おっさん底辺治癒士と愛娘の辺境ライフ 〜中年男が回復スキルに覚醒して、英雄へ成り上がる〜

46「王都から来た嫌な男」②

「ふん。さすが田舎だな。貴族の屋敷が、まるで犬小屋だ」

　唾とともに吐き捨てたのは、金髪を伸ばし、真ん中で分けた二十代前半の青年だった。

　使用人が呼びにいくよりも早く、勝手に屋敷の中庭にまで入り込んでしまった青年――オランド・ケラハー。

　背丈は高く、すらりとし、容姿も甘い雰囲気を持つ、美青年といえるだろう。

　しかし、彼は、その整った顔を歪めて、ハンカチで鼻を押さえている。

「王都と違って、田舎臭くてかなわないな。よく、こんな場所にいられるな、アストリット」

「……オランド」

　アストリットがオランドを睨みつけた。

「なにしに来たの？」

「おいおい。元とはいえ、仮にも婚約者だった俺に、ずいぶんつれない態度じゃないか」

「いいから、なにをしに来たのか聞いているのよ！」

「せっかちな奴だ。未来の夫が、わざわざこんな田舎臭い辺境まで迎えに来てやったというのに」

　呆れた、とばかりに肩を竦めるオランドに、アストリットが柳眉を歪めた。

「夫ですって？　あなた、私の婚約者から外されたことを覚えていないの？」

「もちろん覚えているさ。キャロライン様も馬鹿なお方だ。俺のような優良物件を自ら手放すとは……なにが気に入らなかったんだか、理解に苦しむ」

　髪をかき上げながらそんなことを言ったオランドに、アストリットは唖然とし、この場にいた誰もが信じられないと目を丸くする。

「――えぇ？　この男馬鹿じゃな？　自分のこと褒めすぎてきもいぃ」

「うん。なんかやだ、おえってなるかも」

「私の好みとは程遠いな。むしろ、嫌悪のほうが強い」

　ルナ、ミナ、ヒルデガルダの順で、それぞれオランドに対する感想を言い放つ、三人娘たち。

　普段、誰かを悪く言うことのないミナでさえ、かわいらしい顔をしかめて、嫌悪を露わにしていた。

「――私にあんなことを言っておいて、よくものこのこと顔を出せたわね！」

「あ？　なんのことだ？」

　怒りを露わにし、今にも掴みかかりそうなアストリット。

　対し、オランドは心当たりがないようで首を傾げている。

「――っ、私を不良品と言ったことよ！」

「なんだ。そんなことで怒っていたのか？」

「そんなことですって！？」

「お前が、不良品だったのは事実だろう？」

「――な」

　アストリットが絶句する中、誰もが耳を疑う。

　オランドが、アストリットに対し、『不良品』と暴言を吐いたことは知られていたが、まさか悪びれることなく、改めてもう一度、しかも本人を前にして平然と言って退けるとは思わなかった。

「だが、優秀な治癒士のおかげで、顔は元どおりだ。よかったな、アストリット。お祝いに、また婚約者に戻ってやるよ。今のお前なら、俺の妻にもふさわしい」

「はっ。よくもそんなことがいえるわね！　私が今さら、あんたなんかと結婚するわけがないでしょう！」

　アストリットが体を震わせ、顔を真っ赤にして、大きな声を上げる。

　しかし、オランドは気にするどころか、むしろ余裕の表情を浮かべていた。

「意地を張るのはよせよ。お前は、昔から俺に惚れていただろ？　口でどうこう言おうが、俺のことを拒めるわけがない」

「――ぷ」

「ぷ？」

　アストリットが再び体を震わせた。

　だが、今度は怒りに震えてではない。

　むしろ、その逆だった。

　彼女は、お腹を抱えると、オランドを馬鹿にするように、

「ぷっ、ぷふっ、ふふふふっ、ふはっ、あははははははははははははははっ！」

　大笑いしたのだった。