Re:versal

2章 第4話

「なぁ、何でだよ…っ！」

「……。」

此処は…何処だ…？

この感覚、この空間。何か既視感を覚える。そう考えたノアははたと気付いた。

「何で、お前が…！」

「……。」

これは、夢だ。ルウと初めて出会った時にも見ていた夢の狭間。

「何とか言えよ！」

「…最初から、僕達は相容れない存在。ただそれだけの事だよ。」

…ルウ…？それにあれは…俺、か…？

聞こえるのは紛れもない、二人の声。悲痛な怒声をあげる自分と感情を殺した彼の声だ。

「ふざけんな…っ！」

「だから言ったでしょ。僕には…これしかないんだから。」

最後に聞いたセリフは、何やら憂いを帯びていて、無性に悲しげに響いた。

「…ノア。」

「う…ん…。」

「ノア、起きて。もう夕飯出来ちゃったんだけど。」

「…あれ、ルウ…？夕飯…。」

ゆっくりと目を開けると、いつの間にか帰ってきていたルウが立っていた。夕飯、と言うワードに鼻が無意識にスンスンと動く。途端、香ばしい香りが鼻腔を擽った。

「…あれ…。」

今の夢は何だったのだろうか。そう思考を巡らせようとすると、何故か内容がポトリ、またポトリと自分の手から滴り落ちていく。どんな会話を…どんな夢を…。いくら考えても思い出せない。

「……ノア？」

「あ、いや、悪い何でもない。」

言い様のない不信感と不安を覚えながらも、頭を振り思考を切り替える。

「…そ。じゃあ、夕飯食べよっか。」

ルウの視線を辿っていくと、テーブルの上にはサラダ、スープ、パンにハンバーグ…レパートリー豊富なメニューが並べられていた。そのクオリティの高さに、思わず瞠目する。

…こいつ、本当に男か？

そんな失礼極まりない疑問すら抱いてしまう程だ。

「なんか、今凄く失礼な事思われた気がする。」

「え？い、いや？ははは…気の所為だって。そ、それより早く食べようぜ！」

なんでこいつはこんなにも察しが良いんだと、焦りながら椅子に座るノアに対して、疑念に溢れた目を送るルウ。だがやがて諦めたのか、ひとつため息を吐きながら漸く彼も座る。

「頂きます。」

ほぼ二人同時に手を合わせ、箸を取る。

「…んまっ！」

ハンバーグの肉汁と、ソースの絶妙なバランス。焼きたてほやほやの食感。これはやばい、美味い。

ノアが目をキラキラと輝かせると、ルウは首を傾げた。

「あれ、そう言えば僕の料理食べるの初めてだっけ？」

「ん？ああ。すぐ寝たり、ジュリナ…先生に叩き起されたりしてな。」

「…ふっ。先生って言い慣れてないんだ？」

少し挑戦的な眼差しで、笑いを零した。そう言われると、つい意固地になってしまう。

「そういうんじゃねぇし！ただ呼び方が定まってないだけで…。」

「つまりはやっぱり言い慣れてないって事だよねそれ。」

「う…。」

幾ら何でも論破されるの早すぎやしないか自分。ノアは心の中で自分自身にツッコんだ。

「まあ、どう見ても先生って感じには見えないし、その気持ちは良くわかるよ。」

「だよな！あいつがジョネス学園の保険医だなんて、未だに信じられていない自分もいるし。」

「でも、腕は確かだよ。テキトーな性格だけど、やる時はやるし。」

その事は身をもって知っている。あの魔力量と威力、只者ではない。

「…戦闘もだけど、他についてもだよ。まあ、何とは言わないけど…。」

「まじか。というか、教えろよ〜。」

「…。もうこの話はお終い。早く食べよ。」

その後は結局答えて貰えず、諦めてルウの手料理に舌鼓を打った。