担任の先生はお兄ちゃん

4-5

時計を見て愕然とした。

「え…九時……？」

昨日の夜は、将にいを待ってる間にソファで寝ちゃって…。

それから、えーっと、将にいが帰ってきて……ん？

何となくその辺は覚えてるけど、他は曖昧だったり断片的だったり。

つまり、ほぼ覚えてない。

食卓の真ん中に、綺麗な字でメモが残されていた。

──おはよう。ちゃんと眠れた？今日は欠席にしておくから、ゆっくり休んでね。なるべく早く帰ります。将太──

ああ今日はサボっちゃったんだ…。

罪悪感の裏で、少しホッとした自分が居る。

最低だ。利用しようとしておきながら、ちゃんと向き合わないなんて。

佳月も学校を休んでいることを祈りながら、

私は朝食の準備をしていた。

┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉

「なんだよ、佳月が来たと思ったら奏美が休みじゃん…」

「まさか、佳月が奏美に移したとか…！？」

「な訳ねーだろ、会ってないんだから」

「あっ、そうだよね」

「かなみぃ〜」

「ほんっとに智也は奏美中毒だよな」

「佳月みたいにコソコソしているよりいいだろっ」

「コソコソなんてしてませーん」

「してるじゃん」

「いやしてないよ」

「え？」

「え？」

担任は、体調不良だと言っていた。

まだ夜は冷える日もあるから十分気をつけて欲しい、

って言ってたけど、たぶん奏美もそういうことじゃない。

俺が意地張って、変なこと言ったからだ…。

「なあ佳月、俺きょう部活ないんだよね」

「へえ…、で？」

「奏美のお見舞い行かね？」

「一人で行きたいんじゃないの？」

「こ、こういうのは、フェアにやろうぜ」

「なんだよそれ笑」

「どうなんだよ、行く？行かない？」

「俺は……」

チラチラとこちらを気にしている先生が視界に入る。

「奏美の体調不良の具合により、かな」

「え？…あ、ちょっと」

慌てて視線を逸らした先生に近づく。

「冴島先生」

「っ、どうした？」

「奏美、どれくらい具合悪いんですか」

「えっ」

「聞いてませんか」

「えーと…」

思い出すように宙を見上げてから、言った。

「食あたり…」

「「え？」」

「しょ、食あたりだって聞いてる」

「食あたり…要はお腹壊したってこと？」

「そういうことだと思う」

「じゃあ…

お見舞い、行っても大丈夫ですかね？」

「え？お見舞い？」

あー戸惑ってる。

案外この人分かりやすいな。

「まあ、行っても大丈夫なんじゃないか？」

突然、何か自信を取り戻したように顔を上げた。

「あ…そうですか」

「やった！じゃあ行こう佳月！」

「いやでも…」

今の今まで忘れていた。

俺も智也も、たぶん芦野も、奏美の家を知らない。

最寄り駅は知ってるんだけど、そこから先を教えてもらった記憶が無い。

いつもいつも『来てもらっても上げられない』って言って、やんわり拒否られていた気がする。

「じゃあ」

もう話す気はないというような背中を向けて、

颯爽と教室を出て行かれてしまった。

ちっ。やられた。