2章 第1話
「……。」
「えーっと…ルウさん？」
闇影との戦いを終えた翌日。ノアは保健室にきたルウの質問攻めに遭った。それもそうだ。あの光景を目の当たりにしたのだから。
昨夜の事を出来るだけ詳しく説明していくと、彼の表情はどんどん無に近くなり、仕舞いには唇を歪めたまま俯いてしまった。声をかけてもこの有様だ。
一体どうしたと言うのか。それは、彼が抱えている問題に関連する事なのか。
ノアは、その判断材料を得られる程時間を共にした訳では無い。気の利いた言葉ひとつもかけられないのがもどかしかった。
「まあまあ！こうして無事だったんだし、そんな心配しないでよ。それよりもあの修理代の方が私にとっては深刻…。はぁ…。」
「流石に個人に持たせる事はないだろ…。というか、手続き踏めば援助金受け取れるんじゃねぇの？」
「あー、うん…。」
…？何か不味いことでもあるのだろうか？
歯切れの悪い彼女の態度に、思わず首を傾げる。
「…そんな目で見ないでよ。まあ、何とかなるでしょう。」
この人は、何を本気で言っていて、何処が強がりなのか皆目見当もつかない。本当に何とかなると思っているのか、いないのか。本気で金銭に関して心配しているのか、いないのか。
その時、コンコンッとドアをノックする音が聞こえた。
「ジュリナ先生！入りますよ？」
「やばっ！君達は奥の部屋隠れてて！…はーい！今すぐ開けますね！」
ジュリナは二人の背中を押しやって、無理矢理部屋へと誘導させる。そう…背中を。
「グヒッ！いっって…モゴモゴ！」
いち早く察知したルウによって口が塞がれたのが幸いし、外にいる人物には声が届かなかった様だ。
そのまま部屋へと滑り込み、ベッドへと倒れ、静かに身悶える。
「…ここの扉分厚いから、少しくらいなら声出しても大丈夫だよ。」
「ぐ…ぅ…。あい、つ…かんっぜんに忘れてたな…！」
「…それにしても、随分な回復ぶりじゃない。まさかその状態で戦うなんて、普通なら出来ないよ。」
「ああ…これは、団長の…。」
大量の汗をかきながらも何とか耐え抜き、漸く少しづつ痛みが引いてきた所を見計らって体を起こす。
「…団長の
「ふーん…。複数人同時にシェア出来るなんて、凄いね。というか、それならその団長さんと直接連絡できるんじゃないの？」
つい先程ノアの能力について話を聞いたルウは、当然と言えば当然な疑問を投げかけた。
「と、思うだろ？だけど流石に、三百リルはキツいわ…。声も届かねぇ。」
ルウはそれを聞いて納得しかけたが、何か疑問に持つ事があったのか再び口を開く。
「じゃあさ、何でテレパシー的なものは使えなくて能力とかの共有は出来るの？」
「それは…。俺にも分からないが、ラリ…知人がこんな仮説を言ってたことがある。」
ノアはその時の会話を思い出しながら、口を開いた。
『多分ステータス自体は、お互いの身体にセーブされている状態なんじゃないかな？お互いがお互いにインプットして、そのステータスを保存する。そして、必要に応じて相手の力をロードしてる感覚なんだと思う。』
『じゃあ、距離が離れすぎてると相手の思考が届かなくなるのは？』
『ノア、思考って言うのはね、常に変動するものだよ？つまり、全てリアルタイムでこその力なの。言うならば、常に通話している状態、かな。遠くなればなる程電波も魔力も届かなくなるし、消費する量も大きくなる。特にノアは平均値位の魔力しかないんだから、届く範囲が限られるんでしょ。…多分。』
ラリアが博学に見え、内心驚きながら頷いていた所に多分と付け加えられ、ノアはズコッと身体を地面に強打しそうになった。
『お前なあ…。』
『仕方ないでしょ、あんたの能力は前例がないんだから。』
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