いとしの生徒会長さま ２

五

　維新と俺は風見館へ着くと、すぐさま二階の副会長室へ乗り込んだ。

　ノックもせずにドアを開ける。

　本来なら、お話がありますって、執事のおっさんにアポ取ってからじゃないとダメなんだけど、昼休みの残り時間を考えたら強行突破みたいになった。

　俺たちが踏み入ると、黒澤は窓のところに立っていて、優雅にコーヒータイムをしていた。

「二人揃ってとはまた珍しいな」

　黒澤はこっちを見やり、とくに驚いた様子もなく、傍のデスクへコーヒーカップを置いた。俺と目を合わせたあと維新にも視線をやって、にやっとする。

　藤堂さんとの悶着を思い出し、俺は維新を庇うように前へ出た。

「その様子だと話はまとまったって感じか？」

「ていうかあんた、また俺を騙したな。相棒ってなんだよ。ほんとは相手役らしいじゃん」

「相棒、相方、相手。そんなに変わらないだろ」

「変わるよ。相棒は、ある目的という棒を持ち合い、協力していろんな困難を乗り越えていくもん。つまりは横の関係。相手役ってのは向かい合うもんだろ」

「ああ──」

　なるほどと、黒澤は頭を動かした。

「全教科満点は伊達じゃないってことか」

「それに女のカッコとか、最後にはき、き、き……とか。とにかく、その相手役は維新にしてもらうことに決めたから」

　俺は一方的に言うと、維新の手首を取った。ここには長居は無用！

　そこに黒澤の声が飛ぶ。

　ああ、もう！

「ちょっと待て」

「……なんだよ？」

「俺はまだ了承すると言ってない」

「は？」

「残念だ。もう締め切ったんだ」

　ええ？　に、二、三日中と言ったのはどこのどいつだ！

　俺がそう叫ぼうとしたら、維新が手首を掴み返してきた。

　見上げれば、黒澤を見据える顔がある。

「いい加減にしてもらえますかね」

「ほう。やっと本気になってきたか。松永維新」

「いつだって俺は本気ですよ」

　俺がいままで聞いた中で最も低く、怒りのこもった声を維新は出した。

　……まずい。

「維新。ちょい待った」

　もう片方の手でも維新の腕を取り、俺はぐいぐい引いた。

　しかし、次に発せられた黒澤の言葉で、その手も止めた。

「指名に間に合わなかったということで、相手役をこれから立候補で募る。もし複数いる場合、それらの人間でレースを行い、残った者が相手役を行うこととする」

「……はあ？　いやいやいや」

　女のカッコをしたって俺は男だ。そのまたわけわかんないレースをしてまで、だれが相手役なんかしたいっていうんだ。

　まあ、維新のことはさて置いて。

　だから、立候補するやつなんていないだろうし、これですんなり決めてくれればいいんだ。

　ところが、そんな俺の思いとは裏腹に、黒澤はとんでもないことを口にする。

「ああ、ちなみにそのレース、俺も出ることにしたから。よろしく」

　と、俺を見下ろしたあと、維新にも目をやっていた。なにやら不敵な笑みを浮かべている。

「それと、バスケ部とバレー部の部長、知ってるだろ。さっき、その藤堂が来て、なにかで鷲尾と勝負をつけたいと相談してきたから、このレースを勧めておいた」

「ていうか、もう相手役関係ねえじゃん！」

「おいおい、卓。競争相手は多いに越したことはないだろう」

　当事者の俺を置いてきぼりにして、どんどん話が進んでいる。しかも、確実におかしな方向へ……。

　だって、もし維新が勝てなかったら、残ったやつと俺、き、きすしなきゃならないんだ。維新を信用しないわけじゃないけど、競争相手はバレー部にバスケ部に、本気でキレたら泣く子も黙るとか言われている副会長さまだ。

　分なんかいいわけない！

　おろおろしていると、俺の手から簡単に離れた維新が、黒澤に飛びかかる勢いで副会長室を進んだ。

「あんた、どうせ最初からそのつもりだったんだろ。そのくだらないレースをさせるために、あんな周りくどいことをしたんじゃないのか」

「周りくどいこと、とは？」

「とぼけるな。卓にちゃんと説明しなかったのも、わざわざ俺のところへ来たのも、煽って、こうやって仕向けるためだろ。第一、卓が俺がいいと言ってて、それを俺は承諾した。間に合う間に合わないじゃなく、こうして成立してんだから、そんなレースをわざわざする必要はない。俺たちの邪魔をするな！」

　黒澤は目を据え、ふんと鼻を鳴らした。

「お前、俺に勝てる自信がないのか。だからそんなに焦って、口数も多くなってんのか。いつもの冷静な面はどうした」

「……」

「クソガキが。お前も風見原の生徒の一員なら、祭りを盛り上げるためにどうすればいいかなんて、聞かなくてもわかるだろ」

「俺も卓も生徒会じゃない。そんなこと知るかよ」

　維新はくるっと体を返すと、俺の手を取ってドアへ向かった。

「なら、棄権だな」

「棄権？　しませんよ。あんたのお望み通り出てやるよ」

　宣戦布告ともとれる言葉を残して、維新は廊下へ出た。その手に引かれるまま、俺は階段を下りる。

　重いドアを開け、外へ出たところで、維新はようやく俺の手を放した。

「あのさ、維新」

「大丈夫だ。なにも心配することない」

「わかってる。ていうかお前、レースのことも知ってたんだろ？」

「ああ」

「でもどんなレースすんだろ。それがすごく気になる……」

　大丈夫だと念を押すように維新は俺の肩を叩く。

　それに頷きつつも、どこかしっくりこなくて、俺は足を速めながら首をひねった。