幽霊彼女とラストファーストキス

誘惑する女と、耐える男

　椿との出会いから１ヶ月。

　折原洋介の行くところに千堂椿あり、と言わんばかりに、彼女は俺につきまとってくる。通学はもちろん、学校内、さらに家にまで居座っているから驚きだ。

　いや、居座るという表現は不適切かもしれない。

「ほら見て見て、空中だと前転し放題。体操選手もビックリだっ」

　『居浮いている』、というのが適切か。

「ええい鬱陶しい」

「回転するたびにチラリと見えるうなじがセクシーでしょ？ムラっときた？」

「ムラっとはしないけど、イラっとはする」

　千堂椿。この街で生まれ、この街で育ち、この街で死んだという。

　高校の卒業式の帰り道、呆けたまま歩いていたせいで赤信号に気づかず、トラックに跳ねられてしまったそうだ。

『彼氏もできず、ファーストキスもできずに高校卒業するのかあ、ってね。ボケーっとしながら歩いてたんだよ。男の子とキスするどころか、アスファルトに熱いキスをしちまったぜ、HAHAHA！』

　その経緯は、小粋なアメリカンジョークチックに説明してくれたのでよく覚えている。

「そもそもだ。本当に『ファーストキスを経験したい』ってのが未練なのか？」

「うん、そーだと思うよ。だって私死ぬ直前まで、キスってどんな感じなのかなあ、してみたいなあ、って考えてたもん」

　高校最後の日くらい、もっと考えることがあるだろうに。

「キスしてみたいけど、幽霊って誰にも気づかれないし、そもそも幽霊は人に触れられないし……。なんてジレンマじゃ！って思えば思うほど、未練が強くなっていったんだよね。そんなところに現れたのが――」

　椿は俺の横にストンと降り立ち、『ビシィ』という擬音が聞こえそうな勢いで俺を指さした。

「なんと！幽霊に触ることのできる洋介！これはもう私を成仏させる、運命の出会い以外の何物でもなあい！」

　成仏をするためには、キスをするしかない。けれどそれは、自分が幽霊である以上、不可能。そんな中、幽霊に触れることのできる、恐らく唯一の人間である俺と出会った。椿がこれを運命の出会いと呼ぶのも、まあ頷ける。

「……幽霊とキスができる人間だったら、誰でもいいんだろうが」

　だが、気にくわない。

　あなたとキスがしたい、と言われていないような気がするから。

「拗ねちゃって洋介ってば可愛いー！」

「ち、ちが――」

「安心して、結構私のタイプだよ、洋介」

　椿に似合わぬ真面目なトーンでそう言われると、悪い気はしない。

「……俺は好きな人としかキスとかしねえって」

「だーかーらー、私のこと好きになればいいじゃん！ユーラブミー！」

　もうとっくに好きなんだ、好きだからキスできないんだ――と叫びたくなるのをグっと堪え、グイグイと近づいてくる椿を押し返す。

　いつもならばそこで、語尾にハートが三個くらいつきそうな声で『照れちゃってえ』と言って擦り寄ってくるのだが、今日の椿はあっさりと引き下がった。

「ふふふーん。私も馬鹿ではないのだよ、洋介氏」

　引き下がったかと思うと、したり顔で腕を組んでそんなことを言う。椿がこういう態度をとる時は、大概ロクでもないことを考えている時だ。

「いつも通り『キスしよ』と言っても埒が明かないので……、私はこれから毎日、洋介を誘惑していこうと思います！」

　ほら。ロクなことじゃなかった。

「誘惑？」

「うむ、洋介が私のことが大好きになって、私のことばっかり考えるようになって、私にキスしたくてたまらなくなるよう、誘惑するのです！」

　ふふん、とドヤ顔をする椿。

　ロクでもないと思う反面、『誘惑』と聞いて少しドキリとする。椿に誘惑なんてされたら、俺は耐えられるのだろうか。キスを、我慢できるのだろうか。

「具体的には？」

　あくまで冷静に、呆れた感じを装って聞いてみる。

「私が生きていた当時に夢中で見ていた、それはそれはトレンディなドラマがあってね。これを言われたら男はイチコロだって台詞があるんだ。これで洋介も陥落ってなもんよお」

　椿は唐突なべらんめえ口調でそう言って鼻をかくと、珍しく地に足をつけ、俺に背を向けた。そのまま何歩か歩いて遠ざかったかと思うと、満面の笑みで振り向き、こう言った。

「よーすけっ。ねえ、セック――」

「言わせねえよ？」

　椿の誘惑に耐えられるのだろうか、などと少しでも考えた自分を責めたい。

　彼女はどうしようもなく素っ頓狂ってことが、今回改めてわかった。そして恐らく、死後三十年近いんだろうな、ということも。

　そしてそんな彼女の言動に、居心地の良さと愛しさを感じている俺も、同じくらい馬鹿かもしれない。

「今日は私のセクシーさをアピールします！」

　それからというもの、毎日のように椿の試みは続いた。

「うっふーん」

「何してんだ？」

「胸を寄せて谷間をアピールしてるの。どう？セクシーでしょ？」

「関東平野って日本最大らしいな」

「私の胸見て平野思い出すってひどくない！？」

　そのほとんどがくだらなくて。

「お兄ちゃんだあいすき！」

「どうした？頭」

「いやね、近頃は萌え？ってのが流行ってるらしいんだ。その中でも妹萌え、ってのがブームだって」

「妹にキスする兄貴なんていなくね？」

　予想の遥か斜め下からくるようなものばかりだった。

「べ、別にあなたのことなんて好きじゃなんだからねっ」

「……そうか」

「ち、ちがうよ！これはほらアレ、昨日洋介が見てたテレビでやってたの！ツンドラ？」

「極寒だな」

　しかし、全く効果がないかと言われたら、そうでもない。

　こうして交わすくだらないやり取りが、俺にはたまらなく幸せだった。手ごたえを感じておらず落胆する椿とは裏腹に、俺は彼女への思いを日に日に募らせていた。

　好きだと、大好きだと言いたい。

　抱きしめて、キスをしたい。

「なんだかなあ、洋介はぜーんぜん私になびいてくれないなあ。この数ヶ月で、私は洋介のこと、かなり好きになってきたんだけどなあ」

　今日も今日とて作戦が失敗に終わった椿は、宙を舞いながらポロリと呟いた。こういう、何気なく椿が言った台詞に、俺の心はひどくかき乱される。

「……っ」

「どしたの？顔赤いよー」

　俺が耐えきれなくなるのも、時間の問題かもしれない。