おっさん底辺治癒士と愛娘の辺境ライフ 〜中年男が回復スキルに覚醒して、英雄へ成り上がる〜

64「ミナの力」

「ミナっ！　だめだ！　どくんだ！」

　自分を守ろうと、異形の前に立ち塞がったミナにレダが叫んだ。

「ミナ！？　あんた、なにしてんの！　早く、逃げなさい！」

「逃げるんだ、ミナ！　お前がどうこうできるはずがないだろう！」

　ルナとヒルデガルダが慌てた悲鳴をあげる。

　しかし、ミナは動かない。

　じぃっ、と異形を睨みつけるだけ。

「頼むっ、ミナ！　早く逃げてくれ！」

　懇願に近い、レダの声を耳にしたミナは、父を安心させるように振り返り、微笑んだ。

「わたしが、おとうさんのこと守るから」

「――あんた、まさか！」

　なにかに気づいたルナが目を見開いたのが見えた。

　しかし、レダはそんなことはどうでもいい。

　動かない体に鞭打って立ち上がると、一刻も早くミナを助けないとと、死に物狂いで歩き出す。

　幸いというべきか、なぜか異形はミナと一歩分の距離を取って歩を止めた。

　いや、違う。

　異形は、なぜか、一歩後退した。

　なにかに怯えるように。

　まるで眼前の小さい少女が脅威でもあるかのように、後退したのだ。

「――おとうさんのことも、おねえちゃんたちも、わたしが守るから！」

　ミナがそう叫んだ刹那、白い光が彼女を中心に立ち上った。

「――な」

　レダは唖然として言葉がない。

　ミナから立ち上るのは、彼女の魔力だ。

　ただの魔力ではない。

　魔力と、もっと違う別の力がまざりあった力だ。

　そのなにかをレダは知らない。

　また、異形が後退した。

　逃げるように、しかし、ミナから目を逸せないとばかりに、彼女に目を向けたまま、数歩後ろに下がる。

「おとうさんを傷つけて、おねえちゃんたちをいじめるお前なんて――だいっきらい！」

　ミナが両腕を異形へ向けた。

　彼女の手に、膨大な力が集中するのがはっきりと感じ取れた。

　それを見たルナが叫ぶ。

「ミナ！　まっすぐ撃っちゃだめよ！　上に向けて撃ちなさい！」

「うん！」

　やはり、姉妹だ。

　ミナの隠されていた力を知っているようだ。

「ごぁあああああああああああああああああああっ！」

　異形は叫び、身を翻した。

　立ち向かうでも、抵抗するでもなく、逃げることを選択したのだ。

　その理由は、レダにはわからない。

「にがさないもん！　――いっけぇーーーーー！」

　少女の叫びとともに、掌から白い閃光が放たれた。

　目も眩むほどの光線は、瞬く間に異形の体を飲み込んだ。

　言葉にならない異形の叫びが響く。

　そして、辺りを覆う白い光が収まっていく。

「……嘘だろ、信じられない」

　レダが茫然として呟くと、眼前には異形から人に姿を戻したニュクトがいた。

「……あ……あれー、どうし……て……」

　彼女自身にも、なにが起きたのかわかっていないようだった。

　ただ目を見開き、驚いた顔をしているだけ。

「……ミナの力なのか？」

　その返事を聞くよりも先に、音を立ててニュクトが仰向けに倒れた。

「――はぁ、はぁっ……やった」

　倒れたニュクトの前には、閃光を放った体勢のまま、肩で息をするミナの姿もある。

「ミナ」

「……おとうさん」

　レダは、痛む体を思い出し、腕と肩に回復魔法をかけて治療しながら、ミナへと近づく。

「パパ！　あのね！　これにはわけが――」

　なにか事情を知っているルナが、レダたちのもとへ駆け寄ってくる。

　レダは、娘の話を最後まで聞くことなく、

「……俺を心配させないでくれ」

　ミナの小さな体を力強く抱きしめたのだった。