若起強装アウェイガー（カクヨム版）

第3話「白の館とドクターホワイト」

　海沿いにある廃病院。そこには政府転覆を企むドクターホワイトこと白河博士がいる。

　ここを抜け出した博士の娘・亜衣を捕まえに行った勇であったが、予想外の敵・治英に倒されてしまった。重傷を負った勇であったが、ふらつきながらも自力でこの廃病院「白の館」に帰還する。

　勇の傷は完全には治ってないが傷口はほぼふさがっている。

「亜衣は取り逃がす、重傷は負う、どういうことだ。亜衣がそこまで強いとも思えんが……」

　怪訝な声を出す博士に、勇は言いづらそうに話す。

「それが、バインダーブレス無しで若起するものに邪魔されまして……」

「なんだと？」

「博士もご存じない？」

　白河博士は答えなかった。

　そこに口をはさんだのは、絵須（エス）という女だ。

「アタシの出番のようだね」

　絵須は専門学校生だったが、高校生活から変わった環境に適合できず、学校をやめてこの白の館に入った。

「お前が亜衣を連れ戻すというのか」

　勇が訝しむように問う。

　その勇の言葉を無視して、絵須は得意げに言う。

「アタシの強さは博士も知ってるでしょ」

　確かに絵須は強い。それは白河も認める。

　だが白河にとって絵須はあまり愉快な存在ではなかった。他人の会話に平気で口をはさむようなところや、茶髪だとか耳中にしたピアスだとかスカジャンにダメージジーンズといった姿が、高齢の白河には好ましく思えなかった。

　娘とソリが合わないことも知っている。

「亜衣を倒すのではない。連れて帰るのだぞ」

　白河博士は念を押すように言う。

「わかってますよ」

　そこに、勇はやはり訝しむ声を出す。

「お前ひとりでか」

「いや……来な」

　絵須が呼ぶと、ヨレヨレのスーツを着た猫背の中年男がやってきた。

　眉井（ビイ）だ。

　ただでさえ身長が低いのに猫背がさらに低く見せる。いつも膝を曲げたようなヨロヨロと不気味な歩き方をする男だ。

「こいつこんなだけど、若起すると強いんでさあ」

　絵須が軽く自慢げに言う。

「へへっ」

　照れをごまかすように半ば不機嫌に笑う眉井。

「そうか……なら二人で亜衣を連れてこい」

　博士の言葉に、どうしても気になるという感じで勇が言葉をはさむ。

「あの、バインダー無しの男は……」

「可能ならそいつも捕まえたい。興味がある。勇は休んで傷を治せ」

「いえ、これしきの傷、人並み外れた自己治癒力を持つ我々なら……」

「それはそうだろうが、まずはあの二人に任せよう」

「バインダー無しで若起した男が気になりまして」

「まあな……そんなことは突然変異でも起こらねばありえんが。実際に調べてみたいものだ」

　絵須と眉井は廃病院・白の館を出て、手分けして亜衣を探し始めた。