　第五部隊は門へ回り、事態を告げて援護と住人の避難をするんだ！」

「はいっ！　行くぞ」

　隊長が命令をすると、指示された人達は速やかに行動に移した。残った兵は中断されていた攻撃を再開する。少しでも早くオーガを倒して、こちらに来て欲しい！

　町外れに立つ巨大な鬼神族の存在に気づいた住民が、悲鳴を上げて逃げ惑う。防衛に協力していた低ランクの冒険者は、戸惑いながらも門の方へ逃げるようにと誘導していた。

「……鬼神族……ええ……。ヤッバ～……」

　オルランドもさすがに顔をこわばらせている。

「放てっ！」

　弓兵が鬼神族に矢を放つけど、腕で軽く払われてしまった。

「対称の炎、照準を定めよ。我が手より放たれ、前進せよ。二つの道は一つに交わり、出会いて膨大に展開するべし。融合し、狂猛なる火難となれ！　クローサー・フゥー！」

　オルランドの攻撃魔法だ。両手の平の上から火の玉を出して、放物線を描きながら飛んでいく。そして鬼神族でちょうど一つに交わり、直撃してボンっと大きく燃えた。

　少しはダメージがあるのかな……!?

「とにかく時間を稼ごう……！　シムキー達が、戻って来るまで!!」

「そうだねっ、もう少しの辛抱だよ！」

　マルちゃんとシムキエルがいれば、絶対に倒せるよね！　バイロンも気づいてくれるかな、どっちが早いかな。

　持ちこたえないと……！　私も魔法を唱える。

「大気よ渦となり寄り集まれ、我が敵を打ち滅ぼす力となれ！　風の針よ刃となれ、刃よ我が意に従い切り裂くものとなれ！　ストームカッター！」

　風の刃で斬りつける魔法だ。詠唱が早く終わるわりに攻撃力が強いので、使い勝手がいい。しっかりと鬼神族に当たって血が流れている。

「この程度の魔法でどうしようって言うんだい？」

　傷は与えたものの、痛そうでもないよ……！

　鬼神族は手を伸ばして適当な人間を掴もうとする。

「う、わあああ！」

　弓を構えていた兵が慌てて逃げるけど、巨体がドスンと歩いて、あっという間に届いてしまう。

「止まれ（マミト）、止まれ（マミト）、この禁令により（ウツルト）！　鬼神族よ、動きを止めよ！！！」

　オルランドが叫ぶ。鬼神族の手は、男性を使む僅か手前でピタリと止まった。

「……体が、動かない。奇妙な術だ」

「あ、あ……ありがとうございます」

「早く逃げて、そんなに長くもたないから」

　男性は難を逃れた。でもまだ相手の攻撃はこれからなのだ。防戦一方でもいいから、頑張らないと。あのヒャッハーが懐かしい……！

　動けないでいる鬼神族を、町の中で警戒してた槍兵が長い槍で突く。大きな相手なので、足にしか攻撃が当たらない。

「グウウ、よくも……っ！！！」

　イライラして叫ぶ鬼神族。グワっと目を見開くと、足を大きく上げた。動けるようになったのだ。まだ近くにいる兵を思い切り蹴ると、壁を越えて飛んで行ってしまう。

「我が名はオンラッ！　人間どもよ、この名を刻み込めええぇェェ！！！」

　怒りに満ちた絶叫に、空気が震える。肌がビリビリするよ、これは尋常な敵じゃない……！

　人々の悲鳴が飛び交い、家から飛び出して門の方へ我先にと逃げている。落ち着いて避難するんだ、と叫ぶ冒険者の声は空しく掻き消された。

　私達の雇い主も逃げただろうか。どうやって止めるの、こんな敵……！

　隊長の指示で初級の攻撃魔法や矢が鬼神族を狙うけれど、軽く払われてしまう。外では主力部隊がオーガと交戦中で、有利に進めてはいるものの、すぐに戦いが終わるような気配はない。

