いとしの生徒会長さま ２

二

「じゃあ、奥芝さんとミツさんがマキさんの知らない話とかしてたら、マキさん、どうなっちゃいますかね？」

　なるたけさりげなく、そこにはなんの意図もないことを強調しながら、俺は本題に触れてみた。

　奥芝さんは手を振り、小さく吹き出す。

「どうにもなんないでしょ。みっちゃんのことを一番知ってるのは、お兄ちゃんであるまーちゃんだし、かといって、俺のことなんかもっとどうでもいいよ。だから、のけ者にされるなら俺のほう。まーちゃんはぜん息持ってるから、まーちゃんのほうが心配だしさ。俺もみっちゃんも」

　やっぱりと、俺は思った。

　奥芝さんには自覚がないんだ。マキさんがここを離れた真の理由にも。あの心を乱していた大体の原因が、じつは自分にあることだって気づいていない。

「てか、卓。なんか悩みでもあんの？　そんなこと俺に聞いて」

　すごく真面目な顔で訊かれてしまった。

　そういうんじゃないんですと、俺が手を振ったとき、どこからともなく、べつな声が飛んできた。

「卓！」

「げっ」

　俺は肩をすくめた。

　本当は見つからないうちにミケの話をして、さっさと散歩へ連れて行こうと思っていたのに。

「卓ー」

　振り返ってみると、目尻を下げたジョーさんが両手を広げながら迫ってきていた。

　俺は近くに転がっていた木刀を持って、ジョーさんへ向ける。

　その足がぴたりと止まった。

「それ以上近づくな」

「んでだよ、卓。つれねえなあ。久しぶりに会うってのに」

　ジョーさんは唇を尖らせ、両手を下ろした。肩も落としている。

　しゅんとしている姿に安心して、俺が木刀を下ろすや、ジョーさんは飛びついてきた。

　簡単に拘束される自分が恨めしい……。

　俺は体をよじり、なんとか背中を向けた。

「やっぱこのサイズだよな。癒やされるー」

「やめろって。キモいんだよ！」

「真紀も光洋もいいサイズなんだけどさ、あいつら、すぐ俺の腹に肘鉄食らわすからヤなんだよ」

「んなの、当たり前だっつうの！」

　俺だって、あの人たちくらい俊敏で、先の読める技術があったらそうしてるわ。

　心底、ここに維新がいなくてよかったと思った。いたらすぐに助けてもらえるだろうけど、キレたあとのあいつはなにかとめんどくさい。

　奥芝さんを見上げると、なにやらジェスチャーした。……どうやら、さっきミツさんが奥芝さんにしたようにすれと言っているみたい。

　よし。

　俺は視線を下げ、標的をロックオン。ジョーさんのすね目がけて足を振り下ろした。

「いってー！」

　ようやく腕が離れる。

　目を上げると、奥芝さんが親指を立ててグッジョブしてくれた。

　木刀を持ったまま、俺は両手の親指を立てた。

「卓～。てめえ」

　すぐに復活したジョーさんの声が聞こえ、俺は反射的に、奥芝さんの大きな体の向こうへ隠れた。

「違う違う。奥芝さんがやれっつったの！」

「ああ？　奥芝……てめえ」

　目が三角になっている。ジョーさんは、奥芝さんの胸倉を掴まんばかりの勢いで近づいてくる。

「ち、違いますよ。先輩」

「ああ？」

「いや。まじ、すんません」

　奥芝さんが素直に謝ると、ジョーさんはふんと鼻を鳴らして、またすねをさすった。

「ったくよ。手加減なしだもんな」

「だって、そっちが悪いんじゃん」

「ちっ。……つか、卓。こんな朝早くからどうした」

　背を伸ばしたジョーさんは、急にしおらしくなって訊いてきた。

　こっちはまだ気を許せず、奥芝さんの後ろから声を出す。

「なんか、早くに目ぇ覚めちゃったんで」

「なんだ、眠れなかったのか？　大丈夫か？」

「大丈夫かって……そんな。ただ、ゆうべ八時に寝ちゃったからで」

「ああ、そういうことか」

　俺は首を傾げた。

　それを見て、ジョーさんは少し暗い顔をして言った。

「いやさ、あいつら……真紀と光洋な。あいつら、寝つきが悪いから、お前もそうなのかって心配になっちまって」

「……」

「見た目とか、いろいろ似てんなと前々から思ってたから、そういう変なとこ繊細なのも似てんのかなって。けど、違ったみたいだな」

「ま、八時に寝れるんで。そこは」

　俺が笑って言うと、ジョーさんも奥芝さんも笑顔になって、納得、納得と頷いていた。

「あ、そうだ。風見祭で、農業部と生徒会でバンドやるって、ほんとですか？」

「おー、まじまじ」

　俺は奥芝さんにも目をやって、具体的になんの楽器をやるのか訊いた。