9話
「こんちはー。ハコベラでーす」
昼食を終えて一時間ほどたった頃、裏口から声が聞こえてきた。
「あー、どもー。中入れちゃってくださいー」
店長がトラックを運転してきたオジサンに声をかけた。
トラックには大きく〝HAKOBERA〟の文字。
自社トラック……
「いやぁ、暑くなってきたねぇ。外に出るのが嫌になっちゃうよ」
「ですね。体壊さないでくださいよ」
搬入のオジサンと店長は顔見知りのようで、談笑している。
そこへ、もう一人。
スーツを着た若い男が、トラックから降りてきた。
「どもども！ 秋谷店長！ お久しぶりです！」
髪を明るい茶色に染めた、チャラそうな男。
……こいつがハコベラの営業か。
「……御社の営業さんは、搬入トラックに乗せてもらえるんですか？」
「他の人はそんなことしないよね」
店長の質問に、オジサンは呆れ顔で首を左右に振った。
「え？ 何ですか？」
チャラ男には聞こえていなかったようだ。
「ほんじゃあいつものとこに積んどくね」
「お願いします。あ、良かったらお菓子持って帰りませんか？ いただきもので余ってて」
二人ともチャラ男を無視して、店の中に入っていく。
おい、待て。俺にどうしろと。
「えっと……新人さん？ ですか？」
ホラァ！
気まずい感じになった！
「あ、そうなんですよ。本社から昨日配属されたばかりで……沖と言います」
俺は慌てて名刺を出した。
「そうなんっすね！ 株式会社はこべらの
俺たちは名刺交換をした。
「本社から配属ってことは、異動ですか？ 元々は本社勤務？」
しまった。
本社から配属なんて言わなきゃよかった。
そんなところを突いてくるとは……
「ですね～。異動ですね」
「えー、でもだからってこんな所に？ 何かやらかしちゃったんですかぁ？」
こ、こいつ……
「違いますよ。うちは、こういうこと普通にあるんです。御社はこういう販売店舗がないから、わかりにくいですかね。現場を見ろ！ って具合に店舗に行かされるんですよ」
「あ～なるほどぉ」
知らねぇけどな。
「沖さんって若いですよね。いくつですかー？」
俺の必死で考えた嘘、ちゃんと聞いてなかっただろ、絶対。
「二十八ですけど……」
「マジッすか！ タメ！ タメじゃないですかぁ！」
「……」
どうしよう。今すぐこの年齢やめたい。
「あんま他社で同い年の人にあったことないんで、嬉しいっす。今度飲みに行きましょう！」
「ハハハハハ……」
死んでも行くもんか。
「あ、そろそろ中に入れてもらってもいいですか？ ここ、暑いんで」
「……どうぞ」
は、腹立つ～！
こいつ腹立つ～！
ムカムカしながら店の中に入ろうとしたとき、店長と搬入のオジサンが丁度出てきた。
運び終えたらしい。
「そんじゃあ、また」
「いつもありがとうございます」
オジサンはぺこりと頭を下げ、車へ戻っていく。
「あれっ!? 行っちゃうんですか!?」
長船が乗せてもらおうと思っていたのか、驚きの声を上げる。
「次の現場あるんで」
あのにこやかなオジサンから、すっと笑みが消えた。
真顔で静かにそう言い放ち、車を発車させた。
「くそぅ。次も連れて行ってもらおうと思ったのにぃ！」
最低だな、こいつ。
自分で行けよ。
「何だ、お前。まだいたのか。早く帰れよ」
店長のこの言いよう。
嫌われてるなぁ、長船……
今、その気持ちがすごくわかったけど……
「ひどくないっすか!? 俺、まだ何もしてないんですけど!?」
「うるさいなぁ。こっちだって暇じゃないんだ。さっさとやることやって、帰れ」
「みんなひどい……」
ブツブツ言いながら、長船はようやく店の中に足を踏み入れることができた。
「沖君、挨拶した……って、すごい顔してるな」
「そんなに顔に出てますか、俺」
「嫌悪感が滲み出てるよ。その様子だと挨拶は済んだんだな」
「最悪な第一印象でした」
「そうか。俺は第二印象も第三印象も最悪のままだよ」
ということはこの先、彼に対する印象は変わらないのだろう。
「何であの人がここの担当なんですか？」
「それは俺も聞きたいぐらいだ」
どうにか外れてもらえないものかと、新米ながらに考えてしまった。
初対面でこんなにも人を嫌いになったのは、初めてかもしれない。
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