もしも世界が生まれ変わるなら……

第30話 運を塗りつぶせ

　ゲームにおいて『運』とは『確率』だ。

　その要素は、時に製作者ですらよきにしない状況を作り上げる。

　その酷さによっては、クソゲーとも運ゲーとも足らしめるであろう。

　だから一重にジャンルによって、節度あるコントロールが必要とされる。

　シュミレーションゲームやらカードゲームなんかは、プレイヤー自身が運をひっくるめて楽しむという土台が有りはするのだが。

　ただ一つ。

　ことプレイヤーの腕のみで競い合うアクションゲームなぞに組み込むなど、俺は断固として認めない。

「なんでだ！　さっきから銃弾が、明後日の方向に行ってしまうんだけど‼」

「恐らく彼らの加護かと！　攻撃の命中率が、明らかに低くなっています！」

　相手に向けて発砲する銃弾は、ことごとく空射ち。

　それどころか、マミヤさんの戦闘域にまで無造作に飛び交い、結果的にボゼたちの援護をしてしまっている。

　遠距離の攻撃では無理だ！　

　俺はすかさず武器を切り替えて、片手剣に乗り換えた。

「接近戦なら運要素も絡まないはず！」

　スカ！　スカ！

　相手は回避に成功……うそん！

　効率的な動き方ではない。むしろ戦闘において緊張感の無い、変な踊りを交えた動きにあるにもかかわらず、ボゼは攻撃をことごとくをかわしていく。

　マミヤさんのだってそうだ。攻撃を避けられ、砕かれた地面の飛び散る破片が結果的にこちらに降り注いだ。

　ハルハルの片手剣に破片が直撃し、手元から飛び立った挙句、ボゼの足元へ。

「きっきっき！」

「げえ！　奪われたあ‼」

　仮面の表情が、ニヒルな笑みへと変わる。

　戦況が、全くこちらに傾いてくれない！

　これが運を味方に付けるってことなのか⁉　全くもって理不尽！

　ボゼは玩具の剣を片手に、タップダンスでも興じるように近寄ってくる。

　あの強運だ。どんな攻撃でも致命傷（クリティカルヒット）クラスの威力だって想定できる。

　その前に速く手を打たねば！　

「あ！　そうだ、こんな時こそ、キンマから貰った武器‼」

　戦闘の激化に、つい忘れてしまっていた。

　俺はすぐさま武器ウインドウを展開し、彼女から受け取った装備の欄を連打してしまう。

　そうやって光と共に現れたのは――『ウォーターガン』。

　俗に、子供が水遊びなんかで使う、あの玩具である。

「こんなのでどうやって相手しろってんだーーーーっ‼」

「ぷぷ！」

　ボゼ側も脅威を感じなかったのか、仮面のラインが青へ変わると同時に嘲笑を漏らした。

　そりゃ同然だ。

　ここは、インクを片手にフィールドを塗り替える、某イカゲームとは違うんだぞ⁉

　ましてや敵を倒す、リアルアクション寄りだし！

「キンマ様の考えあってのことです！　とにかく使ってみて下さい、春吉（はるきち）様！」

「くうううう！　どうなっても知りませんからね！」

　もうこうなりゃ、やけだ！　

　俺は回避されるのを防ぐためにも、相手へ急接近しながら、銃口を構え、ハルハルにトリガーを引かせる。

　と同時に、ボゼも剣を横に滑らせてきた。

　飛び出していく、泥のような黒塗りの液体。

　それが数発と、断続的に固まりとなって空を切り。

　ボゼの身体に命中した。

「うきゃあ！」

「当たった⁉」

　相手も驚きで、剣を地面へと落としていた。

　身体にべっとりと付着したインクを手で摩り、ボゼは怒りに地団太を踏む。

　ダメージは見受けられない。

「だけど、なんで当たった？」

　ハルハルが放った銃弾は、ことごとく阻害されていたのに。

　培ってきたゲーマー的感覚を働かせ、そしてもう一つ、気になる点が視野に入る。

　そう言えばコイツ。怒っているのに、仮面の色が変わっていない……。

　そして思い至る――奴らの法則性。

「もしかして！」

　すかさずハルハルに、ウォーターガンを発砲させる。

　インクは難なく目前のボゼの仮面に命中し、にもかかわらず仮面は赤に変化しない。

「分かりましたマミヤさん！　こいつら、仮面が赤くないと運を味方に付けられないんです！　もっと言えば、身体を傷つける攻撃や殺意にしか効力を発揮しないのかも‼」

「そうでしたか⁉　ですがそれでは、結果的にダメージを与えられないのでは？」

「いえ、マミヤさんも言いましたよね？　奴らにとって仮面は『命』、幸運の源。なら、それを汚されたならば！」

　目の前の個体は、仮面を黒に汚されている。

　ハルハルがウォーターガンから銃に持ち直すや、相手は危機感に剣を構えて突撃。

　しかしその攻撃は、俺へ届くことなく振り下ろされた。

　功を焦らせたのだろう。更に剣は地面へ直撃した途端、亀裂を走らせ先端部位が異様な旋回で持ち主の仮面を貫いた。

　結果――。

「きいいえええ……‼」

　眷属の一体が、煙を巻いて消滅した。

　砕けた仮面が音を立てて落下し、一様に衝撃が走る。

「逆に運気が最底辺に！　そう言うことですか‼」

「攻略法が分かればこっちのものです！　残り二体！」

『ひいいいい‼』

　俺はすかさず残りに狙いを定める。

　まずはマミヤさんと交戦していた敵を狙い、先ほどのインクを射出。

　仮面が黒く塗り潰され、敢え無く相手は背を向けて走り去る。

「アレは私が！」と、マミヤさんが後を追う。

　もうこうなれば問題あるまい。

　残りの一体に銃口を向けて、先ほどのお返しにとハルハルは頬を吊り上げた。