愛の在り処を求めて

第50話 ホワイト・クリスマス

　家の中を歩くのが精一杯で、友達の家にすら遊びに行ったことのない私が、男の人の家に……？

　そう考えると、胸が早鐘を打つ。

「りゅ、りゅーじさん！　私やっぱり……」言いかけて、やめる。

「ん？　どうしたの？」彼はとぼけた様子で言う。

「ほら、ひかりちゃん。さっきのアプリ、起動してごらん？」いつもの優しい声がする。

「あ、はい……」

　アプリを起動しようとすると同時に、右方向からふわりと風が吹く。柔らかい風は突風に変わり、私の顔に、手に、服に――冷たいモノを投げつけてくる。

「狂い咲きの桜なんだ。お花見、して行かないかい？」

　きっと白い小さな花びらが舞い踊っている。ホワイト・クリスマス……とは、少し違うかな。

　＊＊＊

　彼の家に着く。

「汚い部屋でごめんね。仕事場も兼用なものだから」と彼はドアを開ける。

「いえ、あの、すみません、私なんかで……」言いかけると、彼に遮られる。

「私なんかなんて言わないでもらえるかな、僕の大好きなひかりちゃんのことを悪く言うひとは、たとえひかりちゃんでも許さないよ？」

　笑いながら、彼の後に続いて部屋に入る。

　生乾きの洗濯物の匂い。

　料理をしたあとであろう、片付けかけた台所の匂い。

　古いパソコンの匂い。

――そして、真新しい電化製品の匂い。

「りゅーじさん。最近なにか家電買いました？」私は言う。

「え？　なんでわかるの？」彼は戸惑う。

「私、耳と鼻はいいんです。何か聞いたことのあるような音が……点字プリンタ？」

「黙って渡すつもりだったのにな。いま、リモートから印刷指示を出したところなんだよ。君に渡す手紙をね」

　＊＊＊

　渡された手紙を、必死で指で読む。

　＊＊＊

「ひかりちゃんへ

　僕の一週間は、4日間しかなかった。キミに出会うまでは。

　ひかりと出会って、僕の一週間は、7日間になった。

　ひかり。キミには光は見えないかもしれない。

　だけど、キミは誰かを照らす光なんだよ。

　僕だけじゃなく、周りのみんなを。

　そのひかりを、独り占めしたい、と考えるのは、僕のワガママだろうか？

　『僕だけのひかり』であってほしい――

　答えは、すぐには要らない。

　出会わせてくれた神様に感謝して、クリスマスの前夜に。

　　　　　　　　　　　　　　網谷隆二」

　＊＊＊

「りゅーじさん。私、今すぐお返事していいですか？」