原題・ラブコメと呼ばれた物語

第2話 前夜祭

「ちょいっと、春。こっち来なさいな」

　僕―東條春由―にそう呼び掛けてきたのは宮部恵さんだ。彼女はポニーテールを元気に揺らしながら、僕を引っ張って教室から連れ出す。

「・・・どうしたの？メグ？」

僕が問いかけると、恵は嗜虐的な笑みを浮かべた。

「あんた。相川さんのこと好きなんでしょ？」

　僕はギクッとした。相川麻実―マミさんは確かに僕の愛しの相手だ。しかし、何故それを？

「今、何故それを？って思ったっしょ？」

　またギクッとする。勘が良すぎますよ。メグさん。

「あったりまえでしょ！何年あんたの幼なじみやってると思ってんの？」

　また心が読まれてるし。それはそうと何年かぁ。確か小学一年の時からだから・・・

「9年かな？」

「残念！8年と6ヶ月です」

　見た目は体育会系なのに恵は理系でしかもかなり細かい性格だ。

「それで、好きなんでしょ？」

「えぇ・・・あ～。・・・うん」

　一瞬、逡巡した後、素直に白状することにした。

「ふっふっふっ。そんな君のために今日はとっておきのものを用意してますぞ」

　そういって、恵が見せてきたのは遊園地のペアチケットだ。

「遊園地のチケット？」

　恵に「にぶちん」と言われるほど鈍い(らしい)僕でも流石に分かる。これはつまり・・・

「マミさんをデートに誘えと？」

「・・・正解。何でいつもみたいにボケないかなぁ」

　いや、いつもボケてる訳じゃないんだけど・・・。

「まぁ、これあげる」

と言ってチケットを差し出してくる。

「いいんですか？メグが使わなくて？」

　僕がたずねると、恵が顔を少ししかめた。

「うん。まぁそのつもりだったんだけど、彼氏がその日行けないって言い出してさ。んじゃ、もぉ要らねぇよって感じ」

　なるほど。それなら・・・あれ？でも、他の友達と行けばいいんじゃない？と言おうと思ったが止めた。きっと、これは恵の心遣い何だろう。流石、彼氏持ちは心の度量が違う。僕なら友達に高値で売り付けるね！

「では、ありがたく頂戴します」

　チケットを受けとる僕。

「・・・春」

　恵が呼び掛けてくる。

「頑張れよ」

「・・・えぇ。頑張りますよ」

相川麻実

「あの・・・マミさん？」

　春由君が話しかけてきて、ビクッとする。

「・・・何？東條君？」

　心の中では「春由」君って呼んでるけどやっぱり本人を前にしては言えないなぁ。

「実はですね。ここに遊園地のチケットが二枚ありましてね」

　！行く！絶対行く！と思ったが、

「へ、へぇ。それで？」

　少しつっけんどんな態度になってしまった。違うでしょ。私！

「それでですね。良かったら一緒に行きませんか？」

　春由君はその自責の念を知ってか知らずか誘ってくる。

「・・・私が？」

だからどうして！そうなの！？言っちゃおうよ！？行きたいって！何？「私が？」って私以外にいないに決まってるでしょ！

「えぇ、もちろんです。あなた以外居ませんよ」

　！い、いま春由君がわた、私以外居ないって・・・

　不意に顔が赤くなるのを感じた。

「・・・もちろん。私で良ければ」

　やった！なんとか言えた私！やれば出来るじゃん！

「そうですか！ありがとうございます！」

　そういって春由君が離れていく。

「ていうかこれデートの誘いだよね・・・」

　その考えに至った瞬間、また顔が赤くなったのだった。

あとがき

　発掘シリーズ第二弾です。といっても、まだこのシリーズしか投稿していませんが。

　ちなみに、このハルマミシリーズは全三作で、一作、二作目が中三の時で、三作目だけ高二の時に書いています。なので、多少は成長してる...はず。だと、いいなぁ...。