第64話 バイロンは心配性!?
バイロンは客間に案内された。親戚やお客さんが来た時に、泊まる為の部屋。しばらく使っていなかったから、私と子供達でシーツを交換したりテーブルを拭いたり、部屋の準備をしている。
奥さんはお婆さんとご飯の支度、叔父さんは仕事をしている。
「これでどうかな！」
飽きてサボりながらだった弟のニコルが、堂々とバイロンに胸を張った。簡単にだけど、掃除できたよ。
「ありがとう、悪かったね」
「いえ、遠慮しないで下さい。私は姉のニーナです」
「姉ちゃんズルい！ ニコルです！」
全部済んでから、改めて姉弟が自己紹介をしている。人見知りは全然しないね。
「丁寧なあいさつ、ありがとう。私はバイロン。少しの間、世話になるよ」
「はわ～。都会の男性は、とってもキレイで上品……！」
お礼を言われて有頂天になる、ニーナの気持ちも解るな。バイロンは素敵なんだよね。
食事の時もバイロンの所作は品があって、姿と相まって本当に優雅。マルちゃんもマナーはしっかりしてるんだけど、やっぱり違うねえ。
「お口に合いますでしょうか……」
奥さんが心配そうに尋ねると、バイロンは笑顔で答える。
「とても良い味だ。ありがとう」
「わああ、単なるお粥なのに。優しい……、紳士ってこういう人を言うのね」
ウットリと眺めるニーナ。でもバイロンは遠慮とかじゃなくて、お粥が好物らしいから、きっと普通に嬉しいんだと思うよ。
その日のニーナは、いつもより大人しくしていた。
マルちゃんはいつ戻って来るかな。のんびりしていようと思っていたけど、そうもいかないよね。遊んでいるように思われちゃう！
夕ご飯の後は私が食器を洗うお手伝いをして、子供達はバイロンにまとわりついていた。バイロンは子供好きなのかな、静かに頷いて二人の話を聞いている。
「バイロンさん、明日は何か予定があるんですか？」
姉のニーナが質問している。それそれ、私も気になっていたの。
「特にはないな……、ソフィアの仕事を輔佐しようかと考えている」
「おおお、なんかカッコイー！」
拳を握る弟のニコル。輔佐の意味が解ってないのでは。
バイロンはどんな仕事を想定しているんだろう、期待外れにならないか心配だなあ。まだまだDランクの、下位の冒険者なんだもん。
「じゃあ明日は、ギルドに行ってみますか？ ランクの制限があるんで、大きな仕事は受けられないですよ」
「ソフィア、仕事に大きいも小さいもないよ。自分に与えられた役目を、しっかりと果たしていくものだよ」
ありゃ、むしろ諭されちゃった。
「ソフィア姉ちゃん、ダメだなあ～」
「うう……、これから立派になるもん」
ニコルにからかわれた。バイロンは優しいけどマルちゃん以上に真面目だから、気を付けないといけないな。
朝になると、村を出てギルドへ向かった。どうせだし南西にある、大きな町まで行くことにした。ウルガスラルグとルエラムス王国を繋ぐ二つの橋の内、前回通らなかった北側の橋が架かかる場所の近くにある町。賑やからしいよ。まず街道を南へ下り、大通りにぶつかったら西へ。看板もあるし、私でも迷わないね。
定期運行の馬車は、この通りを進むのね。たくさん人が乗っていて、護衛まで付いている。危険な盗賊は倒したんだけど、警戒は続いているのかな。
「ソフィア、疲れないか？ 私に乗らないか？」
「乗らないですよ。目立ちすぎます」
真っ白い龍だもん。町から離れても、まだ目立つよ。
「そうか……残念だ」
なんで落ち込むのかな。バイロンって、謎だなあ。
「竜の背中から落ちたことがあるんです。次があったら、死にそう……」
「竜？ 私以外のドラゴンに乗ったのか？」
どうもおかしな問い方だよね。どういう経緯で、とかじゃないんだ。
「キングゥ様という方が、乗せて下さいました」
「……黒竜の若頭、キングゥ殿か。彼と親しいのか？ もしかして、彼に好意を……？」
「ありえないよ、怖いですもん！ それに、キングゥ様は母上様一筋でしたよ」
どうして急に不穏になるの!? もうホント、バイロンが理解出来ない！
「そうか……？ ソフィアは可愛いから心配だ。何かあったら必ず私に相談するんだよ、いいね？」
「はあ……」
どうもおかしな心配をしているような。身内って、こういうものなのかな。バイロンの表情は真剣で、だからこそ変な感じ。
