僕、オーラが見えるんです

第3話 尾行

　駅で私服に着替えた真田さんは、駅ビルの入り口に一人で立っていた。

「なんか大人っぽいな」

　僕の女性ファッション評は、大人っぽい、かわいい、エロいの三つだけだった。　　　　　

「田名部君はあんなのが好きなんだあ」

　隣の初花さんが、毒のある言い方をしたので、

「制服姿とギャップがあるなってことだよ」

　と僕はフォローした。

「これからデートなのかな？」

「さあ、援交かも。彼女、何気に良いモノ持ってるし」

「そんなことまで観察してるんだ」

「当たり前でしょ」

「彼女が援交なんて、学校じゃ真面目だよ」

「分からないわよ、人なんて」

　初花さんは少し寂しそうな顔をした。

「待ち合わせみたいね」

　そう判断した初花捜査官は、マックで見張ることを提案した僕を無視して、無理やりビルの隙間に連れ込んで、

「やっぱり張り込みは、こうでなくちゃ。あと『アンパン』とか『牛乳』とかって、ベタなこと言わないでね。メガネ叩き割るわよ」

　と無邪気に笑っていた。

　先に教えてくれてありがとう──僕は心の中で感謝した。

　初花さんは真剣な顔で張り込みを開始する。

　その後、二人の間に会話が一切なくなった。

　何か話そうと、共通の話題を探してみたが、出会って二日目では、砂漠でオアシスを見つけるより難しい。

　十分ほどで、待ち合わせの相手が現れる。

　相手は、スーツを着た二十代後半ぐらいの男だ。

「彼氏とも援交相手とも見えるわね」

　初花捜査官が推理する。

　僕の推理では、真田さんの表情から、彼氏で間違いなかったが、口に出すのは止めておこう。

「ところで、今、彼女のオーラはどうなってるの？」

「別に変化ないけど」

「そう……とにかく追いかけるわよ」

　僕たちは尾行を再開した。

　真田さんたちは、コンビニで買い物をした後、仲良さそうに歩いている。

　引っ越してきたばかりの初花さんは「どこへ行くのかしら？」と何も分かっていなかったが、この道をまっすぐ行くと、そこはラブホテル街しかなかった。

　このまま尾行を続けて、彼女とラブホテル街へ行ってもいいのか？

　誰かに見られたらなんて言い訳すればいいのか？

　僕は余計な心配をする一方で、もしかしたら、社会科見学的なノリで、一緒に入ることもあったりする？　そんな訳ねーよ！　と、くだらない妄想をしていた。

「あの建物に入って行ったわ」

　彼女が指差す建物は、思った通りラブホテルだった。

「見失わないように走るわよ」

「ちょっと待ってよ」

　僕は駆け出そうとする初花さんの腕を掴んだ。

「何よ！」

「あそこがどこか知ってるの？」

「知らないけど」

「あそこはラブホテルだよ」

「え！　ラブホテルって、普通お城みたいな外見じゃないの？」

「最近はあんまり見ないけど」

「そうなんだ……」

「知らなかったの？」

「そんなわけないでしょ。知ってたわよ！」

　明らかに動揺している初花さんに、

「これからどうする？」

　と、捜査方針の確認をした。

「とりあえず、出てくるまで待とう」

「マジで！」

「すぐ出てくるでしょ」

「すぐって、どれぐらいだと思ってる？」

「パパッと済ませりゃ、十五分ぐらいでしょ」

　十五分って、テトリスやってるわけじゃないんだけど。

「初花さんは、大体十五分ぐらいなの？」

「な、何、言ってるのよ。一般論でしょ」

　一般論って、もし〇ｎ〇ｎの特集に、そんなことが書いてあったら、ほとんどの女性に大反論されるだろう。

「じゃあ初花さんの場合は？」

「私のことはどうでもいいのよ。そんなことより、張り込む場所を探すわよ」

　初花さんは、真っ赤な顔を隠すように、僕に背中を向けた。

　僕たちは、ホテルの入り口が見える場所──雑居ビルの非常階段から、真田さんが出てくるまで張り込むことにした。

　一階と二階の途中にある踊り場は、僕たち以外に誰もいない。

　初花さんは、さっきコンビニで買ってきたジュースを飲んでいる。それを見て、僕は安上がりな放課後デートになったな、と安心していた。

　人気のない場所に二人きり。階段から見える空は、赤く染まり始めている。

　完璧なシチュエーション。

　これでキスをしないのは、ある意味失礼ではないのか？　と勘違いしてしまう程だった。

「初花さんて、彼氏いるの？」

　普段なら絶対訊かないようなことを訊いたのは、この雰囲気の後押しがあったから。

「何でそんなこと訊くの？」

「初花さんぐらいかわいかったら、彼氏ぐらいいるのかなと思って」

「いないよ、別にかわいくもないし」

「そんなことないよ」

「──ありがとう」

　夕日に染まる彼女の横顔は、これまで以上にかわいく感じられた。