やさぐれてた少女と無愛想なおっさんのラブコメ

第41話 頭の中にしかいない

　声の主は、いつかこの辺りで遭遇したみづきの妹だった。

　名前は知らんが背の高い女だ。みづきと並べば、みづきの方がむしろ年下に見えるほどに。

「ひ、な……？　こんな時間に、なんで」

「こんな時間だからこそ、だよお姉ちゃん。お母さんの目を盗んで、お姉ちゃんの帰りも遅いから探しに出かけようとしたらこんな……ッ、こんな男とッ」

　ひな、と呼ばれた少女が、キッと鋭く俺を睨みつけてきた。

「今日だってレッスンあったのに、お姉ちゃんはこんな男と一緒にいたの！？　怪我だからって、それはないよお姉ちゃん。そんな変な男の側なんて、お姉ちゃんのいるところじゃない！」

「ヒナ……」

「こんなの、お姉ちゃんじゃないじゃん。わたしの憧れてるお姉ちゃんは、もっとかっこいいはずなのに。こんな男に誑かされたりしないはずなのにッ」

　その言葉に、俺は思わず眉をひそめる。

　無神経だと以前感じたことが間違いではなかったことを、悟っていた。

「わたし、心配してるんだよ、お姉ちゃんのこと……？　最近お姉ちゃん、ずっと変だし。帰りだって妙に遅いし、変な男と一緒にいるしさ。今のお姉ちゃん、間違ってるとしか思えないよ！」

「ちがっ……違うの、ヒナ、聞いて……」

「なんで！？　なんでわたしには話してくれないの！？　なんでそんな男の隣にいるの！？　お姉ちゃんはわたしのお姉ちゃんなのに、それなのに――ッ」

　少女が激昂の声を上げる。張り裂けるような、怒りの言葉だ。

　そんな少女に、みづきは――。

「……言えるわけないじゃない」

　ひどく、冷淡な声を返していた。

「知らない……知らないよ。ヒナのお姉ちゃん？　かっこいいあたし？　そういうのほんとやめて。迷惑。自分勝手。勝手に憧れて、理想から外れたら間違いだって……なにそれすっごいウザいんだけど」

「お、おねっ……お姉、ちゃん？」

「ヒナがあたしのなにを知ってるの！？　そういう無神経なことばかり言わないでよ！」

「し、」

　売り言葉に買い言葉とばかりに、少女は大声でみづきに言い返した。

「知ってるもんっ！　お姉ちゃんはいつもきれいで、かっこよくて、ずっとずっとヒナの憧れで、そして――そしてッ」

「いらないんだよそういうの！　やめてよ、そんな押し付けとかッ、期待とかッ！」

「ッ」

「ヒナの理想のお姉ちゃんは、ヒナの頭の中にしかいないんだッ」

　怒鳴り返したみづきが、唐突にその場から駆け出した。

　家のある方角とは反対側へ、どんどん背中が遠ざかっていく。

「えっ……お姉ちゃん、なんでそんなに走れるの？」

　みづきの妹がそう呟いていたが、それを気にしている余裕はなかった。

「みづき！」

　慌てて、みづきの背中を追おうとする。

　だが、一瞬だけ振り返り、まだ呆然と立ち尽くしている少女に向かって叫んだ。

「あんたは家に帰ってろ！」

「で、でも、」

「遅い時間に街をうろつかれるほうが厄介なんだよ！」

　そう怒鳴りつけ、改めてみづきを求めて俺は駆け出す。

　もはやみづきの背中は見えなくなっていた。それでも当たりをつけながら、街の中をジグザグに走る。

　だが、それでは埒が明かないので俺のスマホからみづきに通話をかけた。

　……しかしみづきの側の電源が落とされているようで、全然繋がらない。

「――っ、くそ！」

　悪態を吐き捨てつつ、再び走る。

　くそ。ったく、あのバカ。

　畜生。厄介なことに巻き込まれんなよ頼むから。