おっさん底辺治癒士と愛娘の辺境ライフ 〜中年男が回復スキルに覚醒して、英雄へ成り上がる〜

89「災厄の戦い」③

「か、はっ」

　災厄の獣の咆哮は、死に面した人間の絶叫のような声だった。

　その叫びは、呪いのような歪な力を持ち、耳に届き鋭い頭痛を与えた。

　それだけではない。

　咆哮は、レダの身体に息を吸うことを忘れさせた。

「く、そ……あっ、が、がぁああああああああああああああああああ！」

　気力を振り絞り、無理やり呼吸をする。

「はぁっ、はっ、はぁっ」

　咆哮だけで、呼吸が止まるとは思わなかった。

　油断したわけではない。

　気を抜いたことなど一瞬もない。

　それでも、一回の咆哮で死にかけた。

　――これが災厄の獣か。

　身震いしてしまう。

　こんな化け物をどうやって倒すのか。

　――否。どうやってでも倒すのだ。

「かはっ、か……はっ、はっ、は……」

「エンジー！」

　レダの隣では、呼吸が止まり動けずにいるエンジーがいた。

　慌てて、彼と目を合わせて、声をかける。

「エンジー、俺の目を見ろ。早く、そうだ。いいか、呼吸できる。恐怖で身体がこわばっているだけだ。ちゃんと息を吸えば、酸素が入ってくる。そうだ、そう、そう。いいぞ、その調子だ」

「はっ、はっ、はぁっ、はぁっ」

　エンジーは呼吸を取り戻す。

　彼は臆病ではない。

　怯えながらも、一番危険な場所に立つことができる勇気ある青年だ。

　無事に呼吸を取り戻した。

「レダ……先生、すみません」

「いや、いいんだ。正直、あれは怖い」

　気の弱い者、老人や子供ならば心臓が止まっていたかもしれない。

　むしろ、レダの心臓がよく持ってくれたと感謝している。

「エンジー、いけるか？」

「もちろんです。このくらいじゃ、折れません」

「よし！」

　レダはエンジーの背中を叩き、立ち上がる。

　エンジーも、少しよろけながら立ち上がるも、真っ直ぐに立った。

「ふたりとも、気をつけるのだ。奴の叫び声は、呪いだ」

「先に言って欲しかったな」

「死ぬかと思いましたよ」

「すまんのだ！　――でも、いけるのだ？」

「もちろん」

「もちろんです！」

　剣を構えたナオミが先頭に立つ。

　災厄の獣は、六つの目を彼女から動かさない。

「奴は私を警戒しているのだ。前に、痛い目に合わせたから、きっと復讐したいのだ」

「それは、なんというか」

「御愁傷様ですぅ」

「いちいちビビっていられないのだ！　私は、ガチコンで戦うのだ！　レダとエンジーは私ごと殺す気で、バンバン聖属性の魔法を撃ってほしいのだ！」

　聖属性の力を宿そうと、魔法は魔法だ。

　ナオミに気にせず撃てば、彼女は間違いなく気づくだろう。

「傷物になったらレダに責任とってもらうので構わないのだ！」

「――わかった。死んじゃだめだよ？」

「もちろんなのだ！」

　ナオミは、にかっ、と笑うと金色の光を纏い災厄の獣に突っ込む。

　獣は咆哮し、ナオミを迎え撃った。

　聖剣と、獣の鉤爪がぶつかる。

　よほど硬い鉤爪なのだろう。

　聖剣との間に火花を散らした。

「――いくよ、エンジー」

「はい！」

　レダとエンジーは左右に駆ける。

　ナオミが真正面から立ち向かうのならば、レダたちは左右から挟み打つ。

「――水の精霊ウンディーネよ！　我に力を与えたまえ！」

　湖に近いことから、水の魔術を選択する。

「我が障害を切り裂け。――水刃乱舞！」

　百を超える、水の刃が生まれ災厄の獣とナオミを囲んだ。

「聖なる力よ、光よ！　我が魔法に加護を与えたまえ！　我らの敵を屠る力を貸したまえ！」

　内側から聖なる力が湧いてくるのがわかる。

　レダを蒼い光が包んだ。

「全力でいくぞ！　ナオミ、避けるか耐えるかしてくれ！　後先考えずに、攻撃する！　災厄の獣は、ここで潰す！」

　さらに百、増えた水の刃が聖なる光を放ち災厄の獣に殺到した。

　〜〜あとがき〜〜

　戦いが始まりました。

　しばし、見守ってください！

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