死が解き放つ

第12話 逃亡

　「「　「「　「「　「「　「けけけけけっ」　」」　」」　」」　」」

　「「　「「　「「　「「　「けらけらけら」　」」　」」　」」　」」

　「「　「「　「「　「「　「ぐひひひひっ」　」」　」」　」」　」」

　「「　「「　「「　「「　「うひゃうひゃ」　」」　」」　」」　」」

　赤いもの、青いもの、黄色いもの、紫のもの、緑のもの、橙（だいだい）のもの。

　腹を下した時の汚物（おぶつ）の様に噴（ふ）き出したそれは、卑（いや）しく、汚（きたな）らしく、あさましく、醜悪（しゅうあく）な笑い声を発していた。

　聞く者に悪寒（おかん）を生（しょう）じさせ、体中の毛が逆立ち、誰もが嫌悪（けんお）し忌（い）み嫌（きら）う気持ちの悪さ。

　絡（から）み合い、混ざり合い、黒く黒く朦朦（もうもう）とした得体の知れぬものとなる。

　「「ジュリエットっ」」ばんっ。

　黒々（くろぐろ）と禍々（まがまが）しいそれは四散（しさん）した。

　「ジュリエット、大丈夫、怪我（けが）はしてない」

　「・・・・・・だ、大丈夫」

　「不気味（ぶきみ）悪い、・・・鳥肌（とりはだ）立ってる」

　どうして、さっきから何、このイメージ、キモい、グロい、キッショい。

　女性陣は皆、げんなりとして、私を除き酷い表情で、これだったんだ。

　「・・・気色（きしょく）悪いのぉ～」

　「・・・Ｏｈ～ｇｒｏｓｓ！」

　「うぅん、大丈夫だよ」

　「ならえぇ～、それでじゃ、エピメ様とパンドーラ様が駆（か）け付けて蓋（ふた）を戻したのじゃがのぉ、間に合わんかったぁ」

　「でもエルピスもお外に出れたから、もういじめられないね」

　「それがのぉ～」「どうしたの」

　「ヘルメ様、この甕（かめ）は何なのです」

　「エピメ、君たちを試す為の贈り物だよ」

　「中に在（あ）ったのは何なのですか」

　「パンドーラ、あれは良くないものだよ、だから開けてはいけなかった」

　「パパ、ママ、御免なさい、でもエルピスを助けてあげたかったの」

　「虐（しいた）げられし者を救おうとしたのだ、素晴らし事だよジュリエット」

　「ジュリエット、これでエルピスも外に出れた、いじめられる事も無いわ」

　「それでヘルメ様、この甕（かめ）はどうしたら」

　「エピメ、これは神の中でも最高の匠（たくみ）、ヘファイが丹精（たんせい）込めて創（つく）った、この世に二つと無い物だ、水でも食べ物でも何でも入れると良い、悠久（ゆうきゅう）の時の中でも守ってくれるだろう」

