クロス・ノクターン ~Me against THE WORLD~ ／CASE２.浜松 Nowhere RAIL

２７ 鍛治町、再会の痛み

　緩い上り坂と、その先に見える市役所。

　交差点には横転した車が、まだ転がっている。

　それを過ぎると、ザザシティ前交差点を右折し、鍛治町通りを抜けて、広小路通りへと左折。

　この先は、言わずとも分かるだろう。

　確実にランエボは、市中心部の同じ場所を、グルグルと走り続けていた。

　何か意味があるのか、それとも――。

　考えるより早く、雪凪の無線を引っ張る手が動いた！

　「特０１より各移動。

　　一気に攻めるわよ！

　　逃げてるランエボを、ザザシティ前に囲い込む。

　　こちらに向かってる全パトカーは、直ちに鍛治町通りを封鎖。

　　他の車両も、浜松駅方向に向かうよう、ルート上の各交差点を封鎖して！」

　三度目の飛龍街道。

　ランエボは市役所を通り過ぎ、順調に道路を直進し続けていた。

　だが、今回は様子が違う。

　警察の誘導で、全ての一般車が路肩に誘導され、がら空きの道をエキゾーストを唸らせながら、ランエボが走り去っていく。　

　その後ろを、雪凪のGT-R、静岡県警のパトカーが続く。

　もう間もなく、鍛冶町通りと飛龍街道が重なる交差点。

　「！？」

　こちらへと逆走してくる、一台の車。

　純白のポルシェ　ケイマンGT４。

　真っ赤なシングルランプを点滅させ、パッシングしながら接近してくるではないか。

　「雪姉！」

　「ええ、私の同僚よ」

　雪凪は無線を引っ張った。

　「内山、チキンレースよ！

　　覚悟決めて、そのまま突っ込んで！」

　相手は無線越しに何も言わない。

　が、対向のポルシェが、タイミングを同じくしてパッシング。

　OK、ということだろう。

　ポルシェは、その運転に一切の動揺を見せず、一直線にランエボへと突っ込んでいく。

　既に左車線には、退避したバスや車がいた。

　逃げることはできない。

　否、できるとすれば、交差点を左折するのみ。

　それ以外の道は、県警のパトカーが、その車体を盾にして防いでいたからだ。

　キイイイッ！！

　根負けしたのはランエボ。

　いっちょ前にドリフトを決めながら、交差点を左折、鍛冶町通りに入った。

　でも、そこはデッド・エンド。

　道幅一杯に並んだパトカーが、交差点を封じ行く手を遮る。

　前門の虎後門の狼。

　スピンターンを決めるも、後ろには、GT-Rとポルシェを先頭に、パトカー軍団が通りに蓋をしてしまっていた。

　ザザシティ前に横たわるスクランブル交差点。

　それは猛獣を入れておく檻に、雪凪たちには見えたという。

　猛り狂うランエボは、その中でようやく止まった。

　「あやめっ！」

　雪凪の静止も聞かず、GT-Rを降りたあやめは、銃を構えながらズンズンと前へ歩く。

　沈黙したランエボ。

　睨みつけるあやめ。

　両者を囲うように停車するパトカーのランプは、炎のように輝き焚きつける。

　彼女をココロを。

　ランエボはエンジンを唸らせることも、ライトを点滅することもなく、ただ交差点のど真ん中で大人しくしている。

　真っ白な排気ガスを、ケツから吐き出し続けて。

　「……！！」

　両手でSIGザウアーを構えるあやめ。

　洗髪したてのボブカットが、生ぬるい風に揺れながら、硬いリンスの香りを街中に広げている。

　アイアンサイトから覗き込む視線は、鋭く、華麗に、車のエンジンを捉えていた。

　いつものあやめ。

　怪奇探偵としての彼女のオーラをまとい、状況での最適解を冷静に選んでいる。

　仕事人のあやめが、そこにいた。

　だが、様子がおかしい。

　「あやめ、どうしたの？」　

　車を降りた雪凪が聞くと。

　「……撃ちたくない」

　「えっ！？」

　銃を構えているのに、撃ちたくない――。

　今時分、颯爽と車を降りていったはずなのに。

　動揺しながらも、雪凪は続けて聞いた。

　「何言ってるの？

　　相手は、あなた達を殺そうとした犯人よ！

　　いえ、あの時あやめの判断が遅れてたら、大勢の人が死んでたかもしれない。

　　そんなことをした奴が乗ってるのよ？」

　「……」

　「どうしたの、あやめ？

　　敵を前にして動揺してるなんて、あなたらしくないわよ」

　途端、あやめは吐き捨てる！

　「そうじゃないっ！！」

　「だったら――」

　「踊りたくないのよ！」

　叫び声に、悲愴の金切り声が混じった。

　そのままの声で、あやめは叫び続ける。

　涙をこらえて。

　「あの車に乗ってるのは、藤井で間違いない。

　　そう私に囁くの！

　　奴に啜られ犯され壊された、私の肉体が、記憶が、血が！

　　でも同時に、奴と踊るな、踊らされるなって叫ぶの！

　　いまここで、奴のマシンに弾丸を打ち込めば、それが号砲になるって！」

　「あやめ……」

　その場に銃を捨て、彼女は両耳を塞ぎながらうずくまった。

　怯えた彼女を、姉ですら久しぶりに見た。

　彼女が、子宮を失った時以来。

　それに相当するしんどさ。

　重症であることは火を見るよりも明らか。

　「頭の中で２つの声が、サイレンを消すほどがなりあってる。

　　砂嵐を聞き続けてるようで、吐き気がする。

　　その中でこうやって、最適解をさがしてるのよ。

　　この引き金をひくことが、正解なのかどうか！」

　「……」

　「でも私は、私自身のココロに正直でありたい！

　　だから……だから撃ちたくないのっ！

　　もう、あの時と同じ風景は見たくないからっ！！」

　刹那！！

　《だったら、踊らせてやるよ》

　「う……っ！！」

　脳内に直接語り掛ける声。

　全身の血と毛が頭へと逆流し、風邪にも似た悪寒が走り抜ける。

　建物の至る所からこだました声に、あやめは瞳孔を縮ませた。

　恐怖に視界がゆがみ、街の灯がぼやけてくる。

　《あの日と同じように、血のワルツを》

　本当は、自分の直感が、全くの見当違いであってほしかった。

　久しぶりの日本で、生まれ育った国で、こんな苦しい思いをしたくはなかった。

　でも―― そんな淡い、普通の人なら難なく享受できる希望は、光輝く歓楽街の真ん中で打ち砕かれた。

　目の前のランエボを中心に、世界は絶望と言うモノクロに染め上げられた。

　「やっぱり……藤井……なのか」

　問いかけても、相手は答えない。

　ランエボのヘッドライトが、彼女を照らすだけ。

　耳をふさぐことも、虚しい抵抗と諦めた。

　「……そうか」

　銃を拾い上げ、ゆらりと立ち上がるあやめ。

　フッと口元を揺らし笑いながら。

　「逃げられない……だったら……っ！！」

　獲物を前にした獣のぎらついた眼光。

　逆立つボブカット。

　「望み通り、踊ってあげるっ！！」

　彼女から冷静さが消えかけている。

　アイアンサイト越しに、運転席を捕えて叫んだ！

　彼女を翻弄させる藤井、その名の全てを――！！