Welcome to the Hotel Illusion

The Feast/Colitas

　あれから早数週間。俺は、色々あってホテルにずっと滞在していた。

　翌日の朝早く、室内に陽光が差し込む頃に目覚めて、仕事に行こうと支度を始めたあたりから、時折記憶が曖昧になっている。

　一体何が起こっているのか、不安な気持ちはあるが、しかしなぜか、俺はそれよりもたった今の悦楽を貪っていた。

　仕事は、上司に仮病を使って休んだ。もう長い間、あの憎たらしい皺だらけの顔を見ていない気がする。

　俺は、ホテルに泊まった次の日から、眠い時に寝て、食べたいときに食べて、飲みたいときに飲んで、踊りたいときに踊って、聞きたい時に聞いて――と、とにかく堕落した生活を送っていた。

　心の奥底では、早く逃げろ、と警鐘が鳴っているのだが、何故だかそれに従おうとは思えなかった。

　今日も、俺は太陽が天頂に昇ったあたりで体を起こし、昼食を食べに食堂へと向かった。

　　　　　*

「祝宴？」

「ええ。宿泊客の皆さんと一緒に、盛大に開こうと思いまして。」

　俺がその話を聞かされたのは、昼食を全て食べ終え、コーヒーを飲んで一息付いた時だった。

　リンダが、丁度俺が座っているテーブルまで来て、こっそりと耳打ちして来たのである。

「……それは、いつ開くんだ？」

「今夜です。今夜、十一時頃に、一階のロビーと、バーで。後、中庭も使いますね。」

「随分と急な話だな。」

　しかし、俺にとってその祝宴は在り難かった。ここに来てまだ一か月経つか経たないか、といったところなのだが、もう既に俺は酒が大の好物になっていた。

　そのため、夜も更けた頃によくバーを訪れるのだが、どうにも羽目を外すには雰囲気が落ち着きすぎていて、少し窮屈さを感じていたのだ。

　部屋飲みで良いだろう、と思って尋ねてみれば、それはできないとの事。どうやら部屋飲みで問題を起こす人が後を絶たなかったのだとか。このホテルは酒絡みの問題が多いらしい。

　その点、祝宴とあれば存分に羽目を外せるだろう。かなり良いタイミングでの知らせだった。

「ああ、分かった。俺も参加しよう。」

「有難うございます！」

　そう言って、リンダは俺の元から離れる。が、背を向けて一歩歩いたところで、立ち止まり、こちらに向き直った。

「あ、そういえば……。」

「どうした？」

「注文してくださっていたコリタス、届いたのでお部屋に置いておきましたよ。」

「ん、ああ、有難う。」

　そう告げると、リンダは再び背を向け、今度こそ俺の視界からいなくなった。

　　　　　*

　昼食の後、俺は部屋に戻って、一人コリタスを愉しんでいた。

　――そう、ここでもコリタスが好きなように吸えるのだ。それを知って、俺はかなり舞い上がっていた。

　車内にはまだ少し残りがあるのだが、あまり外に出たいとは思えなかった。何故かは分からないが、外に出ようとすると、途端に億劫になってくるのだ。不思議な事もあるものだ。

　俺は、新しく用意されたコリタスを、気の赴くままに貪った。

「……ああ…………。」

　独特の浮遊感が、体を包む。心地よい、このまま寝てしまおうか。

　俺は、コリタスの煙を肺一杯に取り込みながら、ゆっくりと眠りについた。