再び、取り戻す―(8/26)
※~[凛・トロピカル]視点~※
『──お姉ちゃん! またあったよ! 四つ葉のクローバー!』
『えっ、またぁ!? すごいね真理ちゃんは!』
『えへへ~♪ あっ! 五つ葉もあった!』
『うそっ!? わぁ、ホントだ~! でも、五つ葉は不幸になるっていうよね』
『Σえぇっ!? そうなの!? どうしよう!! 真理、呪われちゃうよぉ!!;』
『大丈夫! 葉っぱを一つ取って、四つ葉にしちゃえばいいんだよ♪ ほら☆』
『あ、そっか! さすがお姉ちゃん♪ 天才だね☆』
『えっへん♪』
『真理、四つ葉のクローバーって大好き! 可愛いし、持ってたら幸せになれるんだもん!』
『そうそう、だからいっぱい集めようね♪ ──そういえば、クローバーって本当の名前は〝シロツメグサ〟っていうんだよ。知ってた?』
『えっ! そうなの!? 知らなかった! やっぱりお姉ちゃんは物知りだね☆』
『フッフッフ、お姉ちゃんに知らないことなどないのだ~♪』
『真理も大きくなったら、お姉ちゃんみたいに強くてかっこ良くて頭も良い、スッゴい女の子になりたい!』
『道は険しいよ~♪ 日々精進するがよい!』
『はぁ~い!☆』
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キーンコーンカーンコーン……
コーンカーンコーンキーン……
「Σ──ハッ!!」
ここは……どこだ……?
「……なんだ、保健室か……」
私は体を起こしました。
結局寝ちゃってたのか……いま何時だろ……。
「……って、ここからじゃ時計見えないし……」
ママはいないみたいだな……。
──あれ?
でも人の気配がするような……。
「Σってウワァッ!!」
真理ちゃんが!!
真理ちゃんが横で寝てる!!
全然気づかなかった!!
「……ん…………んぅ~……」
あ、起きた。
「…………。Σ──あっ! お姉ちゃん!!」
「おはよう真理ちゃん」
「お姉ちゃん大丈夫!?!? また倒れたんでしょ!?!?」
ちょっ、真理ちゃん……声がデカい……;;
「う、うん……ちょっとね;」
「真理、お姉ちゃんが心配で! 一生懸命看病してたの! 途中で寝ちゃったけど……」
看病って……何してたんだろ……。
「そっかぁ、ありがと。でも、授業はどうしたの?」
「ママが、授業はいいからお姉ちゃんと一緒にいてあげてって」
「ふぅ~ん……」
なんでだろ……。
「──あっ! そうだ! 真理、お姉ちゃんに渡したいものがあるの!」
「渡したいもの……?」
真理ちゃんは、ポケットからヨレヨレとした緑色の物体を取り出しました。
「あっ!! 元気なくなってるっ!!」
それは、小さな四つ葉のクローバーでした。
「四つ葉のクローバー?」
「うん……お姉ちゃんが早く元気になるように、お守りにしようと思って取ってきたの。でも……こんなにしおれてたら……」
ああ……そっか……。
だから、あんな昔の夢を……。
「しおれててもいいよ。真理ちゃんのその気持ちが嬉しいし、お姉ちゃんが四つ葉のクローバーから元気をもらったから、クローバーがしおれちゃったんだよ。ほら、お姉ちゃんはこんなに元気になった♪」
私はベッドから下りて、伸びをしてみせた。
「でも、せっかくのプレゼントだったのに……」
「押し花にすれば大丈夫だよ♪」
「押し花?」
「そう。押し花っていうのは、重い本とかの間に挟んで乾燥させたお花のことだよ」
「乾燥? ――そっか! じゃあ、押し花にしたらまたお姉ちゃんにプレゼントする!」
「ありがと♪ 真理ちゃんは優しいね♪」
「えへへ♪」
私は真理ちゃんの頭をポンポンと撫でました。
「……ところで、ママはどこ行ったの?」
「わかんなーい。結構前に出て行ったっきり、帰ってこないよ」
「ふ~ん」
私は、さりげなく時間を確認しました。
16時前……ってことは、さっきの鐘で今日の授業は終わりか……。
──よし、よく寝てエネルギーもチャージできたし、鬼がいない間に逃げますか!
「……真理ちゃん。お姉ちゃん、ちょっと用事があるから──」
「ダメッ!!!!!!」
「Σえっ!?」
「お姉ちゃんを外に出しちゃダメって、ママに言われた!!」
チッ、やっぱりただじゃ逃げられないか……。
「えぇ~。でもお姉ちゃん、トイレにも行きたいし~……」
「なら、真理も一緒に行く!」
「いや、それは……;」
「途中で倒れたら危ないもん!」
「だ、大丈夫だよ~、もう元気だから~」
「ダメッ!!!!」
むむ、手強いなぁ……。
「ちょっとだけだから~♪ ちゃんとすぐに帰ってくるよ~♪」
「真理がママに怒られるもん!!」
それか。
それが一番の要因か。
「でも……16時におじいちゃんのところへ行く約束もあるし……。行かなかったら、お姉ちゃんがおじいちゃんに怒られちゃうよ~;;」
「Σえっ!?」
よし、揺らいだ!
「ママには後で、お姉ちゃんからちゃんと説明するから♪ ──あっ、そうだ!」
私は、適当な紙とペンを使って、
〝真理ちゃんをしからないでください。凛より〟
という伝言を書いて、真理ちゃんに渡しました。
「もしママが帰ってきたら、これを見せればいいよ♪」
「で、でも……」
「ホントに、すぐ帰ってくるから♪」
「…………」
真理ちゃんは、唇をとがらせて、上目遣いでこちらを見上げました。
「……わかった。ホントに、ちょっとだけだよ?」
「うん! ありがとう真理ちゃん!」
私は真理ちゃんに軽くハグをしました。
「すぐ帰ってきてね! 絶対だよ! 約束だからね!」
「……う、うん、約束……。おじいちゃんがすぐに解放してくれたらね」
そして、できるだけ目を合わせないように離れて手を振りました。
「じゃ、行ってきま~す♪」
「いってらっしゃ~い♪」
真理ちゃんは無邪気に手を振り返していました。
ごめんね、真理ちゃん……。
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