　瑞波の声援を受けて打席に立つ。俺は左バッターなので立つのは左打席だ。

　プレイという審判（同級生）の合図を受けてピッチャーがキャッチャーとサインを交わして投げる準備をする。

　先輩がゆっくりとモーションを始め、大きな円を描くように腕を回転させて一気に踏み込む。それと同時に放たれる豪速球。

　ストライク！！　

　ズバンとミットからいい音が鳴る。キャッチャー気持ち良くて痺れるだろうなぁ。

「ナイスボール！」「良いよピッチャー！」「バッタービビって手が出てないよ！」

　おいおい。先輩気合い入り過ぎだろ。そんな球試合でもなかなか見ないぞ。

　これは並大抵のやつなら打てないかもしれない。バットに当たっただけでもすごいだろう。

　それに俺は左バッター。足も結構速いほうだ。となると一塁への距離が短いソフトボールなら転がしたらヒット。内野安打になる可能性は高い。

「綺麗にヒット決めたいとかってやっぱりわがままかな」

　しかし、この状況で俺は綺麗なセンター前ヒットを狙っていた。

　瑞波のことを認めて欲しいなら何がなんでもヒットが必要。泥臭くても全然良い。でも俺は瑞波にカッコいいところを見せたかった。それが男ってものだろう？

　そして二球目。これは高めに外れてボール。

　三球目。（甘いコース！！）腰付近への打ちやすいボール。これは行けるとバットを出す。そしてそのままバットはボールを完璧に捉え……

　ることはなくそのままキャッチャーミットへと吸い込まれた。空振りだ。

「今のは……ドロップ……」

　ソフトボールの中で落ちる球、ドロップ。嘘だろ。今、完璧に捉えられたと思ったのに。

　追い込まれてしまった。できれば追い込まれる前に勝負をつけたかったんだが。次の一球にかけるしかない。

　四球目。ストレートをなんとかファール。そして五球目。

　カキーン！

　鋭い金属音が響いて打球はセカンドとファーストの間へ。抜ければライト前ヒットだ。頼む、抜けてくれ！！

　必死に願いながら一塁へ走る。とここで俺の視界に入ってきたのは純也。そのままダイビングキャッチ。素早く一塁へボールを投げて結果はセカンドゴロ。

　一塁へ走り抜けたあと呆然としてしまう。今、かなりいい感じに捉えることができたのに。まさかあれを捕る！？　冗談にならないぞ純也！

「大樹くん惜しい！　でも次打てるよ！」

　瑞波が俺を励ましてくれるが、さっき以上にまたボールを捉えるのは至難の技。このチャンスを潰されるのはかなり痛い。

　しかし、まだ行ける。絶対に打つ。勝負の第二打席だ。

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