「キングゥ殿の母であるティアマト様は、恐ろしい方だが秩序を重んじられる。彼が何を求めようが私が話をつけるから、安心して……」
せつせつと語られるんだけど、バイロンの中ではどういう事態が起こっているんだろう……？
「いやあの、ティアマト様の事件で私が両親を亡くしたので、その罪滅ぼしらしいですよ」
「…………！ なんだそうか。そうだね、ソフィアは嫁にやるにはまだ早い！」
……もう結婚している子もいる年だよ。どうしたバイロン。
バイロンが謎の言動をしている内に、町の近くまで来ていた。人が多いし、馬車の出入りも頻繁だ。門では門番が立っているけど、検問などはしていない。近くに詰め所があって、出入りを見張っている。
馬車は邪魔にならない場所で、乗っている人を確認していた。
ここでもバイロンは目立っていたけど、特に止められることもなく町へ入れた。何かを警戒しているみたい。問題でもあったのかな。
町は特に変わった様子もなく、賑わっている。隊商が多く利用するので、馬車を止める場所があちこちに用意されていて、皆で泊まれる広くて比較的安価な宿が多い。
ギルドは町の中心部にあった。隣にはシャーレも建っている。
何かお仕事はあるかな。期待してギルドの扉を開く。お昼近くなので、人はまばらだ。依頼ボードには予想より依頼札が残っている。
「……護衛のランクがBからになってるよ。討伐もランク高めだなあ。危険な場所なのかな」
だから受けられる人が少なくて、依頼札が残っちゃうのね。バイロンに話し掛けたつもりが、近くの女性が答えてくれた。
「実はね、最近強盗が出るのよ。それも、竜みたいな人間みたいな、強い種族みたいで。領主様が確認中だから、全体的にランクは高めだよ」
「……竜人族が、強盗を？」
女性の言葉を聞いたバイロンが、何か考えている様に顎に手を当てた。
「竜人族？ 確認されてる獣人やリザートマンとは明らかに違っていたらしいけど、竜なんて付くような、そんなヤバそうな種族がいるの？」
「……存在する。この辺りを拠点とする竜人族ならば、スコルピア一家ではないかな。母親を中心にまとまっていて、まあ昔は人間を困らせたらしいが……」
女系家族の竜人族かあ。さすが詳しいな。
「あの、そこの方！ その竜人族という種族について、教えて頂けませんか!?」
受付にいる男性が、こちらに呼びかけてきた。情報が欲しかったのね。バイロンは頷いて、ゆっくりと男性の方へ行く。
付近に集まっていた人達が、さあっと道をあけた。バイロンの物腰を見て、わざと邪魔をする人はいないだろう。
「スコルピア一家ならば、総勢六人程度。多少の増減はあるかも知れない。男性は力が強く、女性は魔力に長けている。母親に服従していて、現在は人間と一線を画して生活していた筈だ」
「今まで目撃例がなかったのは、人間と敢えて接触していなかったということでしょうか。となると、変化が起きて現れるようになったのか。強盗なんてするのは、お金が必要な理由が出来たとか……？」
「竜人族にお金が必要になるって、どういう事情かな」
バイロンを見上げた。彼はそうだねと言って、じっくり考えている。
「何らかの理由で食料や生活に必要な物がなくなったか、それとも薬でも買いたいのか……。彼らは大した薬は作れない」
「うーん……、目撃者の証言だと、切羽詰まった感じはしないですね。むしろ楽しそうだったとか」
遊び感覚で強盗するような、そんな危険な種族なの？ 周りでバイロンの話を一緒に聞いていた人が、うんうんと頷く。
「一騎打ちでもするみたいに名乗って、なんだか怖かったらしい」
「金を置いて逃げると、追われないと聞いたぞ」
「男の二人組だったって、会った奴が言ってた」
直接遭遇した人はここにはいなくて、あくまで噂話の域を出ない。
「私が事情を聞いてもいいのだが……」
「どこに現れるかは、解りません。被害はまだ数件で、死者は出てませんね」
神出鬼没なのね。だから入り口で警戒していたんだ。村に帰ったら、知らせた方がいいな。職員はまだバイロンに相談しているけど、私は再び依頼ボードを確認に行った。討伐以外なら受けられるのはあるかな。
「あ、ちょうどいいのがある。ヤノッカ村へ手紙の配達！」
村に戻るだけだよ。楽勝だね！
これを引き受けて、話が終わったバイロンと一緒にギルドを後にした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます