おっさん底辺治癒士と愛娘の辺境ライフ 〜中年男が回復スキルに覚醒して、英雄へ成り上がる〜

7「手紙と驚きの内容」②

「ちょっとパパ！？　どういうこと！？　ミナの母親が見つかったって、なんで国王のおじさんがそんなことを手紙で！？」

「ちょ、ちょっと待ってくれ」

　動揺するルナを落ち着かせ、レダは手紙を読み進めた。

　そして、ルナ以上に動揺してしまう。

　額から汗が伝い、顎を濡らす。

「――そんな馬鹿な」

　手紙に書かれていた内容はとてもじゃないが、信じがたいものだった。

（ミナの母親が聖女様？　しかも、今、この町に向かっているって、どういうことだよ！？）

　心臓の音がやけにうるさい。

　手紙を持つ手が震えてしまう。

　ルナの母親が現れたときは、心の準備をする間もなかった。

　しかし、今回は違う。

　レダ自身、ミナの母親を探していたというのに、なぜこうも不安なんだろうか。

（――そうか。俺は、今のみんなの関係が崩れてしまうことが怖いんだ。ミナの母親がどんな人なのか知らない。だけど、引き取りたいと言われたら、俺はどうすればいい？）

「おとうさん？」

「パパ！」

「……すまない。驚いちゃったんだ、ごめんごめん」

「それで、ミナの母親はどんな人なの？」

「え？　わたしの、おかあさん？　え？　どうして？」

　レダとルナが受け入れ難く動揺しているように、ミナもまた驚きを隠せていないようだ。

（思うことはたくさんある。だけど、ミナにとってはいいことだ）

「ミナ」

「お、おとうさん？」

　レダは娘と目の高さを合わせ、ゆっくりと告げた。

「ミナのお母さんが見つかったんだ」

「え？」

「そして、この町に来るそうだよ」

「……どうして？」

「どうして、って、それはミナに会いにくるためだよ」

　まさか「どうして？」と返されるとは思わなかった。

　少し驚いたが、伝えるべきことをミナに伝えなければならない。

「で、でも、わたしにおかあさんはいないって」

「うん。ずっと探していたけど、見つからなかったから。だけど、いたんだ。ミナ、よく聞いて。お母さんがいたことは喜んでいいことなんだよ」

「――や」

「ミナ？」

「いや！」

「ど、どうしたんだ、ミナ？」

　突然の拒絶にレダが驚いた。

　まさか母親の存在を嫌がるとは思わなかった。

　ルナの母であるエルザが現れたときだって、ふたりの仲がよくなることを願っていた子が、まさか自分の母親を拒むとは思いもしなかったのだ。

「わたし、このままでいい！　おとうさんたちだけでしい！」

　大声でそう言い放ったミナはレダに背を向けて走り出してしまう。

「待つんだ、ミナ！」

　レダが手を伸ばすが、娘を止めることはできなかった。

　追いかけようとするレダの腕をルナが掴む。

「落ち着いて、パパ。あたしに任せて」

「だけど」

「あたしだって突然ママが現れていろいろ動揺したし、悩んだりしたんだからミナの気持ちはわかるわ。それに、お姉ちゃんらしいことをさせて」

「――頼む」

「お任せ！」

　ルナは笑顔を浮かべると、地面を蹴って妹を追う。

　彼女の足ならミナに追いつくことは容易いだろう。

　それに、レダと違い、血を分けた本当の姉妹だ。話もしやすいだろう。

　この場で娘たちが帰ってくるのを待ちたかったが、診療所での仕事がある。

　レダは唇を噛みしめ、診療所の中に入っていくのだった。