「そうかしら。はなみたいに家族多いと私も片づけきれないと思うし、急にひとりになってもどうしていいかわからないと思う。単にうちはお姉ちゃん独り立ちしたから、私ひとりで部屋を独占できたからだと思う」

　相変わらず手元を見たままだったが会話には参加してくれた。このまま続けられればいつも通りだと思い、さらに話しかける。

「でもわたしだったらだらけちゃうかもしれない。いつも弟たちのためにやってるから、ひとりだと逆になんのためにやるのかわからなくなる気がする」

　ふと本当に弟や両親たちと離れてひとりになったらどうやって過ごせばいいのか頭をよぎった。しかし想像もできない。生まれてほとんどを同じ環境で過ごしてきたので他の可能性というものが浮かんでこなかった。

「そういうものかしら」

「そうだと思う。京子ちゃんはしっかりしてるんだよ」

　なんとかまた返事を引き出せたのではなはほっとしていた。みかこも同じなのかして、心持気安く話を続ける。

「それに京子さんのお部屋はシンプルにまとまっていますわ。うちはたくさん物がありすぎて、どれがどれだかわからなくなってしまいますもの」

「でも物のあふれたまりのの部屋のほうがかわいくって好きなんでしょ」

　ピシッ、と場が凍りつく。せっかく会話を続け昨日の言い合いからそらしていったのに、話の流れをそちらに向かわせてしまった。みかこは申し訳なさそうにはなへと向き顔だけで謝っていた。はなはみかこが悪いわけではないと、こちらも顔だけで示そうとしていた。部屋の隅で顔だけがいそがしく変化していく。

　しばし顔だけで会話してしまったはなとみかこであったが、ふと気になってまりのの方を見た。京子の発言に気を悪くしてないか心配だった。

「それってあたしの部屋がごちゃごちゃしてるってこと？」

　するとまりのも会話に参加してきた。だがいつもと違って明るい声ではない。その声色にまりのの感情が知れるような気がしてまたもはなとみかこは顔を見合わせてしまう。今度はお互い同じ表情をしているだろうことがわかる。

　せっかく会話が成立し始めたというのに、むしろ昨日の様子のまま続けられそうで望んだ通りになりそうにない。部屋の隅からちゃぶ台にまで戻ることも出来ずにはなとみかこは困惑したまま座っているしかないのだった。

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