　第五部隊、早く到着しないかな。門から入るしかないから、かなり遠回りだ。

　鬼神族のオンラは手の平を開いて、虫でも叩くように地面を打った。バキンと大きな音がする。逃げられなかった人は背骨が折れて、体の形が変わってしまった。

　こんなのを受けたら、助からない……！

「うわああ……！！！」

　兵達にも動揺が走り、槍の柄を地面についてやっと立っているような有様の人もいる。圧倒的な力の前に、なす術（すべ）が見つからない。

　今度は大きく手を水平に振り上げた。

「荒野を彷徨う者を導く星よ、降り来たりませ。研ぎ澄まされた三日月の矛を持ち、我を脅かす悪意より、災いより、我を守り給え。プロテクション！」

　魔法兵が防御魔法を唱える。淡い光の壁が鬼神族と兵の間にできた。間に合ったと思ったのに、簡単にパキンと割れて何人もの兵が一気に弾き飛ばされた。

「これは僕達の手に負える事態じゃないよ……」

　オルランドがいつにない真剣な表情で、冷や汗をかいている。

　不意に鬼神族が顎を上げた。息をゆっくりと大きく吸い込んでいる。

「なんか……、ドラゴンがブレスを吐く時みたいなんですけど……」

「僕もそう思う。でも、魔力が集まっている。ブレスのようで、魔法の力……なのかなあ」

「何か来るぞ！　退避してもう一度プロテクションを張れ！」

　隊長は身を守れと指示をする。どうやって防御するかも難しい。

　私は魔法の力だというオルランドの指摘に従い、魔法専用の防御魔法を唱えた。物理と魔法の両方に効果があるプロテクションよりも、魔法攻撃に対する効果はこちらの方が高い。

「逆巻く仇の風、ここより出でて我に向かう一切を遠ざけよ。恐れと戦（おのの）きを取り払え、騒乱を巻いて去れ。気流よ、脅威の衣を脱ぎ捨てよ！　ヴォン・ドゥブー・シャルム！」

　牙の生えたオンラの口から、真っ白いブレスのようなものが放たれる。

　プロテクションで最初は少し防げたものの、白い霧は簡単に溶かすように消してしまう。私の防御魔法に届くと、防御の壁に阻まれて左右に流れて薄くなった。

　効果ある！　やっぱり魔法扱いの技なんだ！　しかも風属性の防御魔法だから、相性が良かった。霧なら流しやすい。

　ただ、さすがに全員は入らなかった。壁の外になってしまった人は、苦しそうに喉を押さえて倒れ込む。

　こ、怖い。吸ったらいけないヤツだ……！

「ううグウウゥゥ……」

　複数の呻き声が重なっているけど、これ以上は私にはどうしようもない。むしろ防御が壊れそう、頑張って、もって！！！

　ついに防御魔法が途切れて、足元に白い霧が流れてきた。

　幸いにも、霧は途切れたところだった。足首を掠めるゾッとする感触を残して、空気に混じっていく。

　視界が広がると、何人もの兵が苦しそうな表情で倒れ、そのほとんどが既に事切れていた。まだ息がある人の救援に向かう兵も、オンラの動向に注意している。

「思ったより防げるなあ。まあ、こうでないと楽しめないよねえ」

　相手はまだまだ余裕だよ。こちらは攻撃の手段がない……！

「かかれ！」

　町の方から声がして、剣を持った兵がオンラに斬り掛かる。

　門を守っていた部隊の一部も、第五部隊に合流していた。応援が来た！　オンラが新たに現れた兵と戦っている間に、オルランドが魔法を唱えている。私はプロテクションの準備をしておいた。禁令はまだとっておこう、一日に何回も使えないから。

「燃え盛る焔（ほむら）は盤上に踊る。鉄さえ流れる川とする。栄えよ火よ、沈むは人の罪なり。滅びの熱、太陽の柱となりて存在を指し示せ！　ラヴァ・フレア！」

　オンラのすぐ近くに三本の燃え盛る灼熱の柱が立ち、皮膚を焦がす。毛が燃える匂いがして、一部が茶色く焦げている。

「ぐおお、熱い！！！」

　痛がりつつも、鋭い視線がオルランドを刺す。次の瞬間、火の柱にぶつかりながら強引に越えて、オンラがオルランドに攻撃を仕掛けてきた。

「プロテクション！」

　私と同時に、一人の兵が防御魔法を唱えてくれた。

　二つの防御のお陰で攻撃は届かなかったけど、もう両方割れてしまった！

　オンラはなおも近づき、オルランドに勢いよく顔を突き出す。

「マミト、マミト、ウツルト！　オンラよ、止まれえええええ！」

　今度は私が禁令を唱える。大きな牙を光らせ、オンラの口がオルランドの手前で止まった。

「た、助かった……」

　オルランドも命の危機とあっては、飄々としていられないね。でもこの後だ。動き出したらどうしよう……！　オルランドはその場から素早く避難した。

　兵が敵の背中に向けて矢を放ち、幾つか突き刺さる。それでも大したダメージではないような……!?

「ぐうううぅう！」

　鬼神族の腕が動き、私の方へ向かってくる！

　慌てて逃げるんだけど、すっかり体が動くようになったオンラが追い掛け、間に合わない。

　鋭い爪を持つ手が迫る。

「ソフィア！！！」

　オルランドが私を突き飛ばして、代わりに鬼神族の手に腕を掴まれた。

「うわあああぁ！！！！」

　痛みから悲鳴を上げるオルランド。腕が捩じ切られる！

　肘の上辺りで先がなくなり、血がドバっと地面に流れた。

　ど、どうしよう!?　どうしたらいいの……!?

★★★★★★★★

ありがとうございます、マルちゃん100話目です！

……こんなことになっちゃいましたけど！