　「ではそうしますわ、ヘルメ様」

　「ママ、もうエルピスとお話できないね」

　「そうね～、でもきっと会いに来てくれると思うの」

　「・・・ヘルメ様、この甕（かめ）は音を奏（かなで）るのでしょうか」

　「…いや、いくらヘファイが創（つく）ったとて」

　「み～んな甕（かめ）に耳を近付けるとなぁ、何やら楽しそうな音楽が聞こえたんじゃとぉ」

　「オルゴールが入ってるの」

　「い～やぁ～、残っておる者がおったんじゃぁ～」「誰」

　ごんごん。「ヘルメだよ、誰か残っているのかい」

　♪～～～。「・・・何が残っているのかしら」

　ごんごん。「エピメだが、誰かいるのか」

　♪～～～。「・・・エルピス、・・・かなぁ」

　ごんごん。「・・・パンドーラと言うの、誰かいるの」

　♪～～～。「・・・」

　ごんごんごんごんごん。「エルピス」

　♪～～～。「あーーーーーっ、ジュリエット、う、る、さぁ、いぃ～」

　♪～～～。「「　「「エルピスっ」」　」」

　♪～～～。「…うん」

　♪～～～。「エルピス、お外に出なかったの」

　♪～～～。「…だって、あの子達出て行ったもん、一緒に出たら、又いじめられるもん」

　♪～～～。「ヘルメだよ、エルピス、お外に出ておいで、君がいないと人々は希望を無くしてしまうよ、出ておいで」

　♪～～～。「嫌っ」

　♪～～～。「ほ、ほらぁ～オニロも寂（さみ）しがってるよ、お友だ」

　♪～～～。「嫌っ嫌っ嫌っ、オニロ、近頃（ちかごろ）遊んでくれない、ヒュンプとばっかり」

　♪～～～。「でも人々が」

　♪～～～。「いやあーーーっ、あの子達が出て行ったここが、私の聖域（せいいき）なのっ」

　♪～～～。「エピメ、パンドーラ、ジュリエット、人々は希望を無くした様だよ」

　♪～～～。「エルピス、この楽しそうな音は何」

　♪～～～。「ねっとげー」

　♪～～～。「「　「「ねっとげー」　」」

　♪～～～。「パパは嬉しいよエルピス、お前がいてくれて、で、それは何だい」

　♪～～～。「う～っとねぇ、ずっとず～っと先の世の遊び道具、取り寄せたの」

　♪～～～。「私とお話するより面白い」

　♪～～～。「…お友達が出来たの、でもパパもママもジュリエットもまたお話してくれる」

　♪～～～。「もちろん、もちろんだよエルピス」

　♪～～～。「私もよエルピス、でも食べ物はどうするんの」

　♪～～～。「…お腹が空いたら言う」

　♪～～～。「そう、分かったわ」

　♪～～～。「それでエルピスは今、ねっとげーをしているの」

　♪～～～。「うん、ふぁーすと・ふぁんたじぃーせぶん、先の世のお友達とぱ～てぃ～を作って、悪い子を懲（こ）らしめるの」

　♪～～～。「先の世のお友達と私もお話したい、できる」

　♪～～～。「う～～～ん、エルピスがちゃっとで伝えてあげる」

　♪～～～。「じゃぁ～、あのね先の世ってどんなかん」

　♪～～～。「あっ、あっ、あっ、きんきゅーうくえすとっ」

　♪～～～。「どうしたのエルピス、ねぇ、エルピスっ」

　♪～～～。「あ～、待ってぇ～、山野ぷ～うさ～ん、憮然（ぶぜん）乙女（おとめ）さ～んも、おいてかないで～ぇ」

　「エルピスはなぁ～、甕（かめ）底でのぉ、ですぷれいの灯（あか）りを頼（たよ）りにのぉ、今もねっとげーをしておるのよぉ～」

　「えっ、今も、ファースト・ファンタジー・セブンをしてるの」

　「そうじゃぁ～、春奈（はるな）もねっとげーをしとるんかぁ～」

　「ママが怒るから、ちょっとだけぇー」

　「そうかぁ、ならもし『エルピス』と言う名前の子を見つけたら、友達になってあげるとえ～よぉ～」

　「うん、でもエルピスは、リアルの名前で参加してるの」

　「そう言っとたぞぉ～」

　「Ｏｈ～、わたしもきいたよぉ」

　「スージーお姉ちゃんも知ってるの」

　「みんな、しってるよぉ～、ことねぇ～もしってるよぉ～」

　「ママも知ってるの」

　「そ、そうだったかしら、・・・杏（あん）おばあちゃん、あの大きな甕（かめ）はまだあるの」

　「お～、忘れておったぁ、蔵（くら）の奥にあるはずじゃぁ」

　「久しぶりにお話して来ようかのぉスージー、春奈（はるな）もおいでぇ」

　「うん、行くぅ～」

　「そうかぁ、春奈（はるな）、エルピスをお外に出しておあげぇ～」

　「うん、分かった、お友達になる」

　あぁ～～～、そう言えば、杏（あん）おばあちゃんのお話の後、女性陣が蔵（くら）に行って、私も付いて行ったっけ。

　大きな甕（かめ）の前で、皆も、私も楽しく誰かとお話してた。

　・・・様な、気が、・・・あの甕（かめ）今も在（あ）るのかな。