担任の先生はお兄ちゃん

2-4

「ただいま〜」

……応答無し。あれ？

「ただいま…？うおっ」

とんでもない勢いで野菜を切る音。

とんでもない勢いでフライパンを振る音。

…怒ってんのか？

キッチンを控えめに覗き込む。

横顔が可愛い。…いやそっちじゃない。

「た、ただいまー」

「…おかえりなさい」

「あ、えと、きょ今日の夕飯なに〜？」

「しょうが焼き」

「た、楽しみだな〜」

「……」

「……」

「…着替えてきたら？あと早く手洗ってきて」

「あ、はい、すいません…」

怒ってる奏美も可愛い。でもあんまり嬉しくはない。

何かしたかな？身に覚えは…ありすぎて分からない。

ネクタイを緩めながら、奏美に近づく。

「ねえ」

「えっ」

「…なんか、ごめん」

「なんで謝んの」

「いやだって、怒ってるみたいだったから…」

「怒ってないよ」

「え、怒ってないの？」

「…ちょっと苛ついてるだけ」

「じゃやっぱ何かしちゃったんじゃん俺」

「何にもしてないって」

「ほんと？」

「……うん」

なんだよ、今の間。

避けられちゃってんのかな…。

「「いただきます」」

「やっぱ奏美の料理はサイコーだな、店出せるよ」

「褒めすぎだから」

「だって美味しいんだもん」

「あーもうそんなに口に入れなくても逃げないから」

「じゃあまた作って？」

「そりゃ、、作るよ？定期的に？」

「あひた」

「はっ？」

「明日！明日も作って」

「え、二日連続でしょうが焼き？」

「だって好きなんだもん」

「はあ全くもう…」

しまった。奏美をいつもの笑顔に戻そう大作戦のはずが……

本心を出しすぎて逆に苛立たせてしまっている…。

「いや、いいんよ何でもない！」

「えっ」

「明日は、そうだな、、奏美の麻婆豆腐食べたいなー！」

「…ふふふっ」

「へっ？」

「あはは、おっかし」

「な、何が」

「なんでもない、じゃあ明日の夜ご飯は麻婆豆腐ね」

小刻みに笑いを堪える奏美。

これはもしや…成功？

「「ごちそうさまでした」」

「食器、俺が洗うよ！」

「ほんと？助かるー！…けど、疲れてるんじゃない？大丈夫？」

「へーきへーき！」

「じゃあその間にお風呂洗ってこよっと」

「え、あーそれも俺が…」

「将にいっ」

「は、はいっ」

「そんなに気遣わないで？」

「えっ？いやでも…」

「将にいは、夢を叶えるためにあの学校で働いてるんでしょ」

「う、うん」

「だったら、私のことは構わなくていいから」

「いや…」

「今は学校に慣れるまで、自分のことだけしてくれてればいいから」

「ちょっとストップ！」

「え、なに？」

「…無理してるのは、奏美の方じゃない？」

考えないようにしてた。

いつも通り。今まで通り。

お兄ちゃんのままがよかった。

「無理なんて、してないよ」

「そう？でも…」

「ホントにっ、大丈夫、だから」

「もう、私だって子どもじゃないんだからね！大丈夫だってば！」

笑って誤魔化せられれば、何も問題は無い。

いつだって私は、将にいと一緒なら笑っていられる。

『将にいの妹で良かった』と、言える。

どうしたって私は、妹なんだもん。

そう思っていたのに。

力強く握られた手首は、もう言う事を聞かない。

立ち上がってお風呂場へ向かう足は、ゆっくり将にいの方へ振り返る。

そこに居たのは、将にいではなく、将太だった。

「顔見れば、嘘ついてることくらい分かる」

そんな顔で私を見つめないで。

「ほんとにごめん、無理させてるのは俺のせいだから」

そんな声で謝らないで。

「でもだからこそ、ちゃんと思ってることは言って欲しい」

そんな、そんな……。

「じゃあ、言うね」

「うん、言って」

「優しくしないで」