担任の先生はお兄ちゃん

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何が何だか、よく分からない。

ただもう、あんな風に優しくしないで欲しい。

それだけだった。

「ごめん」

将にいの手からするっと引いて、私は脱衣所の扉を閉めた。

そのまま、シャワーを頭から被ってしまおうか。

でもそれでもし風邪を引いたら、また優しくされてしまう。

浴槽の中に座り込んで、ぼーっとしていた。

ダメだ。あまり長く静かでいると、心配されてしまう。

でもこうしていると、冴島先生の姿が、脳裏を過ぎる。

カジュアルめなスーツ、ふわっと整った髪、丸みのある眼鏡。

普段とは全然違う姿の将にいが、そこには居る。

私は、将にいが好きだった。それはもちろん、妹として。

親の代わりにここまで育ててくれて、尊敬もしている。

だけど、あの日。将にいが体育館のステージに上がった日。

初めはもちろん驚いた。どうして？って思ったし。

それで少し、苛立った。こんな大事なこと、なんで言わないんだって。

だけど、この苛々はどうやら、自分に向けられたものらしかった。

私の機嫌を不安そうに伺う将にいを見て、ようやく気がついた。

心のどこかに、嬉しいような楽しいような、ちょっとくすぐったいところがあって、それに気がついてないふりをしている。

そういう自分が嫌で、でもこうするしかないに変わりはなくて、苛つく。

素直に、仕事をしている将にいがカッコいいと言える日は、来るんだろうか。

「いけないっ」

お風呂洗わなきゃ。早く入っちゃわないと、また寝るのが遅くなる。

「ごめん、考え事してたら遅くなっちゃって」

「あ、うん、、大丈夫」

「食器ありがと」

「どういたしまして」

「お風呂、沸かしていい？」

「うん」

自分でも戸惑っている。どうしてこんなにモヤモヤするのか。

兄が兄じゃ無くなってしまったようで、すごく遠い所に行ってしまったようで。寂しいような、悲しいような…。

それだけじゃない。見たことの無い将にいの姿に、喉の奥がぎゅってなる。これは一体何なのだろう。

「奏美、奏美！」

「えっ」

「大丈夫か、ずっと呼んでたのに聞こえてないみたいだったから」

「あ、うん、大丈夫…」

「先に入る？」

「いいよ、先に入って」

「いいの？奏美の方が先に…」

「いいからっ」

将にいに、毛嫌いしていると思われても仕方がない。

でも、どうしたらいいのか分からない。

なんで、こんな複雑な気持ちになるのかも、分からない。

ひと言で言い表せない、この気持ちは一体…？

「…っ！なみ！奏美！！」

「ふぇ？」

いつの間にか眠ちゃってたみたい。

お風呂を終えてほわほわっとした将にいが目を丸くして居る。

「さっきから大丈夫か？熱でもあるんじゃ…」

「へっ！？あっ、ちょっ…！」

いきなり、大きくてゴツゴツした手が、私のおでこを覆う。

「熱いな、体温計どこだっけ…」

「将にい…」

「ん？」

「……zzz」

「ちょっと！そんなとこで寝たらダメだって！」

ふわっと身体が浮く。なんで浮いてるんだろ。どこかへ運ばれてる…？さっきと同じ手が、肩を支えている。

えっ、私、いま…？？！

「ああっ！」

「ちょ、急に動くなよ！」

「今、何？どうなってんの！？」

「熱あるみたいだから、とりあえず布団に運んで…」

「お、降ろして降ろして！」

「なんでだよ！」

「歩けるから！自分で行けるから！」

「やだ」

「なんでー」

自分が将にいにお姫様抱っこされていると気がついて、子どもみたいにジタバタ。だって、誰も見ていないのに、とんでもなく恥ずかしかったから…。

「ほんとに、降ろしてよ」

「もう、奏美が暴れるから全然進めないんだけど」

「暴れるって何よ」

「暴れてるじゃん」

「お願い、大丈夫だからっ」

「やーだ」

「っ!?」

将にいの顔が突然近づく。まつ毛長いなぁ…。

どんどん近づいて、私は思わず目を閉じる。

当たったのは、将にいのおでこと自分のおでこ。

うっすら目を開けると、目を閉じても綺麗な顔があった。

「ほら、あっついじゃん」

「そ、それは、将にいのせいで…」

「いや、まあ、それは…」

「えっ」

「だから、俺が色々と急に負担かけちゃって、ほんとに、申し訳ないと思って…」

「いやっ、そ、そういうことじゃ…」

「え、違うの」

「ええっ」

変に戸惑ったりドキドキしたりしてたの、私だけだった…。

そう分かったら、急に身体が怠くなってきた。

「お、おいおい、大丈夫じゃないだろやっぱり」

将にいの呼び掛けにも答える気力が無くなって、そのまま意識が遠のいていった。