いとしの生徒会長さま ２

三

「すみません……」

「松。ここはベッドじゃない。やるならよそでやれ」

　ドライバーをグリーンにつき、マキさんは腰に手を当てた。

　維新が頭を掻きながら立ち上がる。

　身も蓋もない、マキさんのツッコみ。俺は腰を上げるとすぐ、維新の背中に拳をねじ込んだ。

　しばし、決まりの悪い空気が流れる。

　維新は、俺のグリグリ攻撃に仰け反りつつ、マキさんに訊く。

「……ところで、きょうはどうしたんですか？」

　農業部へ出戻ったタイミングで、ミツさんが髪を茶色に染めた。そのことによって、マキさんかミツさんか、一発で判別できるようになった。

　ちなみに、二人におんなじ格好をさせても瞬時に見分けられるのは、奥芝さんとジョーさんと、黒澤だ。

　ある意味、特技だと俺は思う。

　でも、後ろ姿は判別できないな。俺の後ろ姿を見て、ジョーさんと奥芝さんは、マキさんと間違えていたんだから。

「たまには息抜きしないと、と思って。引き継ぎが忙しくて、風見館に缶詰状態だったから」

「でも、よかったよね」

　俺が言うと、マキさんは首を傾げて、なにがと訊き返した。

「ミツさんと仲直りできて」

　その大きな瞳が、わずかに細められる。

「ああ、まあ、そうだね」

「さて、それはだれのお陰でしょう？」

「卓」

　あまり調子に乗るなと、維新は咎めるように目配せをする。

　俺は口を尖らせた。

　維新にとってマキさんは、ここを離れていっても、尊敬する大事な先輩には変わりないんだ。

　悔しいけど、それは認めざるを得ない。

「いいじゃん。これぐらいのこと」

「はいはい。中野のお陰だよ。ありがとな」

「どういたしまして」

「きみにはまた世話になるかもしれないが」

　えっとなったけど、挨拶の一環だと思って、俺は流そうとした。しかし、となりの維新を見上げれば、その表情はにわかに険しくなっていた。

「維新？」

「松、ちょっと」

　マキさんが、来い来いと手招きする。

「さっきのショット、また変なクセが出てたから──」

　ああ、個別指導が始まるのかと、俺はフェアウェイから林のほうへ下がった。

　維新は、マキさんのあとについて行こうとして、はたと立ち止まった。こっちを振り返る。

「ちょっと行ってくる」

「うん。俺、ここで終わるの待ってるから」

　頑張れよーと手を振ると、維新は頷き、ゴルフバッグを担いだ。

　さらに静かになった。

　俺は、ホールの端にちょこんと腰を下ろした。

　顔を上げて、だいぶ日の傾いている空を仰ぎ見る。そのまま、頭が倒れるのに逆らわず、寝転がった。

　木々の先から茜が覗いてる。

　カラスが鳴いた。

　あー、ねむい。

　徐々に仲良くなるまぶたをどうにかしなきゃと思いながらも、俺は目を閉じた。

　しばらくして維新の声が聞こえたけど、俺の仲良しさんたちは離れることを知らなかった。

　寝返りを打って、その拍子にふと目を開けると、俺の首元にだれかの手があった。ずっとつけているあのネックレスを掴んでいる。

　てっきり維新だと思い、目線を上げたら、見たことのない顔がすぐ近くにあった。

　もう少し上を見れば、オレンジ色の髪がある。

「うわあ！」

　俺はびっくりして、がばっと起き上がった。野太い手を振り払い、足をばたつかせて壁際まで逃げる。

「なに。なんだよ、あんた。だれ？」

「ああ、ごめんごめん」

　俺は顔をしかめた。

　たしか、ゴルフ部の練習用ホールに維新といたはずなんだ。……あ、マキさんもいたか。

　それなのに、いつの間にか、見知らぬ部屋のベッドで寝ている。

　手の下には、黒いシーツのかかったマットレスと、黒白のストライプ模様の枕。そんなに広くはない、明らかにだれかの部屋だ。

「石岡がさ、松がネコを拾ってきたっつうから、どんなネコかと気になったもんで」

「ネコ？」

「なるほど、きみだったとはね。かねがね噂は聞いてるよ」

　オレンジ色の頭している人に、ウワサなんて言われても、あなたほど目立ってませんよと返したい。

「なんだよ、ウワサって」

「ん？　そりゃあ、かわいいかわいい子ネコちゃんの。かわいい顔して結構な勝気だって、ね」

「ぜんぜん意味わかんねえし。てか、あんただれよ？　ここどこよ？」

　目の前の男がようやく腰を起こす。