親愛なるオリヴィアへ

　レターセットが前のと違うのに気づいてる？

　ホテルを変わったの。

　アデリン叔母さまが前のホテルは危ないって言い出して、夕食も取らずにチェックアウト。

　そんな時間に次のホテルの当てもないのに、急いで探せば何とかなるって。

　そうしたらルイーザがパンフレットを出してきたの。

　昨日は一日中、一緒だったのに、いつの間にどこで手に入れたのかしら？

　訊いても怪しげに笑うだけ。

　いいの。この子はこういう子だって、もう慣れたわ。

　パンフレットに書かれていたホテルは、町の外れにポツンと建っていて、そこに着くまでしばらく歩いたんだけど――

　フェブラリータウンには馬車もタクシーもないらしいの――

　もとのホテルを出てからずっと、鳥の羽音が聞こえていたの。

　でもね、鳥の姿は見ていないのよ。

　道沿いの建物の屋根で隠れて見えないの。

　羽音が気になって何度見上げてもそうなの。

　わたしたち、あとをつけられていたみたい。

　だってその鳥は、一度も姿を見せなかったの。

　単にあちこちに鳥が居て、鳥が多い町だっていうだけなら、姿をチラリとも見せないなんておかしいわ。

　それでね、町外れの、軒が途切れるところで羽音がピタッと止まったの。

　このとき、たった一度だけ、この鳥の鳴き声が聞こえたよ。

　キイイって、悔しがってるみたいな声だったわ。

　だから今度のホテルはきっと大丈夫よ。

　建物が古いせいか、ちょっとヘンなニオイがするけど。

　こちらのホテルはデザインだけでなく本当に古いみたい。

　まあ、大丈夫よ。

キャロラインより

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