死が解き放つ

第2話 初めの人

　杏（あん）おばあちゃんはお話しを続けた。

　「むかぁ～し昔の事よぉ」

　「どれくらい」

　「うぅ～ん、こぉ～れ、ここえこぉ～」

　ぽんぽんと、杏（あん）おばあちゃんが膝（ひざ）を打つので、私はお膝（ひざ）の上に乗った。

　今から思えば、杏（あん）おばあちゃん、足、痛かったと思う、私のおバカ。

　「えぇ～かぁ～、大長老様から数えて、ばぁ～ちゃんは一四代目よぉ」

　「春奈（はるな）わ」

　「数はぁ～、まだ数えれんのかぁ～」

　「春奈（はるな）できる、いぃ～ち、にぃ～ぃ」

　「賢いぃ賢いぃうんうん、ならばぁ～ちゃんと数えよう、えぇかぁ～」

　「まいれっ」

　「おぉ～威勢（いせい）がえぇ～の、十（とう）まで数えてみぃ～」

　私は指を折って数えた、と思う。

　「えぇ～ぞ、十（とう）といぃ～ち、ばぁ～ちゃんのばぁ～ちゃん」

　そして薬指（くすりゆび）

　「十（とう）と四、ばぁ～ちゃんじゃぁ、あそこにおるのは誰じゃぁ」

　「春奈（はるな）のおばぁ～ちゃん」

　「そぉじゃぁ～、数えてみぃ～」

　小指（こゆび）

　「十（とう）と五」

　「そうじゃぁ、あそこにおるのは誰じゃぁ」

　「ママ」

　「幾つじゃぁ」

　小指（こゆび）を伸ばす。

　「十（とう）と六」

　「次はだれじゃぁ」

　「春奈（はるな）っ」

　「そうじゃなぁ、幾つになった」

　　今度は薬指（くすりゆび）を伸ばした。

　「十（とう）と七」

　「そうじゃそうじゃぁ、春奈（はるな）は大長老様から数えて十七代目よぉ、むかぁ～し昔と言うのはのぉ、ばぁ～ちゃんのばぁ～ちゃんのもっともっと昔よぉ」

　話を思い起こすと、私はどうも大長老様の直接の子孫（しそん）みたい。

　葬儀（そうぎ）をしていた杏（あん）おばあちゃんのお家は、田舎の旧家で、母屋（おもや）と離れが二軒、蔵が一つ。

　親戚（しんせき）中が集まっていて、母屋（おもや）と離れを合わせると百人ぐらいいたと思う。

　そして親戚（しんせき）と言うのが、肌の色も、瞳の色も言葉も違っていた気がする。

　だって、私は平たい顔族なのに、スージーお姉ちゃんは違（ちが）ってた。

　金色の髪、二重（ふたえ）で青い瞳（ひとみ）、スッキリと通った鼻筋、スタイル抜群（ばつぐん）。

　ぜぇーんぜんちがぁーーーうっ。

　それに大長老様。

　私がおじいさんと言ったのは、たった一つの理由からだった。

　並ぶ棺（ひつぎ）のひいおじいちゃんが白い髪で、大長老様も白髪（はくはつ）だったからだ。

　でも棺（ひつぎ）を覗（のぞ）いた時、あ～思い出して来た。

　大長老様ぁ～、ひゃぁ～～～、ばくばくするぅ～。

　そのお顔は彫りが深く、鼻筋が通り、瞳の色は分からないけど、長いまつげ、彫刻の青年の様、超美形。

　でも、・・・肌は赤みがかり、とても亡くなっている様には見えなかった。

　ただ眠っているみたい、それに微笑（ほほえ）んでいた様な。

　「神様が人をお創（つく）りになる前、神様達はなぁ、戦（いくさ）をしておったそうじゃ」

　「戦（いくさ）」

　「喧嘩（けんか）じゃぁ」

　「喧嘩（けんか）をしてはいけません」

　「そじゃそうじゃぁ、でも、しておったぁ～」

　「どうして喧嘩（けんか）をしてたの」

　「一番の神様を決める為じゃぁ～」

　「じゃんけんにすればいいのに」

　「そうじゃな、そうじゃそうじゃ、しかしのぉ、神様達は、片方の神様がいなくなるまで戦ったんじゃぁ」

　「いなくなるまで、何処かに行っちゃたの」

　「うんにゃぁ～～～、炎と雷（かみなり）で焼いたのじゃぁ」

　「お魚みたいに焼いたの」

　「まぁ～、そうじゃなぁ、･･･近頃の電子れんじ、みたいなものかのぉ～」

　「黒焦（くろこ）げだね、ママみたい」

　「春奈（はるな）っ、余計な事言わないっ」

　「いやいやぁ～、真っ白い灰になるまで、焼（や）いたんじゃとぉ」

　う～～～ん、神様って、慈悲（じひ）深くないの、焼（や）き殺すとか酷（ひど）くない。

　「ふ～ん」

　「そして、一番になった神様はなぁ、色々な物を作るのが、じょぉ～ずな神様を呼び、残った灰で人を創（つく）ったんだとぉ～」

　「変なの」

　「そうじゃな、変じゃなぁ～、それから灰を捏（こ）ねて捏（こ）ねて、男は神様に似せて雄々（おお）しく、女は女神様に似せて、それはそれは美しく創（つく）られたそうじゃぁ～」

　「春奈（はるな）、可愛いって言われる、綺麗（きれい）じゃないの」

　「えんじゃえんじゃ、それで」

　杏（あん）おばあちゃん、私もスージーお姉ちゃんみたいがよかったなぁ。

　「それでどうしたの二人しか創（つく）らなかったの、今いっぱい人いるよ」

　「あぁ～、二人はなぁ、神様達から色々な祝福を受けてなぁ、大地からも色々な恵（めぐ）みを貰（もら）ったんじゃぁ～」

　「恵（めぐみ）ちゃんがいたの」

　「うん、お友達かいぃ」

　「そう」

　「そっかそっか、でもお友達じゃぁ～ないのぉ、恵（めぐ）みと言うのはなぁ、ご飯の事よぉ、そして二人は神様に感謝をしぃ、お供えをした、そうするうちに少しずつ、人は増えていったのじゃぁ～」

　「ふ～ん、どうやって増えたの」

　「あぁ～それはなぁ、男がなぁ、女に」

　「杏（あん）おばあちゃん、杏（あん）おばあちゃん、春奈（はるな）七つだから」

　「あぁ～、琴（こと）ちゃんかい、ええがのええがの」

　「ダメですっ」

　杏（あん）おばあちゃん、何処まで話す気だったんだろう。

　「神様の灰で創（つく）られた光の種族はなぁ、歳も取らん、その亡（な）き骸（がら）も朽（く）ちぬのよぉ」

　「その人達は死なないんでしょう」

　「おぉ～そうじゃそうじゃぁ～、これはのぉ、黄金の種族になってから分かった事なんじゃとぉ」